Argentina retirará los aviones Super Étendard en 2026
La Armada argentina retirará definitivamente sus aviones Super Étendard a finales de 2026, después de que estos aviones hayan permanecido prácticamente en tierra desde que Argentina los recibió de Francia.
El comandante de la Armada argentina, el contralmirante Román Enrique Olivera, anunció la decisión el 20 de agosto.
El principal problema eran los asientos eyectables Martin-Baker fabricados en el Reino Unido.
Los asientos requieren cartuchos pirotécnicos especializados, que Argentina no pudo obtener debido a las restricciones a la exportación impuestas por el Reino Unido.
Argentina recibió cinco aviones Super Étendard Modernisés (SEM) modernizados de Francia en 2019, en virtud de un acuerdo de 14 millones de euros.
El paquete también incluía repuestos y un simulador de vuelo. Sin embargo, las Fuerzas Armadas Argentinas nunca lograron que la aeronave volviera a estar operativa.
En 2023, el entonces ministro de Defensa argentino, Jorge Taiana, decidió retirar el avión Super Étendard del inventario de aviación naval. La decisión se revirtió un año después, y las autoridades intentaron determinar si la aeronave podía volver a estar en servicio.
En agosto de 2024, el entonces comandante de la Armada, almirante Carlos María Allievi, declaró que la institución planeaba realizar vuelos de prueba tras la restauración de los asientos eyectables. La empresa argentina MBA Argentina SA, vinculada al fabricante de asientos eyectables Martin-Baker, participaría en los trabajos.
Sin embargo, la Dirección General de Aeronavegabilidad Militar Conjunta nunca autorizó los vuelos de prueba. En consecuencia, la Armada Argentina abandonó los esfuerzos para reactivar el Super Étendard. Por otra parte, en junio de 2024, el gobierno argentino consideró la posibilidad de transferir a Ucrania aviones de ataque embarcados Super Étendard, capaces de transportar misiles antibuque.
Aviones de este tipo, aunque no los mismos que Argentina recibió de Francia en 2019, desempeñaron un papel importante en la Guerra de las Malvinas. Argentina ocupó las Islas Malvinas en 1982, lo que desencadenó un conflicto armado con el Reino Unido.
A pesar de su escaso número, los Super Étendard argentinos se utilizaron para atacar buques británicos con misiles antibuque Exocet y para atacar objetivos terrestres. Estos aviones no fueron diseñados para el combate aéreo, y sus capacidades en este rol se vieron aún más limitadas por la falta de misiles aire-aire suficientes.
El primer ataque exitoso de Super Étendard argentinos tuvo lugar el 4 de mayo de 1982. Dos aeronaves despegaron de la Base Aeronaval de Río Grande y recibieron reabastecimiento aéreo de un KC-130H Hércules antes del ataque.
Los Super Étendard lanzaron dos misiles AM.39 Exocet contra el destructor británico HMS Sheffield. Un misil falló, mientras que el otro impactó en el buque y provocó un gran incendio. La tripulación no pudo controlar el fuego y posteriormente ordenó el abandono del buque. El HMS Sheffield se hundió.
El segundo ataque notable de Super Étendard tuvo lugar el 25 de mayo. Dos aeronaves despegaron nuevamente de la Base Aeronaval de Río Grande y cada una lanzó dos misiles AM.39 Exocet contra un grupo naval británico. Los pilotos pretendían atacar uno de los portaaviones británicos, el HMS Hermes o el HMS Invincible. Sin embargo, los misiles se fijaron en otro objetivo de gran tamaño, el buque portacontenedores Atlantic Conveyor, que se encontraba cerca de los portaaviones. Ambos misiles impactaron en el buque y provocaron un gran incendio que finalmente causó su hundimiento.
Los Super Étendard no son las únicas aeronaves que se retiran como parte del Plan Dédalo. De hecho, los aviones de patrulla Beechcraft B-200 de la Armada Argentina también serán reemplazados por dos Beechcraft B-350 para 2027. Además, el único helicóptero ligero AS-555 será dado de baja para 2027. En octubre del mismo año, se espera que el país reciba dos de sus cuatro Leonardo AW-109.
J.A.B.
