El astillero Damen exige a Berlín 4.700 millones de euros por la cancelación del programa de fragatas F126
En junio, ante los retrasos acumulados y los sobrecostes cada vez mayores, el Ministerio de Defensa alemán anunció que pondría fin a su ambicioso programa de fragatas multipropósito MKS 180 [Mehrzweckkampfschiff 180 o clase F126], a pesar de haber invertido ya 2.000 millones de euros en él.
Cabe recordar que el contratista principal de este programa fue la empresa holandesa Damen, que se asoció con tres astilleros alemanes para la construcción de los futuros buques: Peene Werft (popa), Astillero Naval Alemán (proa) y Blohm+Voss (ensamblaje final y armamento). Las seis fragatas encargadas —cuatro en 2020 y dos más en 2024, por un total de 8.000 millones de euros— tenían previsto su envío a la Marina alemana a partir de 2028.
Sin embargo, Damen se enfrentaba a serias dificultades, en parte relacionadas con un problema de compatibilidad entre su software de diseño y fabricación y el utilizado por sus socios, y se hizo evidente que no se podrían cumplir los plazos y que la construcción de las seis fragatas F126 costaría mucho más de lo previsto.
A principios de este año, el Ministerio de Defensa alemán consideró la posibilidad de transferir la adjudicación del contrato principal de Damen a Naval Vessels Lürssen (NVL). Sin embargo, consideró que la cotización de la filial de Rheinmetall era excesivamente alta. En consecuencia, decidió paralizar el proyecto, sobre todo teniendo en cuenta los problemas de propiedad intelectual que debía resolver. Pero eso no fue todo.
«El gobierno federal habría estado obligado contractualmente a renunciar a cualquier reclamación por daños y perjuicios contra Damen si hubiera cambiado de contratista», había justificado efectivamente el ministerio alemán.
Sin embargo, este asunto, que provocó el desplome del precio de las acciones de Rheinmetall en bolsa, arrastrando consigo a todas las acciones del sector armamentístico, está lejos de haber terminado.
En efecto, según una carta enviada al Bundestag por su abogado, Peter Gauweiler, Damen pretende reclamar 4.700 millones de euros en concepto de indemnización al Ministerio de Defensa alemán por «incumplimiento de contrato».
«No se trata de reclamaciones por daños extracontractuales, sino, inicialmente y exclusivamente, de reclamaciones pactadas por contrato entre la República Federal y Damen», declaró el Sr. Gauweiler, según la agencia de noticias DPA, que obtuvo una copia del documento. Añadió: «Actualmente se están estudiando posibles reclamaciones adicionales por daños y perjuicios, ya que nuestro cliente ha sufrido un perjuicio considerable en varios aspectos debido a la decisión jurídicamente infundada del Ministro Federal [Boris Pistorius]».
Además, el abogado de Damen argumentó que la «autoridad pública contratante» había confirmado el programa F126 «al ejercer, a la luz de los retrasos ya experimentados y los riesgos objetivos de nuevos retrasos comunicados tan recientemente como en enero de 2024, la opción estipulada contractualmente para encargar dos fragatas adicionales». Por lo tanto, el Ministerio alemán «ya sabía con certeza que no se podría cumplir el calendario inicial, una situación a la que él mismo había contribuido».
Dicho esto, poco después del anuncio de la cancelación del programa, el Sr. Pistorius se había estado preparando claramente para lo que describió como una posible «contraofensiva preventiva» por parte del industrial holandés.
«Es de dominio público que Damen sabe que podríamos presentar demandas por daños y perjuicios por valor de 2300 millones de euros», declaró en julio. «Es legítimo que una empresa se defienda ante la rescisión de un contrato. Pero la base de esta decisión es el deficiente desempeño del proveedor de servicios, y todas las partes implicadas son conscientes de ello», añadió el ministro alemán. «Para ser sincero, me lo tomo con calma. Los abogados podrán, en última instancia, examinar el asunto», concluyó.
Laurent Lagneau
