El caza Su-30MKM volará al menos otros diez años.

La Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) ha completado recientemente un importante programa de modernización de su flota de 18 aviones de combate Sukhoi Su-30MKM, lo que marca un nuevo capítulo en la capacidad operativa de los aviones. De este modo, el Su-30MKM malasio ha recibido una ampliación de su vida útil de al menos otros diez años.

El 21 de enero de 2025 se entregó la última aeronave modernizada, lo que significó la finalización de un programa integral de extensión de la vida útil [SLEP] por parte de Aerospace Technology Systems Corporation [ATSC]. Esta modernización fue necesaria debido a problemas previos con la disponibilidad de repuestos originales, que habían dejado en tierra a varias de estas sofisticadas máquinas.

El esfuerzo de modernización de ATSC implicó un trabajo extenso para extender la vida útil de estos aviones por una década más. Este proceso incluyó no solo la restauración de la aeronave, sino también la integración de nueva tecnología para garantizar que el Su-30MKM siga siendo un activo formidable en la estrategia de defensa de Malasia.

El SLEP se llevó a cabo a nivel nacional, lo que demuestra la creciente capacidad de Malasia en mantenimiento y reparación aeroespacial, que no solo ahorra costes, sino que también mejora la experiencia de la industria local.

El enfoque de ATSC para modernizar los aviones Su-30MKM incluyó varias técnicas avanzadas. La empresa realizó una inspección y reparación estructural exhaustiva, abordando la fatiga y la corrosión para extender la vida útil de la estructura del avión. Esto implicó reemplazar o reforzar componentes estructurales críticos que se habían desgastado con el tiempo.

El ATSC actualizó los sistemas de aviónica para mejorar las capacidades de combate del avión. Esto incluyó la instalación de nuevos sistemas de radar, equipos de guerra electrónica y equipos de comunicación para cumplir con los estándares militares actuales y garantizar la interoperabilidad con las fuerzas aliadas.

El mantenimiento y las posibles mejoras de los motores formaban parte de la modernización, con el objetivo de mejorar la eficiencia del combustible, el empuje y la fiabilidad. Esto podía implicar el reemplazo de las palas de la turbina o la revisión de los sistemas del motor para mantener o incluso mejorar los parámetros de rendimiento.

El software de a bordo se actualizó para incluir software operativo moderno, lo que podría implicar la integración de nuevos sistemas de planificación de misiones y control de vuelo, mejorando así la maniobrabilidad del avión y su eficacia en combate.

Podría haber habido una integración de sistemas de armas más nuevos o una actualización de los existentes, permitiendo que los aviones transporten una gama más amplia de municiones con capacidades mejoradas de precisión y alcance.

ATSC también mejoró el apoyo logístico, creando un programa de mantenimiento más sostenible con piezas de origen local o más fácilmente disponibles, reduciendo la dependencia de proveedores extranjeros para el mantenimiento.

Al emplear estas técnicas, ATSC no solo extendió la vida operativa del Su-30MKM sino que también garantizó que estos aviones pudieran seguir sirviendo como un elemento de disuasión y combate creíble para la Real Fuerza Aérea de Malasia.

Al mismo tiempo, Malasia ha firmado un acuerdo estratégico con la India para reforzar aún más sus capacidades de mantenimiento. En virtud de este pacto, Samtel Avionics de la India equipará los 18 Su-30MKM con pantallas multifunción avanzadas y pantallas de visualización frontal.

Esta colaboración resalta una creciente asociación entre las dos naciones en tecnología de defensa, con el objetivo de aprovechar las soluciones de aviónica avanzadas de la India para mantener la flota aérea de Malasia actualizada con los requisitos de la guerra contemporánea.

Las iniciativas de modernización y mantenimiento reflejan el compromiso de Malasia de mantener una sólida posición de defensa aérea en una región marcada por dinámicas geopolíticas complejas. Este avance pone de relieve la creciente autosuficiencia de las naciones del sudeste asiático en materia de tecnología militar, lo que podría cambiar el equilibrio de poder en los diálogos sobre seguridad regional.

La modernización de estos aviones, sumada a la cooperación internacional en tecnología de defensa, podría influir en futuros compromisos y alianzas militares en Asia-Pacífico, un área de interés estratégico para Estados Unidos.

Al mismo tiempo, Malasia se ha comprometido a mejorar las capacidades de su fuerza aérea mediante el pedido de 18 aviones de combate ligeros KAI FA-50, cuya llegada está prevista para 2026. Estas adquisiciones sustituirán a la antigua serie BAE Hawk 200 y a los entrenadores MB-339, lo que supone una mejora significativa tanto en las funciones de entrenamiento como de combate de la Real Fuerza Aérea de Malasia [RMAF].

El FA-50, desarrollado por Korea Aerospace Industries [KAI], está diseñado como una plataforma versátil capaz de cumplir misiones de entrenamiento y de combate ligero. Se espera que su introducción proporcione a Malasia una solución rentable para mantener la superioridad aérea y apoyar las operaciones terrestres.

El FA-50 está equipado con aviónica avanzada, incluido el radar AESA PhantomStrike de Raytheon, que mejora su eficiencia en combate. Su capacidad para transportar una gama de municiones guiadas de precisión y sus capacidades de combate aire-aire le permitirán asumir funciones que antes cumplían el Hawk y el MB-339, pero con una tecnología y un rendimiento significativamente más avanzados.

Desde una perspectiva táctico-militar, la integración del FA-50 con el avión de combate multifunción Su-30MKM promete una sólida sinergia operativa. El Su-30MKM, conocido por su gran capacidad de carga útil y sus capacidades de largo alcance, sirve como un activo estratégico para escenarios de combate de alta intensidad, misiones de superioridad aérea y ataques de penetración profunda.

Por el contrario, el FA-50 puede destacarse en apoyo aéreo cercano, operaciones de contrainsurgencia y como entrenador de combate para pilotos en transición a aeronaves más complejas como el Su-30MKM.

El Su-30MKM puede participar en combates a gran altitud y largo alcance, aprovechando sus sistemas superiores de radar y misiles para dominar el combate aire-aire o para atacar profundamente en territorio enemigo.

Mientras tanto, el FA-50 puede operar a altitudes más bajas, proporcionando apoyo directo a las fuerzas terrestres, patrullando el espacio aéreo nacional o participando en salidas de reacción rápida donde la velocidad y la maniobrabilidad son fundamentales.

La eficiencia de combustible del FA-50 y sus menores costos operativos también significan que puede desplegarse con mayor frecuencia para entrenamiento o patrullas de rutina, conservando el Su-30MKM para cuando se requieren sus capacidades específicas.

Esta integración operativa no sólo diversifica las opciones tácticas de la RMAF, sino que también complica la planificación de los adversarios potenciales al obligarlos a enfrentarse simultáneamente a amenazas de alto y bajo nivel.

Las funciones del FA-50 pueden adaptarse para complementar al Su-30MKM, lo que permite un cambio sin problemas entre el entrenamiento, el patrullaje y las operaciones de combate, asegurando así que Malasia mantenga una fuerza aérea flexible, receptiva y moderna. Esta adquisición estratégica probablemente mejorará la postura de defensa nacional de Malasia en la región del sudeste asiático, cada vez más competitiva.

B.Military