Estados Unidos entregará a Israel una nueva generación de cazas F-15IA.
Estados Unidos ha aprobado un importante programa nuevo de aviones de combate para Israel en el último día del año 2025, adjudicando a Boeing un contrato de 8.600 millones de dólares para suministrar una nueva generación de cazas F-15 que respaldarán la capacidad de ataque pesado de la Fuerza Aérea israelí hasta bien entrada la década de 2030.
En el marco del Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), el Pentágono afirmó que Boeing diseñará, integrará, probará, producirá y entregará 25 aviones F-15IA para Israel, con opción a otros 25 aviones. Los trabajos se realizarán en San Luis, Misuri, y el programa se extenderá hasta finales de 2035.
La adjudicación se sitúa entre los mayores contratos de defensa recientes de Estados Unidos vinculados a Israel y se produce en medio de crecientes tensiones regionales, así como de un renovado debate en Washington sobre el apoyo militar al país.
Israel avanza con el programa de reemplazo del caza F-15IA, largamente postergado
El programa F-15IA tiene como objetivo reemplazar la antigua flota israelí de cazas F-15A, B, C y D, algunos de los cuales datan de finales de la década de 1970, y complementar al mismo tiempo los 25 aviones de ataque F-15I “Ra’am” que ya están en servicio.
El sistema de defensa israelí había planeado inicialmente retirar gran parte de su flota de F-15 para mediados de esta década. Este plazo se retrasó tras años de inestabilidad política, incluyendo seis ciclos electorales, junto con la evolución de las necesidades operativas y el estallido de la guerra entre Israel y Hamás.
En enero de 2023 se presentó a Washington una carta de solicitud oficial para nuevos aviones, pero la configuración final se ha ajustado desde entonces para reflejar las necesidades específicas de Israel, lo que contribuye a la ampliación del plazo de entrega
Las capacidades del F-15IA aumentan el poder de ataque de largo alcance de la Fuerza Aérea Israelí
Se espera que el F-15IA se base en el F-15EX Eagle II de Boeing, adaptado a las necesidades israelíes. Boeing afirma que la plataforma ofrece costes operativos significativamente menores que las variantes anteriores del F-15, citando reducciones de alrededor del 25% por hora de vuelo gracias a motores más eficientes, controles de vuelo digitales fly-by-wire y menores necesidades de mantenimiento.
A diferencia de los cazas furtivos como el F-35I, el F-15IA está optimizado para transportar cargas de armamento muy grandes a largas distancias. Boeing afirma que el avión puede transportar más armas que cualquier otro caza de su clase, incluyendo munición pesada que no puede transportarse internamente en aviones furtivos.
El avión también está equipado con un radar de matriz activa de barrido electrónico (AESA) y una cabina avanzada con pantallas de área amplia, diseñadas para proporcionar a las tripulaciones un mejor conocimiento de la situación en misiones aire-aire y aire-tierra
Los planificadores israelíes han sostenido durante mucho tiempo que los aviones de ataque pesado siguen siendo esenciales para escenarios que requieren operaciones de largo alcance, incluidas posibles contingencias que involucren a Irán o a objetivos fuertemente defendidos en otras partes de la región.
Cómo el F-15IA complementa a los cazas furtivos israelíes F-35I Adir
Israel opera el F-35I Adir como su principal plataforma de ataque furtivo y ha utilizado el avión ampliamente en los últimos años para operaciones de fase inicial que priorizan la penetración y la recopilación de inteligencia.
Sin embargo, las bahías de armas internas del F-35 limitan el tamaño de la carga útil cuando opera en modo sigiloso. En operaciones anteriores, Israel ha dependido de sus flotas de F-15 y F-16 para llevar a cabo la mayor parte de las misiones de ataque sostenido una vez degradadas las defensas aéreas enemigas.
Por lo tanto, el F-15IA se considera un complemento del F-35I más que un competidor, ofreciendo resistencia, carga útil y flexibilidad de misión que los aviones furtivos por sí solos no pueden proporcionar.
El contrato fue anunciado poco después de una reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en Florida, llamando la atención en medio de las protestas en curso en Estados Unidos que piden restricciones a las transferencias de armas a Israel por su conducta en Gaza.
A pesar de estas llamadas, las sucesivas administraciones estadounidenses han seguido enmarcando el apoyo militar a Israel como un pilar central de la política de seguridad regional.
El Pentágono confirmó que la adjudicación de Boeing fue una adquisición de fuente única y que se habían comprometido 840 millones de dólares en financiación FMS al momento de la adjudicación del contrato.
Los vínculos industriales y de defensa de largo tiempo de Boeing con Israel
El acuerdo del F-15IA se basa en una relación industrial y de defensa entre Boeing e Israel que se extiende por más de siete décadas. Los aviones Boeing han desempeñado un papel fundamental en la Fuerza Aérea Israelí desde los inicios del país, comenzando con plataformas como el B-17 Flying Fortress y el Douglas DC-3.
En la actualidad, Israel opera múltiples plataformas Boeing, incluidas varias variantes del F-15, helicópteros de ataque Apache y, en un futuro cercano, el avión cisterna de reabastecimiento aéreo KC-46.
Boeing también mantiene una importante presencia industrial en Israel, trabajando con más de 45 proveedores locales e invirtiendo miles de millones de dólares mediante acuerdos de adquisición recíproca que vinculan los principales contratos de defensa con el gasto industrial del país. Empresas israelíes suministran componentes tanto para los aviones militares como para los programas comerciales de Boeing, incluidos los modelos 737, 777 y 787.
Las entregas del F-15IA a Israel se extenderán hasta mediados de la década de 2030.
Si bien el contrato garantiza la financiación y la autorización del programa, las entregas se extenderán a lo largo de más de una década. La fecha de finalización de 2035 refleja tanto la escala del programa como la naturaleza personalizada de la aeronave.
Para Israel, el acuerdo garantiza la continuidad de su fuerza de cazas pesados a medida que el poder aéreo regional continúa evolucionando. Para Boeing, refuerza la relevancia del F-15 en una era cada vez más marcada por el sigilo, la autonomía y la guerra en red.
Jay Menon
