Estonia sopesa el estacionamiento de los F-35 británicos con capacidad nuclear cerca de la frontera con Rusia.

Estonia anunció que podría albergar cazas F-35 británicos con capacidad nuclear, una decisión que podría cambiar la postura de la OTAN cerca de Rusia a medida que se intensifican las tensiones en el Báltico.

La cuestión de la postura de disuasión nuclear de la OTAN en Europa del Este resurgió con especial urgencia. Apenas unas semanas después de que se informara de una breve violación del espacio aéreo de la OTAN por parte de un MiG-31 ruso en la región del Báltico, Tallin planteó la posibilidad de un nuevo y significativo cambio. Según The Telegraph, el ministro de Defensa estonio, Hanno Pevkur, declaró que su país estaba abierto a acoger aviones británicos F-35 con capacidad para portar armas nucleares, afirmando que “la puerta siempre está abierta para los aliados”.

Este comentario no equivale a una aceptación formal de las armas nucleares en suelo estonio, pero sí indica la disposición a considerar una medida que podría redefinir la postura de la OTAN en el frente.

En el centro de este debate se encuentra el Lockheed Martin F-35 Lightning II. Hasta hace poco, el Reino Unido operaba exclusivamente la variante F-35B para la Royal Air Force y la Royal Navy, optimizada para despegues cortos y aterrizajes verticales y centrada en misiones convencionales. En un importante cambio de política, Londres ha confirmado la adquisición de 12 aviones F-35A, la variante de despegue y aterrizaje convencionales que ha sido certificada para transportar la bomba nuclear de gravedad B61-12.

Dentro del marco de intercambio nuclear de la OTAN, el F-35A ha emergido como una plataforma central para mantener opciones creíbles de ataque nuclear, combinando sigilo, precisión y capacidad de supervivencia. Varios aliados europeos de la OTAN, entre ellos Bélgica, Países Bajos, Alemania e Italia, ya han integrado el F-35A en sus funciones nucleares. Al añadir esta variante a su flota, el Reino Unido complementa su sistema de disuasión Trident basado en submarinos con la perspectiva de una capacidad nuclear lanzada desde el aire, creando una estructura dual en la que el F-35B continúa proporcionando potencia de ataque convencional avanzada mientras que el F-35A introduce una dimensión nuclear a los compromisos de Gran Bretaña con la OTAN.

El propio programa F-35 refleja décadas de inversión destinadas a fusionar sigilo, sensores avanzados y flexibilidad multifunción en una única plataforma. Desde su entrada en servicio, la aeronave se ha desplegado en misiones con base en portaaviones en el Mediterráneo y en la vigilancia aérea reforzada de la OTAN a lo largo del flanco oriental de la alianza. La integración de la capacidad nuclear, si bien políticamente sensible, añade una capa de profundidad estratégica al combinar la capacidad de supervivencia con una misión de lanzamiento nuclear.

Para Estonia, un estado de primera línea de la OTAN fronterizo con Rusia, albergar un activo de este tipo simbolizaría no solo el refuerzo de las garantías aliadas, sino también un reajuste de la disuasión nuclear en la región del Báltico.

Estratégicamente, el despliegue de F-35 con capacidad nuclear en el Báltico marcaría un cambio profundo. Extendería la presencia nuclear de la OTAN más cerca de las fronteras rusas que en ningún otro momento desde la Guerra Fría, colocando activos de ataque avanzados al alcance de la infraestructura militar crítica en el Distrito Militar Occidental de Rusia. Si bien la postura de Estonia es una expresión de apertura más que un compromiso firme, es probable que el simbolismo por sí solo provoque fuertes reacciones de Moscú, que ha denunciado sistemáticamente los acuerdos de intercambio nuclear de la OTAN como desestabilizadores.

Para el Reino Unido, el despliegue de F-35A en Estonia sería una muestra de determinación y solidaridad con los aliados directamente expuestos a la presión rusa, lo que reforzaría la disuasión e inevitablemente aumentaría el riesgo de escalada.

Si Tallin y Londres avanzaran en un acuerdo de este tipo, constituiría una declaración deliberada de que la OTAN está preparada para enfrentarse a Rusia no solo con despliegues convencionales, sino también con el despliegue avanzado de activos con capacidad de ataque nuclear. En el plano geopolítico, esto empujaría las fuerzas disuasorias de la OTAN hasta los confines del territorio ruso, reduciendo el margen de maniobra estratégico de Moscú.

Ya sea que la perspectiva se mantenga como un gesto político o se convierta en un despliegue concreto, el debate subraya la renovada sensibilidad en torno a la disuasión nuclear en el cambiante panorama de seguridad de Europa, donde cada movimiento conlleva el potencial de alterar el equilibrio entre la tranquilidad, la disuasión y la escalada.

Teoman S. Nicanci