El helicóptero de ataque AW249 Fenice, listo para su entrega al ejército italiano.
Leonardo Helicopters está acelerando las pruebas de vuelo del AW249 Fenice, lo que confirma que la empresa sigue en camino de entregar las primeras unidades al Ejército Italiano el próximo año. Este hito marca un avance significativo en la modernización de la flota de aviación militar italiana.
El AW249 Fenice es un proyecto de desarrollo desde cero, diseñado para suceder al obsoleto helicóptero de ataque AW129 Mangusta, que ha servido a las Fuerzas Armadas Italianas durante décadas. Leonardo ha intensificado sistemáticamente las pruebas, utilizando múltiples prototipos y aeronaves pre-serie para garantizar que la plataforma cumpla con los estrictos requisitos operativos que exigen los escenarios de batalla modernos.
Será más grande, con mayor capacidad de supervivencia y mayor autonomía que el Mangusta, incorporando tecnologías furtivas y sistemas de misión para controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV). También se incorporarán numerosas tecnologías consolidadas, como el cañón OTO Melara TM197B de 20 mm montado en la parte delantera de la aeronave, el sistema de puntería Toplite de Rafael Advanced Defense Systems y el misil Spike. Se pretende que el AW249 tenga costes operativos más bajos que el Mangusta anterior.
El programa ha recibido una inversión sustancial del Ministerio de Defensa italiano, lo que refleja la importancia estratégica de esta iniciativa industrial nacional para mantener las capacidades de defensa nacionales y europeas.
El contexto de desarrollo destaca la prioridad de reemplazar la flota Mangusta con un activo moderno y más capaz que se integre a la perfección en el actual campo de batalla digital. La cartera de pedidos del AW249 Fenice ha aumentado significativamente, y el ejército italiano planea adquirir un total de 48 helicópteros.
Esta estrategia de adquisición incluye los sistemas de entrenamiento, la logística y la infraestructura necesarios para apoyar la transición al nuevo helicóptero de combate, garantizando así que el ejército mantenga un alto nivel de preparación durante el traspaso operativo.
Técnicamente, el AW249 Fenice está diseñado para operaciones multidominio de alta intensidad. Incorpora una fusión avanzada de sensores, que permite a la tripulación procesar grandes cantidades de datos en tiempo real, mejorando drásticamente el conocimiento de la situación. Entre sus aspectos operativos más destacados se encuentra la capacidad de la aeronave para participar en el sistema de vuelo tripulado-no tripulado (MUM-T), lo que permite a los operadores controlar vehículos aéreos no tripulados directamente desde la cabina.
Además, la plataforma utiliza una arquitectura de sistema abierto, lo que garantiza su adaptabilidad a las amenazas emergentes y a las actualizaciones tecnológicas durante toda su vida útil.
Armamento
- Armas: Ametralladora Gatling Leonardo TM197B (con 3 cañones de 20 mm, sistema de visualización de casco integrado)
- Puntos duros: 6 (2 debajo de cada ala, 1 en la punta del ala)
- Cohetes: Hydra 70 (lanzadores con 7 o 19 cohetes, hasta 4 lanzadores en los puntos duros bajo las alas)
- Misiles Aire-tierra: Rafael Spike ER2 o Rafael Spike LR2 (lanzadores con 2 o 4 misiles cada uno, hasta 4 lanzadores en los puntos duros bajo las alas)
- Misiles aire-aire: probablemente MBDA Italia Fulgur (hasta 2 lanzadores con dos rieles de lanzamiento de misiles, se pueden instalar en los 6 puntos duros).
Rob Vogelaar
El calibre del cañón es un craso error. A diferencia del cañón del Tigre y del Apache, que son de 30 mm, con 20 mm este cañón no permite disparar munición programable, con, por ejemplo, efecto «airburst» para explotar cerca de un dron sin necesidad de darle de lleno para derribarlo, o encima de las cabezas de la infantería enemiga.
Otro error de diseño es la ubicación del sistema electroóptico: lo lleva abajo, en la nariz. Ahí también lo lleva el Apache, pero al menos este monta, en algunas unidades, un radar en el mástil. Aquí, en el AW249, su sensor principal está muy mal ubicado. Ha de asomarse mucho para usarlo y de esa manera see expone.
En el Tigre, el sistema electroóptico principal va arriba, justo debajo del rotor. El radar, que es secundario para el Tigre, va abajo, en la nariz.
Hablas de errores de diseño como si los ingenieros de Leonardo fueran incompetentes y estúpidos y no hubieran encontrado ya otras soluciones a los problemas que mencionaste. Este helicóptero podría ser un competidor válido del Tiger Mk III y adquirirse en muchos otros países además de Italia. Se dice que Polonia será uno de los primeros clientes europeos en adquirir estos helicópteros en el futuro.
En cuanto a que el AW249 sea un competidor serio para el Tigre, te digo rotundamente que no lo es, que lo que dices es ridículo. ¿Por qué? Porque el Tigre ya no se fabrica ni se vende. Difícilmente podrá competir el Tigre con el AW249 en esas condiciones.
