Exportación de MANPADs polacos Piorun a EE.UU. y suministro a Ucrania.

Según informa Defence24.pl, la empresa Mesko de Skarżysko-Kamienna de Polonia ha negociado con éxito un acuerdo con el Departamento de Defensa de Estados Unidos. El pedido del Gobierno de Estados Unidos puede llegar a ser de varios cientos de sistemas MANPADS. Se trata de los últimos activos VSHORAD operados por el ejército polaco. El Piorun es un elemento clave del sistema de defensa aérea, y su función principal es neutralizar helicópteros, aviones de ataque y vehículos aéreos no tripulados.

La adquisición del sistema Piorun por parte de Estados Unidos es una gran hazaña de la industria de defensa polaca, ya que entregaría equipos para un usuario exigente, respondiendo también a los requisitos expresados por el Ejército de Estados Unidos, en el contexto de la amenaza que suponen los rusos. El Ejército de los EE.UU. necesita llenar el vacío de capacidad del potencial VSHORAD. Durante décadas, el ejército estadounidense no prestó mucha atención a esta capacidad. Sin embargo, el transcurso de los últimos conflictos -incluido el de Ucrania- ha demostrado que las tropas estadounidenses desplegadas en el teatro de operaciones pueden enfrentarse a la amenaza que suponen los medios de ala rotatoria enemigos, o las plataformas no tripuladas.

Los estadounidenses, recuperando sus capacidades, asumieron que los MANPADS serían una solución, dado que los sistemas como tal son muy flexibles y eficaces, con un coste relativamente bajo. El primer paso para la recuperación del potencial de los VSHORAD fue aumentar el uso de los sistemas Stinger. Estos han sido objeto de una actualización parcial. Sin embargo, se llegó a la conclusión de que esto puede ser insuficiente y que se necesitan más armas MANPADS de nueva generación y alto rendimiento, más adecuadas para hacer frente a las amenazas contemporáneas. Por eso los estadounidenses decidieron adquirir los misiles Piorun. Anteriormente, Estados Unidos también había adquirido un cierto número de los sistemas polacos Grom, entregados en 2016 y 2018-2019. Esto podría haber influido en la decisión sobre la adquisición de una nueva generación del sistema polaco.

El MANPADS Piorun ha sido desarrollado como resultado de un proyecto de desarrollo lanzado en 2010, por un consorcio formado por Mesko S.A., CRW Telesystem-Mesko, y la Universidad Militar de Tecnología. El objetivo principal era desarrollar un nuevo MANPADS, mediante una actualización del sistema Grom existente. El desarrollo del nuevo diseño finalizó en 2015, mientras que la presentación pública tuvo lugar durante la 24ª edición del evento MSPO en Kielce, en 2016.

En diciembre de 2016, el Ministerio de Defensa polaco firmó un contrato relativo a la entrega de 420 sistemas de lanzamiento y 1300 misiles para las Fuerzas Armadas polacas, con un plazo de entrega fijado en 2022. Los misiles Piorun pueden ser lanzados con el uso de sistemas de lanzamiento portátiles, o sistemas SAM Pilica operados por la Fuerza Aérea, en un papel de activos de defensa aérea basados en tierra. El Piorun también puede ser lanzado desde el sistema Poprad VSHORAD, operado por todas las divisiones del Ejército.

Cuando se diseñó el Piorun, el objetivo principal era aumentar el alcance y la altitud a la que se podían detectar y destruir los objetivos. Se esperaba una ampliación de las capacidades, en comparación con el predecesor del Piorun, el MANPADS Grom. El mecanismo de lanzamiento funciona ahora con el sistema de puntería y cuenta con un interruptor de tipo de objetivo que permite al usuario seleccionar el algoritmo de guiado para adaptarse a la amenaza. Se han instalado nuevos instrumentos de observación en una montura de propósito especial, y el sistema de lanzamiento también cuenta con un nuevo compartimento para la batería y una nueva solución de autorización de lanzamiento.

El buscador también se ha modernizado, con un nuevo detector, nuevos algoritmos de guiado y un fusible de proximidad. La ojiva, el motor de lanzamiento y el refrigerante también fueron objeto de modificaciones. Se ha aumentado la sensibilidad de detección, el alcance y la distancia efectiva de compromiso. El misil también es más resistente a cualquier interrupción o contramedidas. El misil está guiado por infrarrojos y puede utilizarse contra una miríada de amenazas aéreas, de noche y de día, a una distancia de hasta 6.500 metros, volando a altitudes que van de 10 a 4.000 metros.

Los sistemas MANPADS Piorun también se enviarían a Ucrania, para reforzar la capacidad de este país para contrarrestar la amenaza rusa. Mariusz Błaszczak, jefe del Ministerio de Defensa polaco, ya presentó una solicitud en este sentido. Fue aprobada por el Consejo de ministros. Hasta ahora, las Fuerzas Armadas ucranianas habían estado utilizando los MANPADS postsoviéticos, como el Strela o el Igla, en diferentes variantes. En las últimas semanas, Ucrania ha recibido también MANPADS Stinger, en el marco del apoyo prestado por otros Estados miembros de la OTAN.

El acuerdo de exportación del misil Piorun, y la transferencia de esos sistemas a Ucrania, allanan el camino de Mesko hacia posibles acuerdos de exportación. No es un secreto que el mercado estadounidense es muy exigente, también en lo que respecta a los estándares cualitativos. Al mismo tiempo, las adquisiciones estadounidenses suelen ser percibidas como una señal de tráfico por otros países, incluidos los que trabajan estrechamente con el ejército estadounidense.

En la actualidad, Polonia es uno de los pocos países del mundo que ofrece y fabrica armas MANPADS, y que posee todos los derechos intelectuales. Mientras tanto, más países estarían interesados en breve, en sustitución del sistema Stinger, que se está quedando obsoleto, y de los misiles postsoviéticos Striela/Igla. Los MANPADS Grom, predecesores del sistema Piorun, han tenido bastante éxito en el mercado de la exportación, ya que fueron adquiridos por Indonesia en 2007 (152 misiles para los sistemas de defensa aérea Kobra), Georgia en 2008 (30 lanzadores, 100 misiles, donde también se utilizaron en combate), y Lituania en 2014 (cantidades no especificadas), y, por último, los misiles vendidos a EE.UU. Esto podría haber sido el factor clave para allanar el camino al Piorun. Todo lo anterior demuestra que los MANPADS son un arma que tiene un brillante futuro por delante, mientras que Polonia sigue teniendo potencial para ofrecer tales sistemas, tanto para sus propias Fuerzas Armadas como para sus socios extranjeros.