Cronología militar del Reino Unido: fechas de retirada del servicio de equipos clave.
Para el Reino Unido, que actualmente se encuentra embarcado en una modernización a gran escala de sus fuerzas armadas, el argumento del plazo es quizás el más acuciante, con docenas de plataformas que dejarán de prestar servicio durante la próxima década.
Esto es especialmente crítico en los ámbitos terrestre y naval, donde el Ejército y la Marina Real Británica se enfrentan a inventarios vacíos y capacidad obsoleta.
Desglosando por áreas terrestres, marítimas y aéreas, Tecnología del Ejército investiga las fechas de retirada de las plataformas clave de las Fuerzas Armadas del Reino Unido y sus programas de reemplazo. La lista no es exhaustiva, sino que indica áreas específicas de fortaleza y debilidad.
Ejército Británico: plataformas seleccionadas
El Ejército británico es el foco de varios programas de reemplazo de plataformas, aunque los retrasos han generado confusión en la industria y algunas capacidades se han perdido por completo.
Algunas de las plataformas mencionadas serán reemplazadas por el nuevo Vehículo de Infantería Mecanizado (MIV) Boxer, una plataforma que se está incorporando gradualmente al servicio del Ejército Británico. En noviembre de 2019, se encargaron 523 vehículos Boxer en cuatro configuraciones de fabricación, que cubren once funciones diferentes, y se firmó un contrato para otras 100 unidades en abril de 2022.
Sin embargo, desde una perspectiva puramente numérica, los 623 Boxers actualmente previstos no reemplazarán a los más de 1500 vehículos que el Ejército Británico retirará del servicio para finales de la década.
Las deficiencias en capacidad incluyen la práctica ausencia de artillería de largo alcance de 155 mm (solo 14 sistemas Archer obtenidos de Suecia) hasta al menos 2029 y probablemente después, las bajas reservas de munición debido a las donaciones de Ucrania y el escaso material de reserva, por razones similares.
Marina Real Británica: plataformas seleccionadas
En un estado lamentable, la Marina Real Británica cuenta con solo un puñado de importantes buques de combate de superficie en funcionamiento, lo que limita su capacidad para realizar operaciones de asalto anfibio con eficacia. De todas las armadas con capacidad para portaaviones, es la más pesada, y los dos buques de la clase Queen Elizabeth representan la mayor proporción de tonelaje naval de la flota de superficie entre los miembros de la OTAN.
Preocupa especialmente la pérdida de las tan aclamadas capacidades de contramedidas de minas (MCM) de la Marina Real Británica, que se están trasladando a plataformas sin tripulación. Estos sistemas serán vulnerables en entornos hostiles como el Estrecho de Ormuz, donde los MCMV de la Marina Real Británica eran muy valorados por la Marina estadounidense.
Las plataformas que llegan, como las fragatas Tipo 31 y Tipo 26, son capaces, pero no llegarán con la suficiente rapidez como para evitar que la flota de la Marina Real Británica se reduzca aún más.
Real Fuerza Aérea: plataformas seleccionadas
La Real Fuerza Aérea, a diferencia de los otros dos servicios del Reino Unido, se encuentra en el otro extremo de un proceso de recapitalización, habiendo introducido nuevos cazas, aviones de patrulla marítima, transportadores estratégicos y plataformas de guerra electrónica.
El gobierno del Reino Unido se comprometió recientemente a sustituir el próximo lote de cazas F-35B de despegue y aterrizaje vertical por 12 cazas F-35A convencionales, lo que se percibió como un triunfo para la Real Fuerza Aérea al adquirir este modelo no naval.
Más adelante, será necesario encontrar un avión de entrenamiento a reacción de reemplazo, y existe preocupación por el número relativamente reducido de cazas de la RAF (107 Typhoon Tranche 2 y 3 después de 2027 y unos 48 F-35 para 2026). Sin embargo, en general, la RAF goza de buena salud.
Existe una notable brecha de capacidad en aeronaves de alerta temprana aerotransportadas desde el desmembramiento de la flota Nimrod, pero el Reino Unido está cerca de poner en servicio el primero de los tres aviones E-7 Wedgetail, previsto para 2026.
Richard Thomas
