Corea del Sur se disculpa tras estrellarse el misil disparado en respuesta al ensayo de Corea del Norte.

El ejército de Corea del Sur se ha disculpado después de que un misil que lanzó durante un simulacro el martes funcionara mal y se estrellara contra el suelo, provocando la alarma entre los residentes cercanos que pensaban que estaban siendo atacados por Corea del Norte, que había lanzado un misil de prueba ese mismo día.

El simulacro con fuego real, en el que participaron Corea del Sur y Estados Unidos, debía ser una demostración de fuerza de los aliados, horas después de que el Norte enviara un misil de alcance intermedio sobre el norte de Japón.

En lugar de ello, terminó en una situación embarazosa cuando un misil balístico de corto alcance Hyumoo-2 se estrelló contra el suelo dentro de una base de la fuerza aérea cerca de la ciudad costera surcoreana de Gangneung.

Aunque el misil no explotó, el ruido y el fuego posterior hicieron que algunos residentes de Gangneung creyeran que el Norte había lanzado un ataque, según los medios de comunicación. No hubo informes de heridos.

El ejército surcoreano reconoció el accidente horas después de que los usuarios de Internet publicaran vídeos en los que se veía una bola naranja de llamas que salía de una zona que describieron como cercana a la base aérea de Gangneung.

El ejército dijo que estaba investigando qué había causado el «vuelo anormal» del misil surcoreano, una parte clave de sus estrategias de ataque preventivo y de represalia contra el Norte.

El accidente se produjo en el momento en que los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos dispararon una andanada de misiles en el Mar del Este -también conocido como Mar de Japón- en respuesta a que Corea del Norte disparara un misil balístico sobre Japón por primera vez en cinco años.

El Estado con armas nucleares lanzó un misil balístico de alcance intermedio que voló a una distancia récord de 4.600 km y a una altitud de 1.000 km, en su demostración armamentística más provocativa en años. Ese alcance sitúa al territorio estadounidense de Guam, en el Pacífico, donde se encuentran las bases militares estadounidenses, a una distancia de impacto.

El misil cayó en el Océano Pacífico a unos 3.200 km al este de Japón.

El gobierno japonés emitió una alerta instando a los residentes a ponerse a cubierto cuando el misil pasó a gran altura sobre la isla principal más septentrional de Hokkaido y la prefectura de Aomori.

Los ejércitos de EE.UU. y Corea del Sur dispararon dos misiles balísticos de corto alcance en el agua «para golpear con precisión un objetivo virtual», dijo el Estado Mayor Conjunto.

Los simulacros «demostraron la capacidad y la preparación para neutralizar el origen de la provocación mientras se mantiene una postura de vigilancia constante», dijo en un comunicado.

El martes, aviones de combate surcoreanos y estadounidenses realizaron un simulacro de bombardeo contra un objetivo en el Mar Amarillo.

Los simulacros tienen como objetivo «asegurarse de que tenemos las capacidades militares listas para responder a las provocaciones del Norte si se llega a eso», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, a la CNN.

«No debería llegar a eso. Hemos dejado claro a (el líder norcoreano) Kim Jong-un que estamos dispuestos a sentarnos sin condiciones previas. Queremos ver la desnuclearización de la península de Corea», dijo.

«No ha mostrado una inclinación a avanzar en esa dirección, y francamente se está moviendo en la dirección opuesta al seguir realizando estas pruebas de misiles, que son violaciones de las resoluciones del Consejo de Seguridad».

El último lanzamiento de Pyongyang forma parte de un año récord de pruebas armamentísticas que rompen las sanciones por parte del régimen aislado, que recientemente revisó sus leyes para declararse una potencia nuclear «irreversible».

El presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, condenaron el último lanzamiento de Corea del Norte «en los términos más enérgicos».

El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, calificó el lanzamiento de «provocación» y prometió una «respuesta severa».

La prueba del martes fue el quinto lanzamiento de misiles de Pyongyang en 10 días. Corea del Norte no suele comentar sus pruebas armamentísticas en los medios de comunicación estatales.

Funcionarios surcoreanos y estadounidenses llevan meses advirtiendo de que Kim se está preparando para llevar a cabo otra prueba nuclear, y la semana pasada dijeron que esto podría ocurrir poco después de que China, aliado clave de Pyongyang, celebre un congreso del partido comunista a partir del 16 de octubre.

La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, visitó Seúl la semana pasada y recorrió la zona desmilitarizada fuertemente fortificada que divide la península coreana, en un viaje para subrayar el compromiso de su país con la defensa de Corea del Sur.

Unos 28.500 soldados estadounidenses están estacionados en Corea del Sur para ayudar a protegerla del Norte.

Justin McCurry