El Pentágono recurre a la inteligencia artificial para ayudar a sus tropas a derribar drones
El Departamento de Defensa de Estados Unidos busca sistemas de reconocimiento de objetivos mejorados con inteligencia artificial para ayudar a las tropas, vehículos y barcos a destruir drones.
El proyecto C-UAS Close-In Kinetic Defeat Enhancement se centra en el reconocimiento asistido de objetivos (AiTR). Este sistema utiliza conceptos como la IA, el aprendizaje automático y la visión artificial para crear un sistema capaz de detectar amenazas —y distinguirlas de elementos que no representan una amenaza, como las aves— con mayor rapidez que un operador humano.
La primera fase del proyecto está dirigida a las estaciones de armas remotas, y específicamente a las omnipresentes torretas CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station), instaladas en diversos vehículos militares.
“El objetivo principal es acelerar el cronograma de colaboración, centrándose inicialmente en los sistemas aéreos no tripulados (UAS), con un enfoque secundario en otras amenazas como vehículos y objetivos de tamaño humano”, explicaba la convocatoria de la Unidad de Innovación de Defensa.
Los prototipos deben «mejorar de forma demostrable» la capacidad de las estaciones de armas remotas actuales para detectar, rastrear y atacar a los Grupos 1 y 2: objetivos con un peso de 55 libras (25 kg) o menos.
La detección debe realizarse a distancias superiores a 600 metros, y el ataque a una distancia mínima de 100 metros. El sistema debe ser eficaz contra drones que se desplacen a velocidades de al menos 30 metros por segundo, o 67 millas por hora, según lo estipulado en la solicitud.
La segunda fase del proyecto busca potenciar las capacidades de lucha contra los sistemas aéreos no tripulados (C-UAS) en «plataformas tanto móviles como estacionarias, incluidos entornos terrestres y marítimos», según indica la convocatoria.
Las especificaciones incluyen la capacidad de alcanzar un dron del Grupo 1 —de menos de 9 kg— que se desplace a 7 metros por segundo (o 26 km/h) a una distancia de entre 50 y 200 metros. Según el documento, las armas deben poder alcanzar objetivos con una inclinación de hasta -10 grados o con una elevación directa de hasta 90 grados.
Esto exige que los contratistas proporcionen un prototipo que pueda «probarse en entornos terrestres y marítimos», según indica la convocatoria, «en lugar de limitarse a un entorno de laboratorio en el momento de la presentación».
Lo más destacable, por otro lado, es la tercera fase del proyecto: añadir un sistema de reconocimiento asistido de objetivos a las armas ligeras que portan las tropas a pie.
“Entre las soluciones deseadas se incluyen sistemas capaces de desviar o autoapuntar las municiones estándar para aumentar la probabilidad de impacto contra objetivos transitorios seleccionados manualmente, al tiempo que se integran sistemas de control de tiro y sensores de armas pequeñas en red”, dijo la DIU.
El sistema debe ser capaz de interceptar drones que se desplacen a una velocidad mínima de 7 metros por segundo y «debe ser adaptable a armas ligeras convencionales desmontadas, escalable a diferentes calibres y configuraciones, y mantener el rendimiento básico del arma en caso de degradación o fallo del sistema», indica el documento. «Se requiere un prototipo semiautomático con capacidad de fuego real».
La fase final del proyecto busca mejorar la integración entre sensores y armas.
“Una arquitectura de red inalámbrica comercial que sirva de puente con los sistemas militares y viceversa es esencial en todas las etapas de este esfuerzo para gestionar la transferencia de datos desde sensores y sistemas de control de armas/tiro”, escribió la DIU.
El ejército estadounidense está empezando a adoptar el reconocimiento asistido de objetivos (AiTR). El Ejército ya está probando pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV) equipados con AiTR para ayudar a los pelotones de infantería a controlar los drones.
Pero el Pentágono también es consciente de que la IA y la selección de objetivos son temas controvertidos.
El proyecto DIU especifica que debe haber un ser humano involucrado en el proceso. Las soluciones deben cumplir estrictamente con los Principios Éticos de IA del Departamento de Defensa. El incumplimiento “dará lugar a la descalificación inmediata”, advierte DIU.
Michael Peck
