Estados Unidos estudia opciones de ataque aéreo contra laboratorios de drogas venezolanos – informa NBC.
El canal de televisión estadounidense NBC News ha informado que Estados Unidos está considerando posibles ataques aéreos militares contra los centros de narcotráfico de Venezuela. Esta decisión podría redefinir la estrategia antinarcóticos y aumentar las tensiones regionales.
La cadena NBC News informó el domingo 28 de septiembre, que funcionarios estadounidenses estaban estudiando opciones de ataques aéreos contra la infraestructura del narcotráfico en Venezuela. Los planes, aún no aprobados por el presidente Trump, podrían incluir ataques de precisión con aviones de combate o drones armados. Esto es importante porque indica una posible escalada en las operaciones antinarcóticos de Estados Unidos en Latinoamérica, con consecuencias directas para la política antidrogas estadounidense y la seguridad regional.
Según estos funcionarios, Estados Unidos ya habría reposicionado activos clave en el sur del Caribe y el norte de Sudamérica en previsión de posibles operaciones. Las Fuerzas de Tarea Naval de la Cuarta Flota de los EE. UU., con el apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur (JIATF-S), se han reforzado con destructores con misiles guiados y un submarino de clase Virginia de la Armada de los EE. UU.
Cabe destacar que los cazas furtivos F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea de los EE. UU. se han desplegado en la Base Aérea Hato en Curazao y en un aeródromo no revelado en Puerto Rico, ambos dentro del alcance de ataque del norte de Venezuela. Según se informa, estos despliegues cuentan con el apoyo de aviones cisterna KC-135 Stratotanker para reabastecimiento en vuelo, plataformas RC-135 Rivet Joint y RQ-4 Global Hawk ISR para vigilancia persistente, y aviones EA-18G Growlers para ataque electrónico y supresión de las defensas aéreas enemigas.
Estados Unidos también ha desplegado drones MQ-9 Reaper en la isla caribeña neerlandesa de Aruba, desde donde realizan vuelos de inteligencia, vigilancia y seguridad persistentes a lo largo del litoral venezolano. Estos drones, que pueden equiparse con misiles AGM-114 Hellfire y misiles GBU-38 JDAM, ofrecen capacidad de ataque táctico contra objetivos urgentes, como laboratorios de drogas o convoyes de narcotraficantes en movimiento. Se informa también que un destacamento rotatorio de aeronaves estadounidenses de operaciones especiales, que incluye aviones MC-130J Commando II y aviones CV-22 Osprey, opera desde bases de avanzada en Colombia y las Antillas Neerlandesas.
Si Estados Unidos procede con ataques cinéticos, la superioridad aérea y la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD) serán cruciales. La fuerza aérea venezolana, si bien deteriorada por años de dificultades económicas y logísticas, aún cuenta con una combinación de plataformas capaces que podrían representar amenazas para los activos estadounidenses. Estas incluyen 18 F-16 Fighting Falcon operativos (15 modelos F-16A monoplaza y 3 F-16B biplaza) y 21 cazas multifunción Su-30MKV Flanker adquiridos a Rusia.
El Su-30MKV, equipado con vectorización de empuje, radar de largo alcance y misiles aire-aire R-77, es particularmente significativo ya que proporciona capacidades de combate más allá del alcance visual que podrían amenazar plataformas estadounidenses de alto valor, como aviones cisterna o aviones ISR.
En tierra, la red de defensa aérea de Venezuela presenta una arquitectura de amenazas en capas que los planificadores del Comando Sur y el Comando de Combate Aéreo de los EE. UU. están tomando en serio.
Venezuela ha desplegado 12 sistemas de misiles tierra-aire (SAM) de largo alcance S-300VM (SA-23 Gladiator/Giant), capaces de atacar aeronaves y objetivos balísticos a 200 km. Estos están respaldados por 9 sistemas de alcance medio Buk-M2E (SA-17 Grizzly ) y 44 baterías mejoradas S-125 Pechora-2M (SA-3 Goa/SA-26), que mejoran la cobertura de baja a media altitud. La variante Pechora-2M ha mejorado el radar y la movilidad con respecto al SA-3 heredado, lo que representa una amenaza creíble para los drones y las aeronaves que vuelan a baja altura.
La defensa puntual de Venezuela incluye los sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS) Igla-S 9K338 (SA-24 Grinch), los misiles antiaéreos guiados por láser de corto alcance RBS-70, los MANPADS Mistral franceses y el sistema antimisiles de defensa aérea ADAMS (Sistema Antimisiles de Defensa Aérea), desarrollado localmente y que se cree integra control de fuego guiado por radar y óptico para combates de corto alcance. Estos sistemas, aunque con alcance limitado individualmente, crean una densa barrera antiaérea alrededor de instalaciones gubernamentales y militares clave en Caracas, Maracay y el corredor Puerto Cabello-Valencia.
Los analistas de defensa militar advierten que, si bien la red de defensa aérea venezolana es técnicamente formidable en teoría, su verdadera efectividad operativa está limitada por los niveles de preparación, la integración de radares y la fiabilidad del comando y control. Aun así, cualquier incursión estadounidense requeriría una planificación integral de SEAD y guerra electrónica. Se podrían desplegar aviones EA-18G Growlers y EC-130H Compass Call para interrumpir la cobertura de radar venezolana, mientras que se podrían emplear capacidades cibernéticas para neutralizar los nodos de control de fuego.
Los expertos también enfatizan la sensibilidad geopolítica de una campaña aérea transfronteriza en Latinoamérica. Varios gobiernos regionales, como Brasil y Colombia, han instado a la moderación, temiendo la desestabilización regional y las consecuencias políticas. Caracas ha acusado a Washington de violar el derecho internacional con sus recientes ataques marítimos, y el presidente Nicolás Maduro ha puesto en alerta a las unidades de defensa aérea, afirmando que un «acto de agresión» estadounidense es inminente.
Desde una perspectiva estratégica, funcionarios estadounidenses sostienen que el propósito de cualquier posible operación sería de alcance limitado, orientado exclusivamente a desmantelar las redes transnacionales de narcotráfico que operan con impunidad en territorio venezolano. Enfatizan que la misión no implicaría un cambio de régimen ni el establecimiento de bases permanentes. Sin embargo, el uso de fuerza letal dentro de un estado soberano, en particular mediante ataques aéreos, plantea serias preocupaciones legales y de supervisión del Congreso en Washington.
Fuentes cercanas al Pentágono confirman que el Departamento de Justicia está revisando actualmente los marcos legales aplicables bajo las facultades de los Títulos 10 y 50, mientras que comités clave del Congreso ya han sido informados sobre posibles contingencias.
En última instancia, cualquier campaña aérea pondría a prueba la interoperabilidad de las capacidades estadounidenses de ataque conjunto, ISR y supresión contra un sistema de defensa aérea integrado semimoderno. El resultado también sentaría precedentes sobre cómo Estados Unidos emplea la fuerza contra actores criminales no estatales integrados en estados soberanos, un precedente no visto desde la invasión de Panamá en 1989. La postura cambiante en el sur del Caribe sugiere que el Pentágono se está preparando tanto para la disuasión como para la acción rápida, esperando solo la luz verde política.
Alain Servaes
