Japón armará sus submarinos con misiles de crucero de largo alcance.
Japón continúa trabajando para mejorar su capacidad de misiles de crucero de largo alcance, con contratos emitidos para una nueva capacidad de defensa antimisiles para su flota de submarinos, así como para misiles antibuque mejorados para sus destructores. Se han firmado contratos para la producción en masa de ambas armas, lo que coincide con el fortalecimiento del país en su capacidad para atacar tanto objetivos terrestres como buques de guerra enemigos, para contrarrestar las crecientes amenazas de China y Corea del Norte, en particular.
El Ministerio de Defensa de Japón anunció el martes los nuevos contratos para el misil antibuque Tipo 12 mejorado, lanzado desde buques, y el misil de crucero para submarinos, aún sin nombre, lanzado desde torpedos. Ambos contratos fueron adjudicados a Mitsubishi Heavy Industries (MHI).
En un comunicado, el Ministerio de Defensa de Japón afirmó que los contratos formaban parte del «fortalecimiento de las capacidades de defensa a distancia para interceptar y eliminar a las fuerzas invasoras contra Japón en una etapa temprana y a larga distancia». El ministerio indicó que estaba «trabajando actualmente para adquirir misiles a distancia de producción nacional lo antes posible».
El Ministerio ha publicado su libro blanco de defensa, que describe con más detalle su capacidad de defensa a distancia, que es uno de los pilares fundamentales de su programa de modernización.
Según el libro blanco, «Japón adquirirá capacidades para hacer frente a los buques y las fuerzas de desembarco que invadan Japón, incluidas sus islas remotas, desde ubicaciones fuera de las zonas de amenaza». Como parte de esto, el documento exige el desarrollo continuo del Tipo 12 mejorado, con el objetivo de completar el desarrollo de la versión del misil lanzable desde buques para finales del año fiscal japonés de 2026.
El libro blanco de defensa también especifica la “creación de capacidades de defensa de tipo submarino que puedan lanzarse desde submarinos que puedan operar de manera altamente encubierta”.
Los detalles sobre el misil lanzado desde submarino siguen siendo estrictamente limitados, pero los informes de que Japón estaba considerando introducir dicha capacidad en su flota de submarinos existente , o futuros submarinos, surgieron en 2021.
En aquel entonces, se informó que el misil tendría un alcance de más de 620 millas y que entraría en servicio a partir de la segunda mitad de la década de 2020.
En términos de su misión, el misil lanzado desde submarino proporcionará a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) una nueva capacidad de ataque a distancia para atacar tanto objetivos en tierra como buques de guerra de superficie enemigos.
Aunque el tipo de misil e incluso su nombre siguen siendo desconocidos, informes anteriores sugirieron que estaría basado en el Tipo 12. Este es un misil antibuque subsónico, cuya primera versión entró en servicio en la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón (JGSDF), y que tiene un alcance de alrededor de 124 millas.
El misil antibuque lanzado desde tierra Tipo 12:
El hecho de que el contrato se otorgara a MHI al mismo tiempo que un contrato para una versión mejorada del Tipo 12 lanzada desde un barco, sugiere que el arma lanzada desde submarinos también puede ser un derivado del Tipo 12.
Se había discutido previamente la posibilidad de que la JMSDF disparara el misil subacuático desde un sistema de lanzamiento vertical (VLS) o tubos lanzatorpedos. Dada la necesidad de poner el misil en servicio lo antes posible, la versión lanzada desde tubos resulta lógica, ya que la JMSDF no cuenta actualmente con ningún VLS submarino en servicio.
Un informe anterior del periódico Yomiuri Shimbun dijo que la JMSDF primero armaría sus submarinos con una versión antibuque del misil, antes de introducir una versión con capacidad de ataque terrestre.
Actualmente, los submarinos de la JMSDF están armados con misiles antibuque Harpoon, que se lanzan desde tubos lanzatorpedos estándar. Sin embargo, tienen un alcance mucho menor que el nuevo armamento y carecen de capacidad de ataque terrestre. El último UGM-84L Harpoon Block II, en servicio en la JMSDF, puede alcanzar objetivos a una distancia de aproximadamente 80 millas.
Con eso en mente, un misil de crucero de largo alcance para su flota de submarinos será una gran oportunidad para la JMSDF y puede aumentar rápidamente las capacidades de ataque más amplias del país.
En la actualidad, la JMSDF opera una flota de primera línea de 23 submarinos de propulsión convencional, y en el futuro se agregarán al menos cuatro submarinos más de la avanzada clase Taigei.
En este momento, se desconoce la relación entre el misil lanzado desde submarino y el Tipo 12. Sin embargo, el desarrollo de una versión de alcance extendido del Tipo 12 comenzó en el año fiscal 2018. El misil rediseñado cuenta con mayor superficie de vuelo, un motor más eficiente y combustible adicional.
