Boeing consigue un nuevo pedido de helicópteros de operaciones especiales del Ejército de Estados Unidos.
El Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM) ha adjudicado a Boeing una orden de entrega por valor de 877.742.891 dólares para la adquisición de cinco helicópteros de operaciones especiales MH-47G. La mayor parte de la actividad de fabricación está programada para continuar hasta noviembre de 2030, bajo contrato en la Base Aérea MacDill (Florida). Este nuevo pedido se suma a una serie continua de adquisiciones que ya incluyen el MH-47G Bloque II, tanto de nueva construcción como remanufacturado, que sigue siendo el principal helicóptero de asalto pesado de los Night Stalkers.
El MH-47G es la variante actual de operaciones especiales del CH-47 Chinook, derivada de los anteriores MH-47D y MH-47E, pero incorpora líneas eléctricas e hidráulicas actualizadas, fuselajes monolíticos y tanques de combustible de largo alcance integrados en sponsons agrandados, a veces denominados tanques de grasa. Los helicópteros MH-47D anteriores eran fuselajes CH-47D con mejoras adicionales en el control del motor y sondas de reabastecimiento, mientras que los helicópteros MH-47E introdujeron motores T55-L-714 más potentes, mayor capacidad de combustible, tanques integrados y aviónica adicional.
Con el apodo de «Acosadores Nocturnos», el MH-47G realiza tareas de asalto pesado, como la inserción y extracción de fuerzas de operaciones especiales, misiones de reabastecimiento, puntos de reabastecimiento en tierra estáticos (operaciones de vaca gorda) y actúa como nodo de mando y control aerotransportado durante misiones complejas. Hasta la fecha, el MH-47G es el único helicóptero del Ejército estadounidense capaz de realizar operaciones especiales en las regiones montañosas más altas de Afganistán y, por lo tanto, apoyó tareas a altitudes que restringían el acceso de otras aeronaves. Al igual que otras variantes del Chinook, el MH-47 también permite la carga de vehículos mediante una rampa trasera.
Impulsado por dos motores turboeje Honeywell T55-GA-714A, cada uno de 3529 kilovatios (≈ 4734 hp), y equipado con supresores de escape infrarrojos IES-47, diseñados para reducir la señal infrarroja durante operaciones a baja altura y nocturnas, el MH-47G puede alcanzar una velocidad máxima de entre 259 y 315 km/h, según la configuración. Con un peso bruto máximo de 24 494 kilogramos, el helicóptero puede transportar 7828 litros de combustible, lo que le proporciona un radio de misión de 630 kilómetros en condiciones normales.
Además, las provisiones adicionales para el reabastecimiento en vuelo prolongan, por supuesto, la duración de la misión. En cuanto a dimensiones, el fuselaje del MH-47G mide 15,9 metros de longitud, con una longitud total de aproximadamente 30,18 metros con los rotores desplegados; el diámetro aproximado de su rotor, de 18,8 metros, lo ayuda a soportar cargas internas y externas pesadas. El manejo de carga está respaldado por una rampa trasera, una escotilla ventral y aberturas laterales con ventanas de burbuja, mientras que una puerta delantera del lado de estribor está equipada con un montacargas de rescate para la recuperación de personal, para gestionar una carga y descarga rápida.
La cabina del MH-47G utiliza un diseño digital de cristal compatible con gafas de visión nocturna, con cinco pantallas multifunción y dos unidades de control, todas integradas mediante el Sistema de Arquitectura de Aviónica Común (CIA), compartido con el MH-60M y otras flotas del Ejército de los EE. UU. El conjunto de aviónica incluye una pantalla digital de mapa móvil, dos buses de datos digitales MIL-STD-1553, el sistema de navegación Doppler inercial AN/ASN-137, el sistema automático de transferencia de blancos CP-1516/ASQ, el receptor GPS AN/ASN-149(V)2 y un radiogoniómetro Rockwell Collins AN/ARN-149(V).
El paquete de sensores incluye el sistema electroóptico AN/ZSQ-2 con cámaras infrarrojas y diurnas de visión frontal, montadas en una torreta de mentón, para facilitar las operaciones a baja altitud con visibilidad adversa. El radar multimodo AN/APQ-174B y el radar más reciente Silent Knight AN/APQ-187 ofrecen capacidades adicionales. Ambos ofrecen modos de seguimiento del terreno, evasión del terreno y detección meteorológica, todos visualizados en las pantallas de la cabina. El equipo de comunicaciones incluye una radio de alta frecuencia AN/ARC-220, una radio monocanal terrestre y aerotransportada AN/ARC-201D, cuatro radios AN/ARC-231 con dos unidades compatibles con comunicaciones por satélite, varias radios AHRS AN/ASN-145 resistentes a interferencias, el rastreador MTX Blue Force y el transpondedor de identificación AN/APX-123, mientras que un sistema de intercomunicación digital conecta todas las posiciones de la tripulación.
El equipo defensivo del MH-47G incluye el Sistema Común de Alerta de Misiles, el Conjunto Integrado de Contramedidas de Radiofrecuencia, el receptor de alerta láser AN/AVR-2B y bengalas oscuras XM216 invisibles a simple vista durante el despliegue. El armamento consta de dos miniguns M134 de 7,62 mm de accionamiento eléctrico, montadas en las aberturas de babor y estribor de la cabina delantera, y dos ametralladoras M240D de 7,62 mm con alimentación por cinta, montadas en las ventanas traseras de la cabina, conformando cuatro puestos de artillería operativos.
El MH-47G está equipado con múltiples sistemas de inserción y extracción, incluyendo el Sistema Rápido de Inserción y Extracción por Cuerda para un despliegue rápido, el Sistema Especial de Inserción y Extracción de Patrulla, que permite enganchar hasta ocho personas a una sola cuerda, escaleras de cuerda desplegadas desde la escotilla ventral y una grúa de rescate eléctrica sobre la puerta delantera. También cuenta con un sistema de localización de personal para localizar a la tripulación derribada mediante balizas de emergencia compatibles.
Jérôme Brahy
