El último portaaviones de China es mucho más que un gran barco.
Junto con los avances técnicos y operativos, el Fujian representa una respuesta a la humillación del siglo XIX.
Cuando el tercer portaaviones chino hizo su viaje inaugural el mes pasado, la prensa occidental informó sobre las características y capacidades del Fujian, su tamaño, el número de aviones que podría transportar y, sobre todo, cómo se comparaba con sus homólogos estadounidenses. Pero pocos tomaron nota de cómo ve China a sus portaaviones y por qué es importante.
Más allá de las implicaciones operativas de unos portaaviones más grandes y capaces en manos de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL), el verdadero valor de estos buques de capital reside en cómo promueven tanto la doctrina china de un enfoque informatizado de la guerra como una narrativa estratégica que da forma a las percepciones sobre el poder militar chino a nivel nacional, regional y mundial.
El viaje de ocho días del Fujian fue el primero de lo que probablemente será una larga serie de pruebas en el mar. Los medios de comunicación estatales chinos informaron del acontecimiento con la pompa y el orgullo típicos de las primicias navales, en este caso, un portaaviones de cubierta plana de 80.000 toneladas con catapultas electromagnéticas, completamente diseñado en China. Los dos primeros portaaviones del PLAN, el Liaoning y el Shandong, de 60.000 toneladas, se basan en antiguos diseños soviéticos que utilizan «saltos de esquí» para lanzar aviones. Algunos expertos chinos llaman al Tipo 003 Fujian «el portaaviones de propulsión convencional más avanzado del mundo».
La pequeña, pero creciente flota china de portaaviones aportará sin duda importantes capacidades operativas a cualquier conflicto futuro. Los dos primeros portaaviones, equipados con cazas J-15 armados con misiles aire-aire, han practicado la defensa aérea de flota para los buques de superficie de la Armada del PLA. El Tipo 003 Fujian, con su cubierta de vuelo más grande y tres catapultas electromagnéticas, podrá lanzar no sólo más aviones, sino más pesados, incluidos los armados con armas antisuperficie y de ataque terrestre.
En marzo, el primer portaaviones chino, el Liaoning, volvió al servicio tras un año de revisión. Al salir del astillero, su cubierta de vuelo lucía una maqueta de un J-35, un nuevo caza chino de quinta generación similar al F-35 Lightning II estadounidense. El desarrollo puede presagiar una expansión de las capacidades del ala aérea de portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación, posiblemente para cuando el Fujian esté listo para el combate en 2025 o 2026.
Las catapultas del Fujian permitirán nuevas contribuciones a las operaciones de la Armada del PLA. Mientras que los antiguos portaaviones de saltos de esquí de China deben depender de helicópteros con pequeños radares giratorios o de aviones con base en tierra para la alerta temprana y el control aéreos, el Fujian podrá lanzar aviones AEW&C más grandes como el KJ-600, un avión similar al E-2D Hawkeye de la Marina estadounidense. La capacidad de lanzar el KJ-600 revolucionará las operaciones de los portaaviones chinos, permitiendo al grupo de tareas operar de forma independiente, más lejos del territorio chino, con un potente radar aéreo en lo alto que ofrecerá un amplio conocimiento del espacio de batalla durante horas.
Sin embargo, la capacidad de ataque y de sensores es sólo una parte de la importancia de los portaaviones para China. Según el concepto de «guerra informatizada» del Ejército Popular de Liberación, las armas y plataformas individuales son menos importantes que la competencia y la confrontación de sistemas en su búsqueda de operaciones conjuntas integradas en múltiples dominios. Dentro del sistema de sistemas navales del EPL, los portaaviones chinos han asumido un papel central como puestos de mando capaces en el mar. El Liaoning alberga el «Puesto de Mando del 1er Grupo de Tareas de Portaaviones» de la Armada del Ejército Popular de Liberación, que probablemente sea similar al mando de un grupo de ataque de portaaviones estadounidense. El Fujian probablemente embarcará el Puesto de Mando del 3er Grupo de Tareas del Portaaviones. Otros grandes buques, como los cruceros de clase Renhai Tipo 055 o los buques de asalto anfibio de clase Yushen Tipo 075, también pueden actuar como puestos de mando en el mar. Pero los portaaviones se construyen expresamente como buques de bandera, con sistemas de mando y comunicaciones, así como espacio para alojar al personal de mando del grupo de tareas.
La historia de un portaaviones
Sin embargo, la verdadera importancia de cómo China ve su portaaviones va más allá de la doctrina. Los relatos de China sobre su armada y sus portaaviones están inmersos en un contexto histórico que a menudo se subestima en Occidente.
