Rheinmetall planea entregar el prototipo de la fragata F126 con su equipamiento final en 2028.
La nueva división de Sistemas Navales de Rheinmetall —antes Naval Vessels Lürssen—, como nuevo contratista principal, busca reducir significativamente el tiempo de construcción de las fragatas Tipo 126. «Queremos acelerar aún más el proceso de fabricación y, junto con el cliente, agilizar considerablemente los procedimientos de aceptación, garantizando al mismo tiempo la plena operatividad», ha declarado un portavoz de Rheinmetall.
Rheinmetall y el Ministerio Federal de Defensa alemán (BMVg) planean transferir la responsabilidad como contratista general del proyecto de la fragata del astillero holandés DAMEN a Rheinmetall. El proyecto se había retrasado varios años debido, entre otras cosas, a que problemas de software impidieron que los planos de diseño se transfirieran de los Países Bajos a los astilleros alemanes con la calidad requerida.
Según el portavoz de Rheinemetall, los datos de diseño del buque holandés DAMEN se han transferido con éxito a su sistema. Esto cierra la brecha entre diseño y fabricación. «Los datos se han transferido correctamente y ya están acelerando el aumento de la producción en los astilleros». El portavoz dejó abierta la cuestión de si es necesario realizar más trabajos de diseño en el buque.
“Nuestro objetivo común es trasladar un prototipo de buque preequipado a nuestras instalaciones de Hamburgo para su equipamiento final, puesta en servicio y pruebas a principios de 2028”. Según Rheinmetall, si se agilizan los procesos de aceptación, la entrega del primer buque en 2031 sería factible.
Sin embargo, antes de que Rheinmetall Naval pueda seguir adelante, deberá convertirse en el contratista principal del proyecto. Tras completar satisfactoriamente el proceso de diligencia debida, la empresa espera asumir el contrato del F126 como contratista principal en las próximas semanas, según declaró el portavoz. El director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, había comentado hace unos días, durante una teleconferencia con analistas, que esperaba tomar una decisión final sobre la F126 en los próximos dos o tres meses para que Rheinmetall pudiera adjudicarse el contrato.
Anteriormente, se había sugerido que el cambio de liderazgo para el proyecto F126 podría tener lugar el próximo mes. Sin embargo, un portavoz de la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnologías de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) declaró que la fase de evaluación finaliza a finales de abril. «Para entonces, el posible contratista deberá indicar si puede cumplir con los términos del contrato. Esto se formalizará posteriormente en el contrato». Se informará al público tan pronto como se haya tomado una decisión final.
El portavoz de BAAINBw confirmó que, tras el cambio previsto del contratista general, la agencia, junto con el nuevo contratista, «tiene la intención de coordinar, en una fase de aceleración y optimización, las medidas que deben adoptarse para permitir la entrega lo más rápida posible sin poner en peligro la seguridad de nuestros marinos».
Actualmente, el Ministerio de Defensa está adoptando un enfoque doble para adquirir nuevas fragatas lo antes posible. A principios de febrero, el astillero naval TKMS y la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnologías de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) firmaron un acuerdo preliminar para el proyecto de adquisición de fragatas de la clase MEKO A-200 DEU. TKMS declaró que el acuerdo preliminar tiene como objetivo permitir la entrega del primer buque para finales de 2029 e iniciar medidas preparatorias clave. La empresa afirmó que la firma del acuerdo preliminar marca el inicio oficial del proyecto MEKO A-200 DEU. Sin embargo, esto aún no constituye un contrato de construcción oficial; dicha decisión está pendiente. Según la información facilitada, el acuerdo preliminar cubre inicialmente la adquisición y los trabajos por un volumen de hasta 50 millones de euros hasta finales de marzo.
Para continuar los trabajos en los buques MEKO más allá de marzo, la primera «Enmienda al Acuerdo Preliminar para Garantizar el Calendario del Programa MEKO A-200 DEU y el Levantamiento Parcial Adicional de la Congelación de Gastos Calificados en el Presupuesto de 2026 del Fondo Especial» se debatirá la próxima semana en la Comisión de Defensa y Presupuesto. Se destinarán fondos adicionales por un total de 240 millones de euros para este fin.
Bastian Ernst, miembro de la Comisión de Defensa y ponente del grupo parlamentario CDU/CSU para la Marina, celebra los planes de Rheinmetall Naval para la entrega acelerada de las fragatas F126. Ahora, la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnologías de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) también debe contribuir a garantizar que los buques obtengan la certificación rápidamente, afirma Ernst. Si las fragatas MEKO se entregaran ya en 2029, Alemania cumpliría con los requisitos de la OTAN, añadió el político de la CDU.
Lars Hoffmann
