El AIP del Tipo 212CD cambiará las reglas del juego submarino de la Marina noruega.
Los nuevos submarinos diésel-eléctricos (SSK) Tipo 212CD de Noruega incorporarán por primera vez la propulsión independiente del aire (AIP) a la flotilla de submarinos de la Marina Real Noruega (RNoN). Esta tecnología también aportará a la Marina una capacidad revolucionaria, según el oficial al mando de uno de los barcos en servicio de la RNoN.
La armada noruega opera actualmente una flota de seis SSK de tipo 210 de la clase Ula. Noruega planea reemplazarlos por hasta seis barcos Tipo 212CD. La entrega del primer Tipo 212CD está prevista para 2029, y los barcos restantes para mediados de la década de 2030.
Las nuevas embarcaciones se están adquiriendo a través de una colaboración estratégica con Alemania, firmada en 2017, para desarrollar un programa bilateral de submarinos. Este programa fue el primer paso en el desarrollo de una asociación bilateral de defensa y seguridad más amplia, para la que se firmó un acuerdo formal en 2023.
En un principio, la RNoN tenía previsto sustituir los seis Ulas por cuatro Tipo 212CD. Sin embargo, el aumento de la inseguridad en la zona euroatlántica y, especialmente, la intensificación del desafío submarino para la RNoN en sus aguas regionales (incluidos los mares de Noruega y de Barents, y el Alto Norte), llevaron al jefe de Defensa noruego, General Eirik Kristoffersen, a solicitar, en su declaración «Consejos militares del jefe de Defensa para 2023», la adquisición de seis nuevos submarinos. En abril de 2024, el gobierno noruego reiteró esta postura, proponiendo al Parlamento de Noruega la adquisición de «al menos cinco nuevos submarinos», dentro de un plan de desarrollo de capacidades de defensa a largo plazo que abarca hasta 2036.
El Tipo 212CD aportará nuevas y oportunas capacidades para reforzar la capacidad de respuesta de la RNoN a las amenazas submarinas. Una capacidad especialmente importante es el AIP.
«Este es el principal cambio de juego de la nueva clase», declaró a Naval News a finales de abril el comandante de la embarcación de clase Ula HNoMS Utvaer, durante una entrevista a bordo en Stavanger, al suroeste de Noruega. El Utvaer se estaba preparando para el «Dynamic Mongoose», el ejercicio anual de guerra antisubmarina (ASW) del Mando Marítimo Aliado de la OTAN (MARCOM), que se desarrolló durante dos semanas a partir del 29 de abril en aguas entre Noruega e Islandia.
En comparación con los Ulas en servicio, la capacidad AIP de pila de combustible de los Tipo 212CD reducirá la necesidad de los barcos de «resoplar» a profundidad de periscopio para tomar oxígeno a bordo para alimentar sus baterías eléctricas. Por lo tanto, cambiará la forma en que un CO piensa en la lucha contra la embarcación.
«La situación vulnerable es cuando un submarino está a profundidad de periscopio. El ‘resoplido’ es ruidoso y visible desde el aire», añadió el CO. Así pues, el acto de ‘resoplar’ puede aumentar la vulnerabilidad de un SSK ante amenazas aéreas, de superficie y subsuperficiales.
Otro barco que participó en «Mangosta Dinámica» demuestra las ventajas que aporta el AIP. Los SSK de la clase Gotland de la Marina Real Sueca están equipados con el sistema AIP de pila de combustible Stirling. El CO del HSwMS Gotland declaró que el funcionamiento del sistema AIP durante las patrullas significa que el barco no necesita esnifar durante varias semanas.
La introducción de una nueva tecnología como el AIP para mejorar el sigilo submarino refleja el interés general de la RNoN por proporcionar los barcos más capaces que operan en su región, lo que incluye maximizar su capacidad de permanecer ocultos. Para la RNoN, el tamaño relativamente pequeño de los Ulas -el casco de 59 m por 5,4 m desplaza sólo 1.150 toneladas en inmersión- es una ventaja clave en su zona de operaciones, afirmó el comandante de Utvaer. «Cuanto más pequeño, mejor. El objetivo principal es no ser visto», continuó. «Si eres pequeño y silencioso, eres difícil de encontrar».