Los oficiales de la Armada del Ejército Popular de Liberación tienen muy presente la humillante derrota de la Flota Beiyang de la dinastía Qing en la batalla del río Yalu en 1894, un acontecimiento fundamental en el «Siglo de Humillación» de China que subrayó la importancia del poder naval para el poder nacional. Los expertos militares chinos han señalado el uso decisivo de portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Crisis de los Misiles de Cuba y la Guerra de las Malvinas. Los relatos contemporáneos de la historia china revelan que la Armada del EPL intentó lanzar un programa de portaaviones ya en 1949, pero siempre se quedó a medio camino por falta de financiación y de acceso a la tecnología.
Así pues, para la Armada del PLA y el pueblo chino, el programa de portaaviones de China representa no sólo un importante avance en capacidades, sino la resolución de agravios históricos y un poderoso símbolo del retorno de China a lo que se considera su legítimo lugar en el orden mundial.
No se puede exagerar el orgullo nacional que China siente por su programa de portaaviones. No fue una coincidencia que el viaje inaugural del Fujian se produjera inmediatamente después de la celebración del 75 aniversario de la Armada del Ejército Popular de Liberación en abril, tres cuartas partes del camino a través del viaje de 100 años del Ejército Popular de Liberación para convertirse en un «ejército de clase mundial» en 2049. Como en años anteriores, el mensaje del aniversario de la Armada del EPL de este año citaba al presidente Xi Jinping: «La construcción de una marina poderosa y moderna es un símbolo importante de la construcción de un ejército de clase mundial,… una parte importante de la realización del sueño chino del gran rejuvenecimiento de la nación china». La cobertura del periódico PLA Daily sobre el aniversario y el Fujian estaba igualmente cargada de significado, afirmando que la Armada del EPL ahora «se atreve a enfrentarse a enemigos poderosos» con buques que ahora están «a la altura de nuestros oponentes».
El Fujian aún espera su puesta en servicio oficial, y su viaje inaugural se produjo dos años completos después de su botadura en junio de 2022. En comparación, el segundo portaaviones chino, el Shandong, se hizo a la mar por primera vez en la mitad de tiempo, un año después de su lanzamiento en 2017. Los comentaristas militares chinos han explicado sistemáticamente que las «muchas tecnologías nuevas y avanzadas» del Fujian son las responsables de los retrasos y los largos plazos de desarrollo. Es probable que el portaaviones necesite muchas más pruebas de mar antes de incorporarse formalmente a la Armada del Ejército Popular de Liberación, probablemente dentro de un año o más.
Poco después de la entrada en servicio del primer portaaviones chino en 2012, el presidente saliente del Partido Comunista de China, Hu Jintao, declaró la ambición de Pekín de convertirse en una gran potencia marítima. El Fujian es la última manifestación de que esa visión se está haciendo realidad, tanto por sus capacidades operativas como por la narrativa de Pekín sobre la expansión del poder militar chino.
J. Michael Dahm y Peter W.Singer
Importante que lleven un serio sistema de escolta y de guerra ASW….gran peligro de estos buques a mi parecer.
En realidad solo China sabe que quiere hacer con estos portaviones. Esos objetivos deben justificar los cientos de millones que se están gastando en el programa de portaviones. Lo demás son hipótesis y elucubraciones. Es curioso que al mismo tiempo China investiga en misiles balísticos antibuque que dejarían a los portaviones fuera de juego.
Ya sabe la OTAN cual será el objetivo prioritario en caso de guerra abierta con China, si es que llegado el caso, logra ese superavanzadísimo e indestructible portaaviones salir más allá de la protección de sus costas. Hitler tuvo un disgusto con el «Bismarck», y está por ver si éste cascarón con metralla propagandística de Xi aguantará más.
Cómo que la OTAN?
Sin dudas que en la conciencia psíquica de China subyace el trasfondo del «siglo de humillación» en el que el poder naval enemigo demostró ser una herramienta fundamental para torcer la voluntad del gobierno imperial y otorgar condiciones humillantes a sus vencedores. La batalla del río Yalu (17-09-1894) es muy sintomática porque fue realizado por Japón, una nueva potencia industrial a quien desde muy antaño China ambicionaba subyugar. Pero otras causas de oprobio, como las «guerras del opio» también se debieron a la potencia naval enemiga. Respecto a los portaaviones mismos, China fue el primero en sufrir la potencia de la aviación naval embarcada japonesa, y fue asimismo el campo de prueba y entrenamiento de las tácticas y material aeronáutico, así como las tripulaciones que luego emplearon en las etapas iniciales de la guerra del Pacífico.
