El Reino Unido desplegará aviones de combate para defender a Arabia Saudí de los ataques de los hutíes
El Reino Unido anunció el martes que desplegará aviones de combate para defender a Arabia Saudí de los ataques de los rebeldes hutíes, aliados de Irán, en Yemen.
El Reino Unido llevará a cabo «misiones aéreas defensivas» utilizando cazas Typhoon de la Real Fuerza Aérea para proteger las ciudades saudíes y la infraestructura crítica, según informó el Ministerio de Defensa en un comunicado.
Durante el último mes, los hutíes han intensificado sus ataques contra Arabia Saudí, lanzando misiles balísticos y drones contra infraestructuras clave, incluidas instalaciones petroleras y aeropuertos.
El Reino Unido ya está proporcionando apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo a Arabia Saudí y ha desplegado equipos de defensa aérea y personal británico para ayudar a proteger el reino, según declaró un portavoz de Downing Street a los periodistas.
Los aviones Typhoon interceptarán los misiles y drones lanzados contra Arabia Saudí y no realizarán ataques ofensivos dentro de Yemen, dijo el portavoz.
El conflicto se ha intensificado desde que los hutíes anunciaron en julio que atacarían el transporte marítimo saudí en el Mar Rojo, así como la infraestructura dentro del reino, tras un ataque saudí contra el aeropuerto controlado por los hutíes en la capital yemení, Saná.
En las últimas semanas han intensificado sus ataques, lanzando repetidos bombardeos contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad. Uno de estos ataques dejó 13 muertos y más de 300 heridos, convirtiéndose en el atentado más mortífero contra Arabia Saudí en más de una década.
Arabia Saudí ha solicitado apoyo militar a sus aliados regionales y occidentales para contrarrestar la intensificación de los ataques hutíes. Francia accedió a desplegar recursos de defensa, incluyendo personal militar, y más de 100 asesores militares estadounidenses se encuentran sobre el terreno proporcionando inteligencia y apoyo en la localización de objetivos bajo un mando conjunto de fuerzas recientemente establecido.
Pakistán tiene fuerzas estacionadas en Arabia Saudí y el parlamento egipcio está debatiendo si enviar ayuda después de que el presidente Abdel Fattah Al-Sisi convocara una sesión de emergencia para desplegar asistencia militar al reino.
«Los continuos ataques de los hutíes contra nuestro aliado Arabia Saudí son absolutamente despreciables», declaró el secretario de Defensa británico, Wes Streeting, en un comunicado. «El ataque al aeropuerto de Riad, en particular, demuestra hasta dónde están dispuestos a llegar los hutíes para agravar la situación en la región».
El mes pasado, el grupo rebelde aliado de Irán lanzó una ofensiva relámpago en la costa occidental de Yemen, capturando territorio clave, incluido el estrecho marítimo de Bab al-Mandeb en el Mar Rojo, lo que podría expandir la influencia de Teherán sobre otro corredor comercial.
Con el apoyo de la aviación saudí, las fuerzas terrestres gubernamentales yemeníes, que se oponen a los hutíes, han lanzado una contraofensiva para recuperar el territorio perdido. A pesar de una intensa campaña de ataques aéreos y una gran ofensiva terrestre, los rebeldes hutíes han mantenido el control de posiciones clave y han continuado lanzando misiles y drones contra sus adversarios.
Según informaron funcionarios locales, al menos 53 miembros de las fuerzas gubernamentales yemeníes recién reclutados murieron el lunes en un ataque con misiles balísticos perpetrado por los hutíes en la provincia suroriental de Shabwa.
El ataque fue condenado por la misión estadounidense en Yemen, que lo calificó de «ataque cobarde de la milicia hutí, respaldada por Irán», contra yemeníes que se habían «ofrecido como voluntarios para mantener a salvo a sus comunidades y a su país».
Lauren Said-Moorhouse