Para la RNoN, la llegada de los Tipo 212CD también permite considerar otras opciones de capacidad para la flota de submarinos. Una de ellas es la capacidad de ataque, en forma del misil Kongsberg antibuque/de ataque terrestre Naval Strike Missile (NSM), adaptado para operaciones submarinas. Los barcos de la clase Ula no tienen capacidad de ataque.
Sin embargo, su potencia submarina es considerable. Pueden llevar hasta 14 armas, disparadas a través de ocho tubos lanzatorpedos: el arma preferida es el torpedo pesado Atlas Elektronik DM2A3 Sea Hake. Para el comandante, esta capacidad es el sistema más importante a bordo: «Sin los torpedos, no somos nada», afirma.
Las embarcaciones de la clase Ula han mantenido su capacidad mediante series de actualizaciones periódicas, que incluyen disponibilidades anuales de mantenimiento y periodos de trabajo más significativos. Esto crea un ciclo de mejoras continuas de la capacidad para cumplir los requisitos necesarios. Los barcos han recibido, por ejemplo, nuevos sonares, además de nuevas consolas multifunción en el control de mando e información (CIC). Las actualizaciones periódicas proporcionan a los barcos una capacidad renovada para tener impacto operativo. «El Utvaer es un submarino viejo, pero sigue siendo una plataforma muy potente», afirma el comandante. «Se ha actualizado bien». Por ejemplo, los submarinos de la RNoN necesitan capacidades avanzadas de navegación en su zona de operaciones, por lo que requieren buenos y nuevos equipos de navegación.
La necesidad de introducir nuevos equipos para mantener el impacto operativo refleja el interés de la Armada por mantener la disponibilidad operativa en toda la flota de la clase Ula. A pesar de que las embarcaciones siguen envejeciendo y requieren un mayor mantenimiento, la Armada cuenta con un sólido proceso para llevar a cabo los trabajos necesarios para mantener la disponibilidad de material en toda la flota. «Seguimos teniendo un número bastante elevado de submarinos disponibles», afirmó el CO.
Durante el mantenimiento anual, se trabaja con un conjunto de tareas de mantenimiento estándar, junto con un conjunto de tareas de mantenimiento específicas solicitadas por las tripulaciones. Los encargados del mantenimiento darán prioridad a lo que hay que hacer, pero la máxima prioridad es que el barco vuelva a salir a tiempo, explicó el comandante. «Los planes de mantenimiento y los planes de mejora se han llevado a cabo muy bien a lo largo de los años. Creo que por eso podemos prolongar la vida de los Ulas», añadió.
Lee Willett
Lastima que los Noruegos no se hayan decantado por el S80 que en mi opinion supera a este submarino en muchas cosas. Eso si, en el S80 esta todo por demostrar.
Quizá este tipo de submarinos va más en linea con uso operativo en el Báltico… Países como Alemania, Polonia o Suecia tiene más sentido.. un país como noruega debería tener submarinos «oceánicos» y el «tamaño importa».. no sólo es AIP, es el número de tripulación , también la cantidad de alimentos que puedas llevar y la confortabilidad de la tripulación..
Que me expliquen como en un submarino de 59 metros en comparación con uno de 80 metros la tripulación tiene confortabilidad, puede disponer de minisubmarino y grupo de operaciones especiales , alimentos , etc..
Quizá estoy equivocado pero entonces que se vayan a submarinos S800 de fincantieri de 51 metros así serán menos detectables..
