Fincantieri lanza el concepto de fragata modular FCx30 y busca un pedido de Arabia Saudí.

El astillero italiano Fincantieri se ha comprometido a construir las fragatas polivalentes FCx30 en 32 meses, un agresivo plazo de producción que, según la empresa, es posible gracias a la introducción de un enfoque de fabricación modular que implica el uso de un gemelo digital y la separación de la construcción del buque y del mástil.

Basados en el diseño de la clase Doha/Al Zubarah de Qatar, los FCx30 se ofrecerán a los clientes, incluida Arabia Saudí -considerada una de las principales prioridades de venta- en tres configuraciones: ligera, de guerra antisubmarina (ASW) y completa, según una presentación de Fincantieri realizada el lunes en el Salón Mundial de la Defensa.

El concepto de modularidad, impulsado por el gemelo digital FCx, una versión informatizada del diseño del buque, recibiría “datos reales” del buque físico, una vez construido, para que los ingenieros pudieran optimizar el hardware y el software, hacer uso de la inteligencia artificial o potencialmente “replantear las especificaciones”, dijo el CEO de Fincantieri, Pierroberto Folgiero.

El plan de construir el casco y el mástil del FCx en paralelo significa que las pruebas del sistema de gestión de combate del buque, integrado en el mástil, pueden empezar mucho antes, en comparación con el proceso de fabricación más tradicional y largo de integrar el mástil una vez terminado el casco.

Folgiero explicó que el enfoque de modularidad también acorta el tiempo de producción frente a la tendencia general del mercado de fragatas de 40 meses, y “cree firmemente” que Arabia Saudí es un “mercado abordable” clave para asegurar una futura venta de FCx30.

“No es una posibilidad remota”, dijo sobre ese posible acuerdo, al tiempo que subrayó que la oficina de la empresa en Riad está preparada para apoyar una fase de licitación, en caso de que Arabia Saudí decida convocar un concurso para la adquisición de una fragata.

Explicó que correspondería a los funcionarios de defensa saudíes hablar sobre el interés específico en un programa de adquisición de fragatas, pero que Riad se ha mostrado abierto a “aumentar la capacidad naval” en general, junto con la Visión 2030 que tiene como objetivo la localización del 50 por ciento del gasto en defensa en el Reino.

Fincantieri está trabajando en un acuerdo con Sofon, la nueva autoridad nacional de construcción naval de Arabia Saudí. Los acuerdos con Sofon son esenciales para que los constructores navales internacionales puedan optar a nuevos contratos navales.

“Sofon] será el campeón de la marina y de la industria naval de Arabia Saudí. Tienen una enorme instalación de construcción naval en la costa este”, explicó Ahmad Abdulaziz Al-Ohali, gobernador de la Autoridad General de Industrias Militares (GAMI). “Estamos trabajando muy estrechamente con ellos, orientándoles… [apoyando su trabajo con] empresas internacionales. Empresas internacionales de renombre en el sector naval”.

Analizando más de cerca las tres configuraciones de diseño modular del FCx, la versión ligera cubrirá las operaciones de búsqueda y salvamento, vigilancia, ataque, lucha contra la piratería, mantenimiento de la paz e interceptación marítima.

La configuración ASW abarcaría no sólo la función antisubmarina, sino también la coordinación de la vigilancia y la lucha química, biológica, radiológica, nuclear y con explosivos de alto rendimiento. La versión completa de la fragata se ocuparía de la coordinación del ataque marítimo y del reconocimiento e interdicción aérea de objetivos marítimos.

Fincantieri aún no ha recibido un pedido en firme de la FCx, pero el buque también está siendo considerado por Grecia para el programa de corbetas de 1.500 millones de euros de la Armada Helénica.

“Fincantieri sigue interesada en Grecia”, declaró un portavoz de la empresa en un comunicado el martes. “Hemos presentado la mejor corbeta disponible en el mercado, un modelo bien probado y de vanguardia. […] Esperamos con gran interés nuevos avances por parte del Gobierno griego”.

Tim Martin