Después de cinco décadas de servicio, Taiwán retira sus últimos aviones de combate F-5.
Tras cinco décadas en servicio, los cazas F-5 de la era vietnamita de Taiwán están siendo retirados como parte de la transición de la democracia insular a equipos más avanzados.
Para hacer frente a las crecientes amenazas de China continental, Taiwán ha estado modernizando sus medios aéreos tripulados y no tripulados, incluida la compra de 66 cazas F-16V de última generación y la adaptación de los aviones existentes a las especificaciones más modernas.
China reclama la isla como territorio propio y nunca ha abandonado su amenaza de invadirla desde que ambas partes se separaron en 1949 en medio de una guerra civil.
El Ejército del Aire invitó el viernes a los periodistas a presenciar un último sobrevuelo de los F-5, que entraron en servicio con Taiwán en 1965 y la mayoría de los cuales se han convertido ahora en entrenadores, aviones de reconocimiento o señuelos.
Los aviones pasaron a desempeñar un papel de apoyo hace 30 años, cuando Taiwán empezó a adquirir F-16 estadounidenses más modernos, Mirage 2000 franceses y Ching Kuos de desarrollo nacional.
El F-5 es uno de los reactores más producidos del mundo, siendo Taiwán el mayor operador en un momento dado, con 336, y produciendo unos 100 en el país. Decenas de países siguen utilizándolos, entre ellos Estados Unidos, que los emplea como oponentes simulados en ejercicios de entrenamiento.
En 1973, Taiwán se asoció con el fabricante de aviones estadounidense Northrop Corp para producir el modelo F-5E en el país, en el marco de lo que se conoció como el Proyecto de Paz del Tigre.
Taiwán fabricó un total de 308 aviones en el marco del proyecto, incluidos 242 F-5E monoplaza y 66 F-5F biplaza.
Estos aviones se impusieron por su velocidad y maniobrabilidad, su bajo coste y su facilidad de mantenimiento. Para Taiwán, protegían los cielos del estrecho de Taiwán de los cazas soviéticos y nacionales de China continental.
Antes de la Crisis del Estrecho de Taiwán de 1995, la fuerza aérea era bastante poderosa y realizaba rutinariamente patrullas de reconocimiento sobre el espacio aéreo de Kinmen y Matsu.
Los F-5 de Taiwán tenían su base en la costa oriental, separada de China por el estrecho de Taiwán, de 160 kilómetros de ancho, y por la formidable Cordillera Central de Taiwán.
Associated Press
