Canadá aspira a participar como observador en el programa de cazas GCAP

Según informaciones publicadas tras la reunión celebrada en Tokio entre Shinjiro Koizumi y David McGuinty, Canadá estaría solicitando la condición de observador en el Programa Global de Aviones de Combate (GCAP). De acuerdo con la política del GCAP, la condición de observador permite a un país «obtener información de los tres países principales para considerar una participación más profunda en el futuro, lo que podría incluir la fabricación, la adquisición o incluso la incorporación a la fase de desarrollo».

Se espera que en junio de 2026 se tome una decisión sobre la inclusión de Canadá en una reunión con los ministros de defensa del Reino Unido, Italia y Japón. El estatus de observador permitiría a Ottawa explorar una posible participación en el desarrollo y la adquisición de aviones de combate de última generación.

El interés de Canadá en el programa GCAP surge en medio de esfuerzos más amplios por diversificar sus alianzas en materia de defensa. Esta iniciativa se produce tras las tensiones con Estados Unidos en materia de seguridad y comercio, incluyendo una revisión de la adquisición prevista por Canadá de aviones de combate F-35A.

Las autoridades han indicado que unirse a GCAP complementaría, en lugar de reemplazar, los planes de adquisición existentes. Esta iniciativa podría respaldar la modernización de la Real Fuerza Aérea Canadiense, al tiempo que fortalece los lazos con socios europeos y asiáticos.

El ministro de Defensa, McGuinty, había declarado anteriormente que Canadá estaba considerando una mayor participación en el programa. Sus declaraciones se produjeron tras la firma de un acuerdo bilateral con Japón para permitir la transferencia de equipos y tecnología de defensa.

El acuerdo proporciona un marco jurídico para “implementar proyectos que se determinen conjuntamente, incluidos aquellos que contribuyan a la paz y la seguridad internacionales”. Refleja la creciente cooperación entre Ottawa y Tokio en materia de defensa y tecnología.

Canadá también ha manifestado su interés en contribuir al programa GCAP a nivel industrial. En diciembre de 2025, Ralph Goodale, Alto Comisionado de Canadá en Londres, afirmó que la participación representaría un «progreso» y no un reemplazo del programa F-35.

La participación de la industria podría brindar oportunidades a las empresas canadienses en investigación y desarrollo. Esto incluye posibles funciones en la fabricación de componentes para futuras aeronaves GCAP.

Los analistas señalan que la participación podría mejorar la interoperabilidad con las fuerzas aéreas aliadas. También podría respaldar los esfuerzos de modernización a largo plazo para reemplazar la antigua flota de aviones CF-18 de Canadá con sistemas avanzados de sexta generación.

Al mismo tiempo, en Japón han surgido inquietudes sobre la ampliación del programa. Las autoridades han advertido que la incorporación de nuevos socios podría complicar la toma de decisiones y afectar los plazos.

Japón ya está supervisando el progreso hacia el objetivo del programa de desplegar su primer avión para 2035. La participación de otros actores podría introducir requisitos diferentes que deberán armonizarse.

A pesar de estas preocupaciones, la participación de Canadá se considera un paso estratégico. Refleja los esfuerzos por fortalecer la cooperación internacional manteniendo la flexibilidad en la planificación de la defensa.

De concederse la condición de observador, Canadá tendría acceso a información sobre programas y oportunidades de colaboración. Además, podría indicar la intención de Ottawa de desempeñar un papel más activo en futuras iniciativas multinacionales de defensa.

El avión GCAP está diseñado como un caza polivalente de sexta generación con baja visibilidad de radar. Según datos abiertos, su configuración es de ala delta sin cola. La planta motriz consta de dos motores Rolls-Royce/IHI con un empuje de aproximadamente 150 kN cada uno. La velocidad máxima estimada es de 2,5 M, y el techo de servicio práctico alcanza los 19.800 m. El sistema de armamento incluye un compartimento interno modular para misiles y bombas aéreas, sistemas de armas de energía guiada y sistemas de guerra electrónica. Se prevé la integración con drones de apoyo de combate. El caza está diseñado para reemplazar al Eurofighter Typhoon (cuya retirada está prevista para 2040) en las Fuerzas Aéreas Británica e Italiana, así como al F-2 japonés.

Martin Chomsky