El general del ejército ruso Surovikin responsable del avance ruso en el Donbás.

Se dice que Surovikin es una figura aguerrida que desempeñó un papel fundamental en la guerra de Siria.

Un general que comandó fuerzas en Siria es el responsable de los recientes avances del Ejército ruso en Ucrania, según afirman funcionarios occidentales.

Se cree que el general Sergei Surovikin es el estratega responsable de que las fuerzas rusas «avancen realmente» contra dos ciudades del Donbás recientemente capturadas.

Fuentes occidentales afirman que el general Surovikin, de 55 años, ha utilizado tácticas «controvertidas» contra los rebeldes sirios durante el tiempo que ha sido el comandante ruso que más tiempo ha estado allí.

Hace unas semanas, sustituyó al general Alexander Dvornikov, que parecía haber perdido la confianza del presidente Vladimir Putin tras los lentos avances y las fuertes pérdidas en Ucrania.

«Rusia ha hecho algunos cambios de mando significativos en las últimas semanas, en particular el general del Ejército Sergei Surovikin, que ha asumido el mando del Grupo de Fuerzas del Sur, que está supervisando la ocupación del sur de Ucrania y los avances en el Donbás desde el sur», dijo un funcionario occidental a los medios de comunicación.

«Es una figura controvertida, incluso para los estándares de los oficiales generales rusos», dijo el funcionario.

«No está claro si es su influencia la que ha liderado los recientes éxitos en torno a Lisichansk, pero ciertamente ha habido una mejor cooperación entre los grupos de fuerzas del lado ruso que la que vimos en las primeras fases de la guerra.»

El lunes, Putin felicitó a las tropas por haber «liberado» Lisichansk y les dijo que descansaran.

El nombramiento del general Surovikin en Siria supuso un punto de inflexión en el conflicto, y el gobierno de Bashar Al Assad recuperó el control de más del 50% del país.

Los analistas militares atribuyeron los avances de las fuerzas gubernamentales sirias y sus aliados a las refinadas pero duras tácticas del general Surovikin, que se convirtió en un héroe de la Federación Rusa por su liderazgo.

El oficial dijo que la experiencia del general Surovkin como oficial del ejército y comandante de la Fuerza Aérea de Rusia lo convertía en una amenaza importante para las fuerzas ucranianas.

«Ha dirigido el servicio aéreo durante un período de tiempo, lo que es inusual para un ejército», dijo el funcionario.

«Se trata de la integración de las armas combinadas y de la utilización de los diferentes servicios en su totalidad para crear el efecto, y es de esperar que, por su experiencia en Siria y en todos los servicios, aporte algunos beneficios en ese sentido. Tiene un largo pedigrí».

Sin embargo, el miércoles, el Ministerio de Defensa británico afirmó que la carrera de 30 años del general estaba «salpicada de acusaciones de corrupción y brutalidad».

El funcionario dijo que los rusos habían «recuperado cierto impulso en las últimas semanas» y se habían «consolidado más allá de la línea defendible del río Donets».

Pero Ucrania había estado luchando en una «acción de retaguardia dentro de un abultamiento de 25 millas de ancho, o saliente». Ahora las fuerzas ucranianas han retrocedido y se ha creado un frente enderezado».

La lucha por mantener esa línea «probablemente será especialmente influyente en el destino final de la provincia de Donetsk», dijo.

«Estamos prestando especial atención a la posibilidad de que Sloviansk se convierta en el lugar de una próxima batalla importante».

Pero los militares ucranianos se habían retirado en «relativo buen orden», «preservando así algunas de sus tropas más capaces para luchar otro día».

Las armas de largo alcance suministradas por las potencias occidentales estaban surtiendo efecto sobre los rusos, pero aún no habían resultado decisivas para detener su avance, dijo el funcionario.

Thomas Harding