El Reino Unido despliega el HMS Queen Elizabeth para funciones de mando de la OTAN
El HMS Queen Elizabeth navegará durante tres meses en aguas británicas y del norte de Europa para realizar entrenamientos y operaciones, marcando así la siguiente etapa de su regreso a la máxima capacidad operativa. El portaaviones de 65.000 toneladas y su tripulación de más de 800 marineros colaborarán con las fuerzas aliadas en operaciones de defensa colectiva, disuasión y respuesta ante crisis.
En julio, el portaaviones asumió las funciones de buque de mando de la Fuerza de Respuesta Aliada de la OTAN, siendo la primera vez que un buque de la clase Queen Elizabeth desempeña este papel. Su personal de combate embarcado ensayará el mando y la coordinación de una fuerza naval multinacional durante una posible crisis.
El HMS Queen Elizabeth también completará un entrenamiento avanzado bajo la tutela del Departamento de Entrenamiento Naval de la Marina Real. El programa abarcará todo el espectro de la guerra naval moderna y evaluará la capacidad del buque para responder a las amenazas emergentes.
«Hemos regresado de las vacaciones de verano descansados y listos para la siguiente fase de nuestro entrenamiento», declaró la capitán Claire Thompson, comandante del portaaviones. «Zarpar este otoño supone un hito clave tanto para nuestro compromiso con la OTAN, como plataforma de mando flotante, como en nuestro regreso al portaaviones de «muy alta disponibilidad» de la Royal Navy, una función que retomaremos desde nuestro buque gemelo, el HMS Prince of Wales, en 2027».
El programa de entrenamiento continuará el próximo año e incluirá la participación en importantes ejercicios de la OTAN. Preparará al HMS Queen Elizabeth para reemplazar al HMS Prince of Wales como buque insignia y portaaviones de ataque de alta disponibilidad del Reino Unido a finales de 2027.
«Navegando con un estado mayor embarcado, la integración y el entrenamiento son esenciales, al tiempo que se repasan las habilidades necesarias para llevar a cabo operaciones aéreas seguras y eficaces, garantizando así nuestra preparación para realizar actividades operativas en el corazón de la OTAN si fuera necesario», declaró Thompson. El entrenamiento en aviación formará parte del esfuerzo general para preparar el buque para futuras misiones operativas.
El despliegue se produce tras la confirmación de 240 millones de libras esterlinas en el Plan de Inversión en Defensa para el desarrollo de nuevos drones para un Ala Aérea Embarcada Híbrida. La inversión incluye drones propulsados por reactores destinados a operar junto con los aviones de combate F-35.
El programa del portaaviones forma parte de la contribución británica a la OTAN, que incluye a más de 1000 militares británicos destinados en puestos de mando de la alianza. Las fuerzas británicas también mantienen un batallón de 800 efectivos en Estonia, despliegan aviones Typhoon sobre Rumanía y operan aviones de vigilancia P-8 Poseidon y Rivet Joint sobre el mar Báltico.
El Plan de Inversión en Defensa también confirmó que Gran Bretaña se unirá a la misión nuclear de la OTAN con aviones de doble capacidad (Dual Capable Aircraft) con cazas F-35A. El Reino Unido es el único miembro europeo que ha comprometido plenamente su capacidad de disuasión nuclear con la alianza
