Alemania encarga más proyectiles de 120 mm para el tanque Leopard 2.

Rheinmetall ha recibido un nuevo pedido de la Bundeswehr de munición adicional de 120 mm para el tanque Leopard 2, basándose en el contrato marco que Alemania elevó a unos 4000 millones de euros en 2023.

El último pedido, anunciado el 8 de diciembre de 2025 y valorado en varios cientos de millones de euros, abarca cartuchos de combate y entrenamiento para el cañón de ánima lisa Rh 120 y se entregarán hasta finales de la década. Las autoridades alemanas consideran este acuerdo como un paso más en el compromiso de Zeitenwende para restaurar las reservas de munición que durante mucho tiempo se consideraron insuficientes para la guerra de alta intensidad.

El Bundeswehr cuenta con 313 tanques Leopard 2, incluyendo 209 Leopard 2A5 / A6 y 104 Leopard 2A7V, mientras que se han ordenado 105 Leopard 2A8 adicionales para equipar a la brigada alemana que estará estacionada permanentemente en Lituania a partir de 2027.

Esta expansión podría llevar la flota a más de 400 tanques para la próxima década si las variantes más antiguas permanecen en servicio. Una flota de este tamaño requiere reservas sustanciales y la capacidad de absorber un alto consumo durante ejercicios multinacionales o misiones prolongadas. Las unidades que operan el Leopard 2 dependen de un flujo constante de munición, ya que el cañón Rh-120 se basa en una gama de rondas de APFSDS a tipos multipropósito programables cuya efectividad depende de un suministro constante y confiable.

Rheinmetall ofrece munición fabricada según el estándar OTAN de 120 × 570 mm, la configuración utilizada por el cañón de ánima lisa Rh-120. Este tipo de munición utiliza una vaina semicombustible que prácticamente desaparece tras el disparo, lo que reduce el peso total y permite el uso de una recámara estándar compatible con la carga manual. Una munición APFSDS completa pesa aproximadamente 19,8 kg, ligeramente más que la antigua munición de 105 mm, pero aceptable dada la mayor energía que se entrega al objetivo.

El cañón Rh-120 existe en dos versiones principales: la L/44, utilizada en las primeras variantes del Leopard 2, y la posterior L/55, instalada en los modelos A6, A7 y A8.

El cañón L/55, más largo, produce mayores velocidades iniciales, lo que mejora la capacidad de penetración de los proyectiles cinéticos modernos a largas distancias. El diseño del sistema exige una estricta compatibilidad entre la munición y las características balísticas del cañón.

El problema va más allá de las cantidades totales: la coherencia técnica entre las familias de munición, los sistemas de espoleta y los algoritmos de control de tiro es esencial para mantener la precisión y la fiabilidad en condiciones operativas.

La reciente evolución de Rheinmetall ayuda a explicar el contexto general de esta decisión. La compañía ha ampliado su posición en Europa mediante una inversión sostenida, en particular la adquisición de la empresa española EXPAL en 2023. La producción de proyectiles de artillería de 155 mm se ha multiplicado por diez desde 2022, y se espera que la producción total alcance el millón de cartuchos anuales para 2026.

Esta tendencia al alza también afecta a la munición para tanques, donde la creciente demanda europea y el uso generalizado del Leopard 2 impulsan la producción. Las persistentes limitaciones en el acero para blindaje, los explosivos y la nitrocelulosa demuestran que el aumento de la producción también depende de insumos energéticos e industriales que no pueden escalarse rápidamente.

La actividad de Rheinmetall indica una reestructuración más profunda en curso en el sector industrial de defensa, en consonancia con las prioridades expresadas por varios gobiernos.

En toda Europa, la reconstrucción de arsenales estratégicos y la revitalización de las redes industriales de defensa son ahora objetivos compartidos. Varios países, como los Países Bajos, Lituania e Italia, están invirtiendo o reinvirtiendo en el Leopard 2A8, mientras que Polonia continúa ampliando su flota blindada. La coherencia de la OTAN en el ámbito terrestre depende de un flujo fiable de munición compatible con las plataformas occidentales.

Al situar a Rheinmetall en el centro de su estrategia de suministro, Alemania refuerza su autonomía y su credibilidad dentro de la alianza. El pedido no solo responde a una necesidad técnica, sino que refleja un cambio más amplio en Europa, donde la disponibilidad de recursos materiales condiciona cada vez más la credibilidad y la sostenibilidad de los compromisos políticos y militares.

Alain Servaes