Activistas australianos instan a su gobierno a enviar los helicópteros MRH-90 a Ucrania.

Activistas australianos se reunieron el domingo en el Ayuntamiento de Sídney en una concentración para instar a Australia a que envíe a Ucrania los helicópteros que ya no necesita. Las Fuerzas de Defensa australianas tienen previsto retirar de servicio 45 helicópteros Taipan (NH-90) a finales de este año y sustituirlos por Blackhawks de fabricación estadounidense.

Toda la flota australiana de helicópteros MRH-90 Taipan quedó en tierra tras estrellarse uno de ellos en julio durante unas maniobras militares multinacionales frente a las costas del estado de Queensland.

Las autoridades han declarado que las aeronaves no volverán a las “operaciones de vuelo” antes de su retirada del servicio activo, prevista para este año. Los Taipan serán sustituidos por helicópteros Blackhawk de fabricación estadounidense. A partir del próximo año, los nuevos helicópteros Apache también entrarán en servicio para el ejército australiano.

En diciembre surgieron informes de los medios de comunicación de que el ejército australiano decidió desmontar y enterrar silenciosamente su flota de helicópteros Taipan multifuncionales, a pesar de que Kiev había enviado una solicitud oficial para su transferencia a Ucrania.

Sin embargo, las autoridades australianas han declarado que los aparatos se desmantelarán según lo previsto y se enterrarán en un centro de defensa australiano debido a la preocupación que suscita la seguridad y fiabilidad de la vetusta flota de Taipan.

Los activistas se reunieron el domingo en Sydney para hacer cambiar de opinión al gobierno.

Los helicópteros presentan un gran valor militar y su suministro representaría “más del doble del número de helicópteros que Ucrania ha recibido desde el inicio de la invasión genocida a gran escala de Rusia”, dijeron.

Stefan Romaniw, copresidente de la Federación Australiana de Organizaciones Ucranianas, declaró que los helicópteros ayudarían a Ucrania a repeler la invasión rusa.

“La forma de apoyar a Ucrania ahora sería darles esos helicópteros Taipan”, dijo. “Necesitan luchar la guerra en el aire. El aire es muy, muy importante para que Ucrania gane esta guerra. Por lo tanto, el llamamiento es, apoyen a Ucrania ahora, envíen los helicópteros Taipan ASAP [lo antes posible]”.

El Asia-Pacific Defense Reporter escribió que los helicópteros, retirados de servicio recién a finales de 2023, estaban en excelentes condiciones. Se pueden utilizar para diversas tareas, incluido el transporte de tropas, búsqueda y rescate, evacuación médica y operaciones especiales.

El ejército australiano comenzó a desmantelarlos en favor de los helicópteros Black Hawk debido a los problemas de mantenimiento informados por los Taipan. Toda la flota de Taipan quedó en tierra luego de un accidente de ejercicio en el que murieron cuatro miembros del personal de servicio.

Australia ha prometido proporcionar apoyo militar a Ucrania para “2024 y más allá”.

El ministro de Defensa en funciones, Matt Thistlethwaite, declaró a los medios locales que “Australia es uno de los más firmes partidarios del pueblo de Ucrania y de sus militares y de su esfuerzo por resistir la agresión y la invasión ilegales y no provocadas de Rusia.”

Australia es uno de los mayores contribuyentes no pertenecientes a la OTAN al esfuerzo bélico de Ucrania.

Canberra también ha impuesto amplias sanciones a políticos, mandos militares y empresarios rusos.

Phil Mercer