Una misteriosa «actividad espacial» rusa obliga a un avión de la Fuerza Aérea de EE.UU. a regresar a su base
Un vuelo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que se dirigía a la Antártida tuvo que regresar a Nueva Zelanda tras ser notificado esta semana de una actividad espacial «potencialmente peligrosa».
La Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda estaba al tanto de que el vuelo procedente de Christchurch cambió de rumbo tras la emisión por parte de la agencia de un Aviso a los Aviadores (NOTAM) dirigido a la aeronave, según declaró un portavoz de la CAA.
Según el portavoz, la Corporación Rusa de Gestión del Tráfico Aéreo notificó a la Autoridad de Aviación Civil (CAA) sobre la actividad espacial, lo que provocó que dicha autoridad emitiera un NOTAM al vuelo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
En una declaración posterior, el portavoz dijo que la CAA fue informada por la agencia de control de tráfico aéreo rusa sobre un lanzamiento de misiles planeado y el peligro potencial asociado para el espacio aéreo internacional dentro de la Región de Información de Vuelo Oceánica de Nueva Zelanda.
“En consecuencia, establecimos una zona de peligro y emitimos un NOTAM para alertar a los operadores aéreos sobre el posible riesgo”, declaró el portavoz. “Esto no impide que las aeronaves sobrevuelen la zona; los operadores toman sus decisiones basándose en la información disponible”.
Los NOTAM alertan a los operadores de aeronaves sobre posibles peligros para que puedan tomar decisiones operativas en relación con la planificación del vuelo.
“Gran parte de nuestra Zona de Información de Vuelo Oceánica se encuentra sobre aguas internacionales, donde tenemos un control limitado sobre las actividades”, dijo el portavoz, refiriéndose a los aproximadamente 30 millones de kilómetros cuadrados de aguas internacionales que se extienden por el Océano Pacífico Sur, el Océano Austral y el Mar de Tasmania.
“Es práctica habitual que las autoridades del espacio aéreo y los proveedores de servicios de tránsito aéreo, al recibir este tipo de notificaciones de peligro, emitan NOTAM”, continuó el portavoz.
Los datos de seguimiento de vuelos de Flightradar24 muestran que un C-17A Globemaster III de la Fuerza Aérea de Estados Unidos despegó del Aeropuerto Internacional de Christchurch, Nueva Zelanda, el martes 25 a las 9 de la mañana, hora local, con el indicativo de llamada ICE28.
El sitio web muestra que el avión aterrizó alrededor de las 11:30 de la mañana de vuelta en Christchurch.
El vuelo era una misión de reabastecimiento rutinaria programada para esta época del año, según declaró un portavoz de las Fuerzas Aéreas del Pacífico de Estados Unidos.
“Christchurch es la puerta de entrada a la Antártida”, declaró el portavoz de la PACAF. “Tanto la Fuerza Aérea de Estados Unidos como la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda llevan a cabo operaciones y brindan apoyo logístico desde Christchurch en apoyo de nuestros programas científicos antárticos”.
El cambio se produjo durante el período anual de vuelos de invierno de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, o WinFly, que suele tener lugar a finales de agosto y transporta equipos, material y carga a la Estación McMurdo y a la Base Scott, ambas en la Antártida, antes de su temporada de investigación.
El portavoz de la PACAF declinó hacer comentarios sobre si este vuelo se realizó en apoyo directo del programa WinFly, pero un comunicado de la Fuerza Aérea de 2012 detalla que un C-17 transportó a más de 300 pasajeros y 230.000 libras de carga ese año a la Antártida.
“Utilizando el Aeropuerto Internacional de Christchurch, en Nueva Zelanda, como base de operaciones, la misión de WinFly es transportar equipos de avanzada y carga al centro de investigación remoto en preparación para la temporada principal de la Operación Deep Freeze”, reza el comunicado.
La Operación Deep Freeze proporciona apoyo al Programa Antártico de Estados Unidos, gestionado por la Fundación Nacional de Ciencias, lo que permite la investigación científica continua en la región.
El C-17 Globemaster III de Boeing es un avión de carga capaz de transportar rápidamente tropas y suministros a las bases operativas principales o bases avanzadas en zonas de despliegue. La aeronave también puede realizar misiones de transporte aéreo táctico y lanzamiento aéreo, así como evacuaciones aeromédicas.
Cristina Stasis
