Los ejercicios militares Cobra Gold se reanudan al tamaño previo a la pandemia.
Funcionarios tailandeses y estadounidenses inauguraron oficialmente el martes las maniobras militares multinacionales anuales Cobra Gold, que vuelven a ser unas de las mayores del mundo tras tres años de fuertes recortes pandémicos, reforzando las alianzas de seguridad de Estados Unidos y seis naciones asiáticas.
Singapur, Japón, Indonesia, Corea del Sur y Malasia son participantes de pleno derecho en los ejercicios de planificación y sobre el terreno, de dos semanas de duración, coorganizados por las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia y el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos.
Participarán más de 3.800 soldados estadounidenses y 3.000 tailandeses. Pero el regreso a gran escala de este año se produce en un momento en que las relaciones entre los coanfitriones se han visto sometidas a tensiones durante mucho tiempo. Tailandia es un aliado tradicional de Estados Unidos, pero ha estrechado cada vez más sus lazos de seguridad con China. También ha habido resentimiento en el ejército y el gobierno tailandeses por las críticas de Estados Unidos a los golpes militares que derrocaron a gobiernos electos en 2006 y 2014.
Otros veintitrés países se unen a la operación como socios u observadores, con un total de 7.394 efectivos que participan en diversos ejercicios humanitarios y de seguridad.
«En la actualidad, Cobra Gold es un ejercicio centrado en el futuro. Reúne a 30 países de todo el mundo para resolver retos complejos que ningún país puede resolver por sí solo», dijo el embajador de EE.UU. en Tailandia, Robert F. Godec, en la ceremonia de apertura en una base de la marina tailandesa en la provincia oriental de Rayong. «Sólo mediante la cooperación podremos hacer frente a estos retos y mantener a salvo a nuestra gente».
Cobra Gold comenzó como un ejercicio marítimo conjunto tailandés-estadounidense en 1982 y ha evolucionado hasta convertirse en una operación mucho mayor. Consta de tres partes: entrenamiento sobre el terreno, un ejercicio de personal en el puesto de mando y ejercicios humanitarios y de ayuda en caso de catástrofe.
Por primera vez este año, el ejercicio de puesto de mando incluirá formación sobre posibles catástrofes espaciales para «fomentar la comprensión de las repercusiones de los fenómenos aéreos, como las tormentas solares, en las operaciones militares, los sistemas de comunicación y los satélites, lo que a su vez ayudará al personal a prepararse para estos fenómenos», explicaron los organizadores.
Los ejercicios humanitarios incluyen la construcción de edificios escolares en seis emplazamientos, un «ejercicio de mesa» para practicar la coordinación en caso de catástrofes naturales, y simulacros en vivo de búsqueda y rescate, respuesta de emergencia, evacuación médica, fuga química y extinción de incendios.
El adiestramiento sobre el terreno consistirá en un ejercicio anfibio, una operación estratégica aerotransportada, evacuación de no combatientes y un ejercicio de armas combinadas con fuego real.
«Cobra Gold refuerza nuestra capacidad para planificar y llevar a cabo operaciones conjuntas de mantenimiento de la paz de alta seguridad en todos los ámbitos», declaró en la ceremonia de inauguración el Almirante John Aquilino, comandante del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos. «A través de Cobra Gold demostramos nuestra determinación de responder juntos para preservar un Indo-Pacífico libre y abierto para que todas las naciones puedan mantener la paz, la estabilidad y la prosperidad».
China, India y Australia participan en el ejercicio de ayuda humanitaria. Bangladesh, Canadá, Francia, Mongolia, Nepal, Nueva Zelanda, Filipinas, Fiyi, Reino Unido y Brunei participarán en la planificación y ejecución de operaciones multinacionales en respuesta a contingencias a pequeña escala distintas de la guerra.
Asistirán observadores de Camboya, Laos, Brasil, Pakistán, Vietnam, Alemania, Suecia, Grecia, Kuwait y Sri Lanka.
Grant Peck