Muchas veces la elección de un arma en particular -en este caso submarinos – queda subordinado a condicionamientos que están más allá de las características técnicas de la misma. En el caso de Noruega, los acuerdos bilaterales de defensa con Alemania han motivado la búsqueda de soluciones conjuntas al reemplazo de los submarinos clase Ula (Tipo 210, alemanes) y se han decidido por el Tipo212CD que, por otra parte es la maxima expresión tecnológica de Alemania en submarinos. Sin desmerecer a nadie, sin duda TKMS es una de las empresas fabricantes de submarinos convencionales de mayor experiencia y éxito desde los años ’60 hasta la fecha. La calidad de esta clase de buques es excluyente. Por ejemplo, el reactor electroquímico (AIP) de Siemens, del tipo celda de combustible (FC) de membrana de polímero (PEM), es uno de los de mayor rendimiento en submarinos, superior al 80%. Es un sistema compacto y de bajo peso, aunque sin dudas también es el de mayor complejidad y alto costo, que exige un mantenimiento muy cuidado, realizado por personal altamente cualificado. Pero que otorga a estos buques capacidades quizá superiores al resto de submarinos AIP. Por otro lado, la particular orografía de las costas noruegas, con sus numerosísimos y profundos fiordos, dificultan la navegación de cualquier atacante, pero también constituyen excelentes escondites naturales para los submarinos. Por ello, se necesitan buques pequeños, con buena maniobrabilidad y características furtivas. Pero también es cierto que Noruega tiene responsabilidades en mares abiertos, como el mar del Norte, el mar de Noruega y el mar de Barentsz. Para ello sería óptimo contar con submarinos grandes, con gran autonomía, carga de armas y espacio para tripulantes. De todas maneras, para Noruega es imposible contar con ambos tipos de buques pues no cuenta con el presupuesto suficiente. El Tipo 212CD es un equilibrio entre ambas necesidades. Su tamaño contenido, con excelentes capacidades furtivas y de insonorización, es complementado con una importante cantidad de armas y buena autonomía de crucero submarino con AIP, cercano a 21 días de navegación, que le otorga también un amplio radio de acción. En definitiva, los Tipo 212CD son submarinos ultra modernos, que poseen características equilibradas y que seguramente cumplirán con las expectativas de la marina noruega.
Independientemente del nivel tecnológico del AIP, que se podría instalar en otro submarino… El tema de «esconderse» en los fiordos… Mira si hay mar «para perderse».. y para atacar cerca de la costa a posibles buques de superficie , es más barato contar con baterías costeras de misiles tipo NSM de konsberg, noruegos también.
Desde mi punto de vista, estos submarinos aún siendo muy buenos, «se quedan cortos» para la extensión e intereses marítimos de noruega..
Y barriendo para casa.. unas F110 adaptadas y S80+ irían bastante bien para Noruega y de paso «disculparse por la culpabilidad de Navantia» con la fragata F300 siniestrada..
Lo de los fiordos no lo digo yo, son extracciones de declaraciones de almirantes retirados de la marina noruega, que explican la estrategia de defensa nacional y entre ellas mencionan a los submarinos y porqué prefieren buques de tamaño contenido y buena maniobrabilidad, no solo para ello sino también las dificultades de la navegación costera de Noruega. La exigencia también se extiende a una buena autonomía en inmersión, y el Tipo 212CD cumple con ello: es uno de los submarinos más veloces bajo el agua y quizá el gran rendimiento del AIP asegure lo de los 21 días de navegación en crucero submarino, que debe estar en el orden de los 3 a 6 nudos. Desconozco si Siemens podría equipar con su AIP a otros submarinos como no fuesen los de TKMS. En mi opinión personal, coincido en que los Tipos 212 están «cortos» y que buques más grandes, de unas 3.000 t como los S-80, serían ideales. Pero bueno, como decía, muchas veces las cuestiones políticas condicionan la elección de sistemas de armas, en este caso, los acuerdos bilaterales de defensa con Alemania.
Los S80 son sin duda superiores, pero los 212 son el modelo estándar de los países bálticos, Alemania, Polonia, Suecia, Finlandia…, con los que va a interactuar, ya que están diseñados expresamente para aquel entorno .. pero Noruega parece olvidar que no tiene costa báltica, pero si miles de Km de costa oceánica, en la que los 212 ya no son tan adecuados y donde los S80 les darían mejor rendimiento .. eligieron más interoperatividad con sus vecinos a cambio de menores prestaciones de sus submarinos .. el tiempo dirá si acertaron o se equivocaron .. yo creo que un S80 de aguas frias, habría sido más adecuado al ser más oceánico y espedicionario que un 212