De esta manera, el alcance de 124 millas del Tipo 12 base se ampliará a 560 millas y, posteriormente, a 930 millas. Incluso la primera versión de estos cumpliría aproximadamente con los requisitos del misil sublanzado.
Otros cambios en el mejorado Tipo 12 incluyen una capacidad de ataque terrestre y medidas de reducción de la sección transversal del radar.
En conjunto, todos estos acontecimientos reflejan también la preocupación de Japón por la amenaza que supone la creciente flota de buques de guerra de superficie chinos. La actividad de la Armada del Ejército Popular de Liberación (APL) en las aguas que rodean Japón y en los mares de China Meridional y Oriental ha aumentado de forma constante.
El Mar de China Oriental también es escenario de una prolongada disputa por la propiedad de un archipiélago deshabitado. Las tensiones en esta zona también han aumentado en los últimos años, incluyendo patrullas de portaaviones del EPL. La zona se menciona en el último libro blanco de defensa:
El orden mundial actual se ve seriamente amenazado, y Japón se encuentra en el entorno de seguridad más severo y complejo de la posguerra. China ha incrementado rápidamente su gasto en defensa nacional, mejorando así de forma amplia y rápida su capacidad militar, tanto cualitativa como cuantitativa, e intensificando sus actividades en el Mar de China Oriental, incluyendo las islas Senkaku, y en el Pacífico.
En lo que respecta a las capacidades de ataque terrestre, este también es un avance muy significativo para la flota de submarinos de la JMSDF.
El misil de crucero de ataque terrestre, lanzado desde un submarino, sería adecuado para atacar objetivos terrestres críticos, incluyendo la creciente capacidad de misiles balísticos y nucleares de Corea del Norte.
Pyongyang ha lanzado repetidamente misiles balísticos capaces de alcanzar Japón en aguas cercanas a ese país. Al mismo tiempo, un misil de crucero de largo alcance de este tipo podría atacar infraestructura militar y de liderazgo crítica, así como bases aéreas y emplazamientos de defensa aérea, durante un conflicto.
En comparación con otros medios para atacar objetivos terrestres críticos a gran distancia, un misil de crucero lanzado desde un submarino ofrece una mayor capacidad de supervivencia. Proporcionaría a Japón capacidad de contraataque, incluso si muchas de sus aeronaves y aviones de combate de superficie ya hubieran sido destruidos por el primer ataque enemigo.
La eficiencia de este arma se vería mejorada por la tecnología avanzada de los submarinos más recientes de la JMSDF, que incluye un sistema de propulsión basado en baterías de iones de litio en los modelos más recientes. Esto garantiza que los submarinos sean notablemente silenciosos y difíciles de rastrear para un adversario.
Hasta que se despliegue esta nueva capacidad, la JMSDF contará con una capacidad provisional de misiles de largo alcance, consistente en el misil de crucero Tomahawk, suministrado por Estados Unidos. En 2017 informamos sobre la primera compra de misiles de crucero Tomahawk.
El Ministerio de Defensa de Japón ha descrito el plan Tomahawk como un programa intensivo para complementar sus esfuerzos de desarrollo local de nuevos misiles de distancia de seguridad. Una vez desplegados, los Tomahawks mejorarán la capacidad de defensa de distancia de seguridad para interceptar y eliminar a las fuerzas invasoras contra Japón a un ritmo rápido y a larga distancia. Se prevé la entrega de un total de 200 misiles Tomahawk Bloque IV y 200 Tomahawk Bloque V entre los años fiscales 2025 y 2027.
El Tomahawk Bloque IV puede alcanzar objetivos a una distancia de casi 1600 kilómetros, con una ojiva unitaria de 450 kg. Por su parte, el Tomahawk Bloque V es una versión mejorada que también puede utilizarse para alcanzar objetivos móviles, incluyendo buques de guerra enemigos.
El primer buque de guerra japonés destinado a recibir la capacidad Tomahawk zarpó recientemente hacia Estados Unidos para recibir las modificaciones necesarias.
En última instancia, la JMSDF utilizará el Tomahawk en sus ocho destructores Aegis actualmente desplegados y en sus dos buques equipados con el sistema Aegis (ASEV), pero aún no hay planes de ponerlo en sus submarinos.
También cabe señalar que Japón también está adquiriendo misiles de crucero lanzados desde el aire para misiones de ataque terrestre.
Es evidente que ampliar sus capacidades de misiles de distancia de seguridad, tanto para misiones de ataque terrestre como antibuque, es una prioridad para Japón en este momento. Los últimos contratos garantizan que sus submarinos y buques de guerra de superficie estarán a la vanguardia de esta nueva estrategia, más ofensiva.
Thomas Newdick