El cañón supongo se puede reemplazar por otro. El equipo electrooptico también. Supongo que los italianos han hecho éstas cosas para ajustar el precio. A los clientes de exportación supongo que les ofrecerán incorporar equipos y armas de todos tipo. Por peso y prestaciones no compite con el AH-64 pero ofrece una alternativa interesante a quien no pueda o quiera comprar el AH-64.
Cuando digo «error», evidentemente es en mi modesta opinión. Y lo argumento para que se pueda debatir, que es lo importante. Te recuerdo los dos argumentos:
-Sus dos «competidores» llevan un cañón de 30 mm, no de 20 mm: Apache y Tigre. O los italianos o los americanos y franco-hispano-germanos han cometido un error. Ambos no pueden estar acertados.
-Sin calibre de 30 mm no tiene munición «airburst». Olvídate de usar el cañón contra drones. Tiene un menor efecto contra infantería. Y, desde luego, tienes menor alcance y pegada contra blindados ligeros.
Que sí, que los italianos tendrán sus motivos. Igual que la Armada cuando decidió que las F110 llevasen sólo 16 celdas, o cuando los británicos han llevado la plataforma Ascod a sus límites con el Ajax y no les funciona. O cuando franceses y británicos usan en sus blindados munición telescópica de 40 mm, pero con los unos 70 disparos, cuando los demás VFI suele llevar 200 disparos.
¿Es que no podemos opinar y decir que no parece lo adecuado?
Pues supones mal, muy mal:
A mayor calibre, mayor retroceso. No puedes poner en un helicóptero un cañón de 30 mm donde va uno de 20 mm. No lo va aguantar ese punto de anclaje. ¿Por qué no lo va aguantar? Porque reforzarlo innecesariamente, cuando está diseñado para llevar uno de 20 mm, sería absurdo, pues sería añadir peso innecesario. Y reforzarlo a posteriori no es tan fácil como ponerle una chapa. Además, tienes que integrarlo en el sistema de combate, que está «calibrado» para dar unas soluciones de tiro concretas.
En cuanto al sistema óptico, puedes cambiarlo por el que quieras, que vas a seguir en las mismas. El problema es la posición. Y no puedes cambiarlo de posición porque, si te fijas en la foto, arriba, debajo del rotor no cabe. ¿Y por qué no cabe?
¿Por qué lo han diseñado tan mal? ¡Franceses, españoles y alemanes, por un lado, y americanos por otro, poniendo sus sensores principales en lo alto y vienen los italianos y lo ponen abajo!
Los italianos lo han hecho así porque el diseño del AW249 no es desde cero, sino que parte del AW149 civil. ¡Ojo, que no estoy diciendo que sea un AW149 militarizado, como el H145M con respecto al H145, por ejemplo! Si te fijas en el AW149, parece que hay espacio entre la cabina y el rotor para ubicar un sistema electroóptico, sí. Pero es que en el AW149 piloto y copiloto van uno al lado del otro, mientras que en el AW249 van uno encima del otro. Por lo tanto, esa cabina crece hacia arriba y eso le ha comido el espacio al sensor.
¡Ojo, que yo no digo que el AW249 sea un mal helicóptero de ataque! Es moderno y tiene cosas muy buenas. Me he limitado a destacar los fallos (sí, lo digo así), no tanto para criticarlo, sino para que se observen las virtudes de los otros helicópteros de ataque.
El AW249 es un helicoptero mucho mas avanzado del Tigre, pertenece a otra generaciòn: stealth, sistema de sistemas conectado con el ecosistema de F35, buques, drones, G550 CAEW/SIGINT, y nel futuro con KF41/KF51, GCAP, Michelangelo Dome…Tiene una carga util de 2800 kg, un alcance de 800 km, AI, sistemas EW y armas de nueva generaciòn EN desarrollo…
Leonardo prevè el montaje tanto del 20 mm Gatling (mas ligero y con 800 cartuchos), que del 30 mm Blaze en desarrollo. Otra opcion prevista es el montaje de pods (2) de 30 mm sub alares.
Tampoco nos volvamos locos con el rol anti-drone de los helicópteros de ataque… No son la plataforma más idónea ni rentable para eso.
Otra cosa es que, viendo como ha cambiado el campo de batalla últimamente, su vulnerabilidad y la escasez de su objetivo principal, los blindados, se les busque otros roles
Si, es cierto. No sé si Leonardo sigue con el concepto de helicóptero ligero de ataque o lo vende ya como algo más pesado, tal y como los usa Turquía. No sería la primera vez que por tacaños los italianos acaban haciendo pifias. Creo que con el Mangusta inicial también empezaron por el estilo, ametralladora de 12,7 cuando ya el AH-1 llevaba un cañón de 20 mm y el AH-64 iba a llegar con uno de 30 mm. No se si habrá pesado la logística o solo razones de precio final del ejército italiano. También habría que ver doctrina de empleo, si los drones o misiles destruirán objetivos blindados y si se piensan que pueda cazar drones. Pero muchos países pueden estar potencialmente interesados y comprarlo equipandolos a la carta. EEUU y Japón han cancelado sus programas equivalentes., enfocados en guerra de alta intensidad. No hay modelo competidor, fuera de Turquía y China.