Egipto, el primer país extranjero en comprar el Rafale quiere 24 más
Egipto, primer cliente extranjero del Rafale en 2015, se prepara para renovar su confianza en Dassault Aviation con un pedido adicional de 24 aeronaves, según informa el diario financiero La Tribune. Este tercer contrato elevaría a 78 el número de cazas franceses operados por El Cairo.
El Cairo ha emitido una solicitud de propuestas (RFP) al fabricante de aeronaves para la adquisición de 24 cazas adicionales. Esto aún no constituye un pedido en firme, y el fabricante francés ha declinado hacer comentarios. De concretarse, la flota egipcia alcanzaría los 78 aviones, de los cuales 54 Rafale estarán en servicio a finales de 2026.
Este renovado interés surge tras un periodo de desaceleración en las compras de armamento egipcias debido a dificultades financieras. El Cairo debe ahora comenzar a reemplazar algunos de sus aproximadamente 200 F-16 aún en servicio, los más antiguos de los cuales fueron entregados en la década de 1980. Esta renovación representa un mercado potencialmente considerable para Dassault Aviation, mientras que China lleva a cabo simultáneamente una ofensiva comercial para desplegar sus propios cazas en Egipto.
Este posible contrato también formaría parte del acercamiento entre París y El Cairo. Durante la visita de Emmanuel Macron a Egipto en abril de 2025, ambos países elevaron su relación al nivel de «asociación estratégica», con la defensa como pilar fundamental. El presidente francés elogió entonces a Egipto por ser el primer país extranjero en depositar su confianza en el avión de combate Rafale, allanando así el camino para sus futuros éxitos de exportación.
Egipto es un cliente de largo tiempo de Dassault Aviation y de la industria de defensa francesa. El Cairo fue el primer comprador extranjero del Rafale en 2015 , con un pedido inicial de 24 aeronaves. Posteriormente, en 2021, Egipto reforzó su flota con la compra de 30 aeronaves adicionales, mediante un contrato valorado en 3.950 millones de euros y financiado con un préstamo a 10 años, con una garantía francesa del 85 %. Con este nuevo pedido de 24 Rafale, la Fuerza Aérea Egipcia elevaría su flota a 78 aeronaves.
Además del contrato suscrito con Dassault Aviation, Egipto había firmado dos contratos relacionados con equipos asociados con MBDA y Safran Electronics & Defense por un valor aproximado de 200 millones de euros.
Esta nueva venta se produce en un momento en que las fábricas de Dassault Aviation ya operan a plena capacidad. Para absorber una cartera de pedidos inflada por el éxito de sus exportaciones, el fabricante de aeronaves ha ampliado su capacidad industrial para alcanzar una producción de tres Rafale al mes en 2026, y posteriormente de cuatro aviones al mes entre 2028 y 2029. El grupo completó recientemente la producción del ejemplar número 300 del caza, que entró en servicio con la Marina francesa en 2004 y posteriormente con la Fuerza Aérea y Espacial francesa en 2006.
Tras haber sido rechazado durante mucho tiempo en el extranjero, y después de varios reveses, sobre todo en Corea del Sur, Marruecos, Singapur y Brasil, el Rafale se ha consolidado en una década como uno de los mayores éxitos de exportación de Francia. Después de Egipto, Qatar, India, Grecia, Croacia, los Emiratos Árabes Unidos, Indonesia y Serbia han optado por el avión de Dassault. El fabricante espera conseguir más pedidos, especialmente de la India, que podría adquirir hasta 114 aviones adicionales tras la firma de un contrato en abril de 2025 para 26 cazas Rafale Marine para sus portaaviones el INS Vikramaditya (de origen soviético) y el INS Vikrant (el primer modelo diseñado y construido de forma nacional).
Frédéric Bianchi
