El Congreso de EE.UU. considera necesario preservar tres aviones F-14 Tomcat de la Marina
La Marina de Estados Unidos retiró el F-14 Tomcat del servicio activo en 2006, pero los legisladores vuelven a sentir la necesidad de mayor velocidad.
El Senado aprobó recientemente la Ley Maverick, que enviaría tres aviones F-14 Tomcat retirados de la Marina a un museo en Alabama para su conservación, con la ambición de que al menos uno vuelva a estar en servicio.
El proyecto de ley, patrocinado por el senador Tim Sheehy, autorizaría al secretario de la Marina a transferir los últimos tres aviones Tomcat excedentes de la Marina al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en Huntsville.
Según las bases de datos en línea mantenidas por aficionados a la aviación, los tres F-14 especificados en el proyecto de ley están retirados desde hace tiempo y actualmente se encuentran almacenados en el 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de Davis-Monthan, Arizona, el extenso depósito de almacenamiento conocido como el «cementerio de aviones».
Sin embargo, la redacción de la Ley Maverick da a entender que al menos una de las aeronaves podría ser puesta en condiciones de volar.
“El secretario deberá proporcionar las piezas de repuesto sobrantes para que uno de los aviones F-14D pueda volar o para que pueda completar una exhibición estática”, dice el proyecto de ley.
Los senadores aprobaron la “Ley Maverick” el 1 de mayo. El proyecto de ley se encuentra actualmente en la Cámara de Representantes, donde fue presentado el mes pasado por el representante Abraham Hamadeh.
“De joven, me inspiró la popular película Top Gun, protagonizada por Tom Cruise, que mostraba el F-14, uno de los aviones más emblemáticos de la historia”, declaró Hamadeh en un comunicado de prensa del 17 de abril. Como exoficial del Ejército de los Estados Unidos, sé que muchos de mis compañeros sentían lo mismo. Por eso, con orgullo, presenté esta legislación”.
Estrenada en 1986, «Top Gun» convirtió al Tomcat en un nombre conocido en todos los hogares, y un F-14 también desempeñó un papel importante en la secuela de 2022, «Top Gun: Maverick».
En 2024, la Marina otorgó a Cruise el premio al Servicio Público Distinguido por su apoyo a la Marina y al Cuerpo de Marines, incluyendo su participación en las dos películas de “Top Gun”. La mención del premio de Cruise destacó que la película original de “Top Gun” impulsó el reclutamiento de pilotos de la Marina a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Dos aviones Tomcat ocupan un lugar destacado en la historia de la aviación naval.
Al menos dos de los F-14 especificados en la Ley Maverick para su preservación ocupan lugares destacados en la historia de la aviación naval.
Uno de los aviones especificados en el proyecto de ley por su número de serie —conocido en la Marina como número de oficina o «BuNo»— fue uno de los dos F-14 que lograron una rara victoria aire-aire en un combate aéreo en 1989 con dos MiG-23 libios.
Otro de los aviones de la Ley Maverick aterrizó con éxito como un descapotable improvisado después de que su cabina se desprendiera accidentalmente en pleno vuelo cerca de la Estación Aeronaval de Fallon, Nevada. En ese caso, el capitán de un crucero de la Marina se encontraba en el asiento trasero del Tomcat en un vuelo de familiarización y activó accidentalmente su asiento eyectable.
Desarrollado durante la Guerra Fría, el F-14 sirvió como caza embarcado de la Marina durante tres décadas. Este avión biplaza fue entregado por primera vez a la Marina en 1972 e hizo su debut en combate en 1981, cuando dos F-14 derribaron dos cazas libios Su-22 sobre el golfo de Sidra tras ser atacados. El F-14 participó en combate en la Primera Guerra del Golfo Pérsico, así como en las guerras de Irak y Afganistán.
Estados Unidos vendió 80 aviones F-14 a Irán en la década de 1970, antes de que el sha de Persia, gobernante del país, fuera derrocado en la revolución de 1979. El ejército estadounidense destruyó algunos de esos F-14 tras lanzar operaciones militares contra Irán a partir del 28 de febrero.
Jeff Schogol
