Alemania encarga ocho MQ-9B SkyGuardian para vigilancia marítima y caza de submarinos.
Alemania ha encargado ocho sistemas aéreos no tripulados (UAS) MQ-9B a la empresa estadounidense General Atomics, con el objetivo de reforzar la vigilancia marítima de largo alcance y el apoyo a la guerra antisubmarina.
El Marineflieger comenzará a recibir las primeras aeronaves a partir de 2028, con operaciones centradas en el Ala Aérea Naval 3 Graf Zeppelin en Nordholz. El servicio presenta la compra como un paso práctico para ampliar la cobertura marítima en el Atlántico Norte y el Báltico, donde los planificadores alemanes consideran cada vez más «saber qué sucede en el mar» como un requisito previo para proteger rutas e infraestructuras críticas.
Lo que hace que este pedido sea notable no es solo la cantidad de fuselajes, sino la lógica de la misión que los sustenta. La Bundeswehr (Fuerzas Armadas Alemanas) está combinando un avión de patrulla tripulado de alta velocidad y altamente equipado, el P-8A Poseidon, con una plataforma no tripulada diseñada para permanecer en posición durante horas, manteniendo una vigilancia constante sobre rutas marítimas, cuellos de botella y zonas de actividad sospechosa.
En términos navales alemanes, esto representa un retorno deliberado a la concienciación del dominio marítimo por capas: aviones tripulados rápidos para llegar rápidamente a un contacto y entregar sensores y armas en masa, y aviones no tripulados de larga autonomía para mantener la imagen «viva» antes, durante y después de la salida tripulada.
La dotación técnica que General Atomics anuncia, ayuda a explicar por qué Berlín está dispuesto a apostar por la familia MQ-9B para misiones sobre el agua. El SkyGuardian se comercializa con más de 40 horas de autonomía, un alcance de más de 6.000 millas náuticas, operaciones por encima de los 40.000 pies y una velocidad aerodinámica máxima de unos 210 nudos reales (389 km/h). Utiliza un turbohélice Honeywell TPE331-10 y está diseñado para una envergadura de 24 m (79 pies) que prioriza la velocidad de vuelo en ráfaga sobre la velocidad de tránsito. General Atomics también destaca un enfoque modular de carga útil con nueve puntos de anclaje externos y una importante capacidad de carga útil externa, lo cual es relevante porque las misiones marítimas requieren un gran número de sensores, incluso cuando la aeronave no lleva armas.
Para la aviación naval alemana, la clave reside en el conjunto de sensores y redes, más que en la estructura del avión. La Bundeswehr describe una solución que incluye cámaras y radar para la búsqueda en la superficie del mar, y va un paso más allá al mencionar explícitamente dispensadores que pueden emitir sonoboyas, lo que permite que la aeronave no tripulada contribuya al rastreo submarino de submarinos.
El concepto es sencillo pero potente: el dron mantiene una caja marítima durante horas, clasifica el comportamiento de la superficie mediante imágenes de radar y electroópticas, y luego siembra una zona sospechosa con sonoboyas para generar una imagen acústica que puede compartirse con una estación de control terrestre y, posteriormente, con otras aeronaves y buques, incluyendo unidades aliadas cuando sea necesario.
En la práctica, esto convierte al MQ-9B en un nodo aerotransportado que puede dar señales a un P-8A, una fragata o un helicóptero para que investigue un contacto, a la vez que mantiene un seguimiento continuo de las señales de la superficie que a menudo preceden a la actividad submarina.
Las propias decisiones de diseño de General Atomics también explican por qué los ejércitos europeos recurren constantemente al MQ-9B para la cobertura marítima. La compañía posiciona el MQ-9B como un sistema diseñado para integrarse de forma más segura en el espacio aéreo controlado mediante una arquitectura de detección y evasión que incorpora tecnologías como TCAS y ADS-B, así como un radar de debida consideración. Además, promueve un diseño conforme a la norma STANAG 4671 y con certificación de tipo, diseñado para alinearse con las expectativas de aeronavegabilidad de la OTAN.
Para Alemania, cuyas áreas de operación incluyen densos corredores civiles sobre las aproximaciones del Mar del Norte y el Báltico, esa filosofía de «volar rutinariamente, no excepcionalmente» es tan importante como la autonomía.
El momento estratégico es difícil de pasar por alto. La región del Báltico ha estado sufriendo una intensa presión sobre la infraestructura submarina, y los investigadores siguen considerando los incidentes individuales con cables como posibles señales de una presión híbrida más amplia. El 12 de enero de 2026, Reuters informó que la policía finlandesa había liberado un buque de carga vinculado a Rusia, retenido en una investigación relacionada con los daños a un cable submarino de telecomunicaciones entre Helsinki y Estonia.
Esta es una de las varias interrupciones ocurridas desde la invasión rusa de Ucrania en 2022 que han mantenido a los países bálticos en alerta y han obligado a la OTAN a ampliar la vigilancia.
Operativamente, esta orden también redefine el reparto de responsabilidades de Alemania dentro de la OTAN. La Bundeswehr deja claro que los datos del MQ-9B serán accesibles no solo para los controladores alemanes, sino también para otras plataformas y, cuando sea necesario, para las unidades aliadas. Esto es importante, ya que la imagen marítima de la alianza es tan sólida como su punto más débil: las brechas entre las redes nacionales de sensores, los periodos de inactividad entre misiones de patrulla y la fricción al compartir rutas sensibles al tiempo.
La Bundeswehr señala que puede aprovechar la experiencia de socios que ya operan el MQ-9B, citando países como el Reino Unido y Bélgica, lo que implica que Berlín busca una rápida madurez operativa en lugar de un largo ciclo de personalización nacional. En un período de plazos de defensa cada vez más ajustados, este es un cambio discreto pero significativo en la cultura alemana de adquisiciones, que prioriza la capacidad de despliegue y la interoperabilidad sobre la perfección a medida.
Para la Bundeswehr, la verdadera prueba comenzará mucho antes de la llegada del primer avión en 2028. El propio servicio señala los requisitos previos: tripulaciones entrenadas, estaciones de control terrestre e infraestructura local en Nordholz. En la práctica, el trabajo «oculto» consistirá en enlaces de datos, ancho de banda e integración con los sistemas de mando navales y conjuntos, de modo que los productos de los sensores del MQ-9B puedan fusionarse con los datos del P-8A, los radares de los buques de superficie y las fuentes aliadas para crear una imagen operativa coherente.
Si Alemania logra dicha integración, la flota del MQ-9B no solo vigilará el mar, sino que se convertirá en una capa persistente de objetivos y alerta que cambiará la forma en que Berlín y sus aliados gestionan el riesgo en el Báltico y el Atlántico ante el próximo incidente ambiguo.
Teoman S. Nicanci
