General Atomics confía en el cañón de riel para la defensa aérea y la defensa contra misiles.
El grupo tecnológico General Atomics promociona tecnologías railgun ya desarrolladas, mientras que Washington impulsa la creación de una red nacional de defensa aérea y antimisiles y el refuerzo de su base en la región indopacífica de Guam, según ha podido saber Naval News.
General Atomics Electromagnetic Systems Group (GA-EMS) presentó sus gráficos sobre cañones ferroviarios en su stand durante la feria de la Asociación del Ejército de Estados Unidos celebrada la semana pasada en Washington D. C. Cuando se le preguntó sobre la inclusión de los esfuerzos del programa, ya suspendido desde hace tiempo, Mike Rucker, director de GA-EMS Weapons, explicó que la empresa había ofrecido su cañón ferroviario para la iniciativa «Golden Dome».
«Solo el concepto de la velocidad de salida y la capacidad de stand-off, especialmente desde nuestra perspectiva, desde el punto de vista de la defensa en la fase final para la defensa aérea y antimisiles. Solo eso, con las balas de tungsteno como ojiva», explicó Rucker al sitio web asociado a Hartpunkt, en relación con el potencial del cañón ferroviario para la defensa aérea.
Una infografía de General Atomics Electromagnetic Systems mostraba que el sistema de cañón ferroviario multimisión de la empresa puede disparar proyectiles a una velocidad de hasta Mach 6. Se enumeraban tres variantes del cañón ferroviario con una capacidad energética de entre tres y 32 megajulios. La empresa también afirma que estos sistemas son capaces de interceptar misiles balísticos y de crucero.
Rucker, quien anteriormente se desempeñó como gerente de programa para el proyecto de cañones de riel de General Atomics en la Marina de Estados Unidos, también declaró que los esfuerzos de la compañía han atraído la atención internacional. Si bien no identificó a ninguna de estas partes extranjeras por su nombre, Rucker señaló que Washington está «interactuando» con estas naciones respecto a su interés en los productos de cañones de riel de General Atomics.
Si bien los programas estadounidenses se han interrumpido, iniciativas extranjeras de Japón, China, Francia y Alemania están mostrando interés en esta tecnología y están impulsando su desarrollo. Tokio y Pekín han presentado cañones de riel experimentales montados en buques. Francia, Alemania y Japón también están colaborando en esta tecnología.
A pesar de que los programas de cañones de riel de la Marina y el Ejército de EE. UU. se suspendieron en 2021, la contratista de defensa con sede en California ha continuado la investigación y el desarrollo de esta tecnología experimental y está promoviendo su uso en defensa aérea. Desde entonces, afirmó Rucker, se han abordado las deficiencias operativas de la tecnología de los cañones de riel, como el desgaste del cañón y otros desafíos técnicos.
«El sistema funciona. Se suspendió porque no era viable en un entorno operativo. Era un problema de fiabilidad. Pero en cuanto a los desafíos técnicos, se han resuelto. Se trata de integrar todo y lograr que soldados y marineros puedan operarlo», declaró Rucker.
Además de su uso en el Golden Dome, Rucker señaló que el potencial del cañón de riel podría ser útil en la defensa al final de su vida útil para las fuerzas estadounidenses que defienden Guam. La incapacidad del puesto avanzado en la segunda cadena de islas para defenderse de las armas chinas de largo alcance, incluyendo misiles balísticos de la serie Dong Feng y misiles de crucero lanzados desde submarinos, ha impulsado una importante iniciativa para fortalecer las capacidades de defensa aérea del territorio.
En caso de conflicto con Pekín, Washington debe prever que la isla se convertirá en blanco de numerosas armas chinas, una amenaza que la actual arquitectura de defensa de Guam, orientada a las capacidades norcoreanas, tendría dificultades para contrarrestar.
Aaron-Matthew Lariosa
