El helicóptero NH90 «Fuerzas Especiales» completa con éxito su primera campaña de evaluación operativa.
En octubre de 2020, a través de NAHEMA [Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN], la Dirección General de Armamento [DGA] notificó al consorcio NHIndustries [Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker], así como a Thales y Safran, los contratos relativos al desarrollo del helicóptero NH90 Standard 2 [o «Fuerzas Especiales»].
En concreto, esta aeronave, de la que se han encargado dieciocho en total, estará equipada con la torreta optrónica Euroflir 410 y el sistema de apertura distribuida (DAS) Eurofl’Eye, que, basado en un sensor multiespectral panorámico 3D para asistencia al piloto, se combinará con el casco TopOwl DD. Además, en comparación con el NH90 convencional, su bodega de carga se modificará para permitir operaciones de vuelo rápido con autoprotección a través de sus puertas laterales.
El primer vuelo de prueba del NH90 «Fuerzas Especiales» tuvo lugar en junio de 2024.
En esta ocasión, Airbus Helicopters precisó que este avión estaría equipado con un «generador de mapas digitales», «disposiciones mecánicas y eléctricas dedicadas al DAS» y una «pantalla de puntería digital montada en el casco de nueva generación [HMSD-DD] para una futura integración».
El año pasado, en el salón SOFINS dedicado a las fuerzas especiales, el Ministerio de las Fuerzas Armadas anunció que el montaje del NH90 FS acababa de comenzar en Marignane, con el objetivo de iniciar las entregas durante el verano de 2026.
Este calendario se cumplirá sin duda. De hecho, el 2 de marzo, la DGA (Dirección General de Armamento de Francia) celebró el éxito de la primera campaña de evaluación operativa del prototipo NH90 FS.
Liderado por la DGA «Pruebas de Vuelo» [DGA EV] y el Grupo de Movilidad Aérea de la Sección Técnica del Ejército [GAMSTAT], esto permitió verificar el rendimiento del helicóptero, confirmar el alcance de uso de las ametralladoras MAG58 montadas en la puerta lateral para asegurar la autodefensa de la tripulación y ofrecerles una capacidad de respuesta, evaluar las «ventanas de apertura en la parte trasera», validar los sistemas de misión, los láseres y las funciones avanzadas de la bola optrónica y, finalmente, definir los procedimientos de uso operativo.
Sin embargo, los expertos de la DGA EV y GAMSTAT aún tienen mucho trabajo por delante, ya que está prevista una segunda ronda de pruebas para julio del próximo año, tras la entrega del primer NH90 FS de producción. Esta se centrará, en particular, en la evaluación del gancho de carga útil mejorado y del designador láser, según declaró la DGA.
Entretanto, subrayó, estas pruebas han confirmado «el valor añadido de las mejoras del NH90 para las misiones de las fuerzas especiales francesas y contribuyen al despliegue operativo de esta nueva versión».
A modo de recordatorio, estos dieciocho NH90 FS serán entregados al 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales [RHFS] de la Aviación Ligera del Ejército de Tierra, lo que permitirá el traslado del H225M Caracal que actualmente opera al Escuadrón 1/67 Pirineos, unidad de la Fuerza Aérea y Espacial también puesta a disposición del Mando de Operaciones Especiales.
Laurent Lagneau