(2): Probablemente también, este factor sea condicionante de la creación de una gran flota de guerra y la posesión de un nutrido grupo de portaaviones. Asimismo, puede ser que estos elementos psíquicos perceptivos conduzcan a que los gobernantes chinos actuales consideren el hecho de intentar situar a su nación en el destino de grandeza que creen que la historia les merece. Pero hay un hecho puntual. Si bien China tiene tres flotas y su estrategia A2/AD requiere numerosos buques, las nuevas construcciones (incluyendo portaaviones Tipo 003, destructores del tamaño de cruceros Tipo 055 y abastecedores polivalentes Tipo 901) demuestran la voluntad de crear una flota de ultramar. Los portaaviones Tipo 001/002 tipo STOBAR pueden encuadrarse dentro de esa estrategia defensiva, pero el Tipo 003 y posteriores en construcción y en proyecto (incluyendo nucleares) son elementos de proyección de poder puros. China debe resolver para qué necesita semejante flota en la actualidad. Aún no es el jugador global que lo justifique. Sin dudas es el gran productor de bienes del mundo, pero no ha creado aún su red de intereses y bases dispuestas en todo el mundo para sostener el apoyo logístico de buques y hombres de tamaño flota, que sigue creciendo. Indudablemente China ha creado una flota capaz de sostener una defensa efectiva contra cualquiera que intente atacar su nación. Pero China se fue convirtiendo en lo que hoy es a lo largo de las últimas décadas a base de intercambio con el resto del mundo, recibiendo bienes de capital material y financiero y devolviendo productividad. Su riqueza y prosperidad actual dependen en un gran porcentaje de mantener ese nivel de intercambios. Para ello no necesita el gigantesco desarrollo bélico que actualmente posee y la flota es uno de sus ejemplos. China ha demostrado con sus acciones y actitudes en el mar de China Meridional que puede amedrentar y forzar por las armas a aquellos terceros que, por otra parte, invita a vivir y comerciar en una comunidad pacífica. En nuestra opinión China desea llevar ese manifiesto de gran nación a la cima mundial. El gran obstáculo para ello es nada más ni nada menos que su propio mentor, EEUU. A ello apunta todo este crecimiento naval y militar sostenido. No es solo defensivo. Quizá los líderes de China estén pensando que solo este desarrollo y potencia militar pueda oponerse al propio de EEUU y que, en caso de ser necesario, sea utilizado. Quizá entonces la «venganza histórica» sea consumada? Esto solo lo saben los líderes chinos. El resto del pueblo trabaja sin cesar y la riqueza que producen no retorna con la misma celeridad (a todos), mejorando su vida, que fabricando armas.
Asimismo, pueden ser los sueños de alguien (Xi) que no quiere morir sin ver a China convertido en aquello que soñó: un país que ocupa el lugar que le merece históricamente (Destino Manifiesto?) y con la flota más poderosa del mundo… Quizá pretenda ser un émulo de Theodore Roosevelt, que con sus políticas internas y en especial externas intentó crear las bases de lo que sería EEUU en unos pocos años y que, además, envió la «Gran Flota Blanca» (en gran medida «su» creación) a circunnavegar el globo en «visita de cortesía», pero en realidad para mostrarle al mundo el poderío de la gran nación estadounidense. Pocos mortales han visto cumplidos sus sueños como el 26 to presidente de los EEUU. Habrá leído Xi «La influencia del Poder Naval en la Historia, 1660-1783» (Alfredo T. Mahan, 1890) y la vida de T. Roosevelt? Quizá si…
Puede ser tan simple y a la vez tan complicado como la doctrina Monroe que argumentaba EEUU a finales del siglo XIX para con las potencias europeas en América..
Japón pretendió, fracasando, hacer lo mismo primera mitad del siglo pasado ante el desprecio occidental al país asiático que tildaban de atrasado. Vuelve la doctrina Monroe , Asia para los asiáticos.. lo que conllevaría todo aquello que quiso EEUU en América pero ahora en su contra..
Ahora lo llaman hemeroteca.. podría llamarse justicia divina.
También podrían pedirlo los países de África.. fuera los colonialismos pasado y actuales de las potencias sobre territorio africano.. pero no hay un gigante como China en África.
Pero no parece que los otros paises de Asia salvo los herederos de regimenes comunistas como Camboya y alguna isla del Pacifico que sin duda son debidamente incentivados economicamente se sienten atraidos por » la esfera de prosperidad » propuesta por los chinos, claro que se trata de su prosperidad y rendimiento de vasallaje de los demás paises, si no te mandan su milicia maritima para estrechar lazos de paz y amistad
China es un gigante con pies de barro