La Fuerza Aérea de EE. UU. traslada la principal base europea de aviones cisterna a Polonia.

Aviones cisterna con base en Estados Unidos han comenzado a trabajar en su nueva ubicación principal en Polonia, como parte de una actividad de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa llamada Copper Arrow, demostrando los esfuerzos del Mando Europeo de EE.UU. para reforzar la seguridad en el flanco oriental de la OTAN con fuerzas estacionadas y desplegadas.

Copper Arrow es una iniciativa de «Fuerza Total», en la que participan aviones cisterna del Mando de Reserva de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y de la Guardia Nacional Aérea de EE.UU. continental, destinada a apoyar la capacidad de reabastecimiento aéreo en todo el teatro de operaciones del Mando Europeo de EE.UU.

«Copper Arrow es un gran ejemplo de acceso rápido al componente de reserva para desplegarse en un momento dado y cumplir los objetivos estratégicos en la zona de operaciones del Mando Europeo de los EE.UU.», declaró el coronel Timothy Foery, asesor de la Reserva de las Fuerzas Aéreas de los EE.UU. del comandante de USAFE-AFAFRICA. «La interacción e integración de nuestros aviones cisterna estadounidenses con nuestros aliados de la OTAN son una clara demostración de cómo valoramos nuestras asociaciones y la importancia de mejorar nuestra interoperabilidad».

«Observe cualquier imagen de un KC-135 repostando a un F-16 polaco o de un KC-46 repostando a un F/A-18 finlandés, e inmediatamente entenderá lo que queremos decir con la palabra ‘interoperabilidad'».

El traslado de Copper Arrow a su nueva ubicación operativa principal en la Base Aérea de Powidz (Polonia), como Destacamento 1, que anteriormente tenía su base en la Base Aérea de Spangdahlem (Alemania), también significa la capacidad del Mando Europeo de EE.UU. para desplegar rápidamente grandes fuerzas y equipos de combate en toda Europa.

Copper Arrow trae a Europa aviones cisterna en servicio no activo de todo el territorio continental de EE.UU. a través de la Iniciativa Europea de Disuasión, que financia operaciones e iniciativas en todo el teatro de operaciones. Las unidades estadounidenses envían voluntariamente sus aviones cisterna y sus medios a Europa para apoyar las operaciones de la USAFE.

«Estos aviones cisterna con base en Estados Unidos viajan con miembros de la Reserva Aérea que se comprometen voluntariamente a rotar en el AOR europeo», declaró el coronel Gary Dodge, asesor de la Guardia Nacional Aérea del comandante de USAFE-AFAFRICA. «Como miembros en servicio no activo, apoyan voluntariamente este esfuerzo mientras pasan tiempo lejos de sus carreras civiles y sus familias».

El 603º Centro de Operaciones Aéreas de la Base Aérea de Ramstein (Alemania) coordina todas las facetas de Copper Arrow. Desde la investigación de los candidatos hasta garantizar que los puestos se cubran, aceptan las responsabilidades tácticas de estos aviones cisterna y coordinan el Mando y Control de los aviones cisterna en misiones operativas.

Copper Arrow puede ser apoyado por KC-135 Stratotankers, KC-10 Extenders, o el más reciente avión cisterna de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., el KC-46 Pegasus, tanto de la Guardia Nacional Aérea como del Mando de Reserva de las Fuerzas Aéreas de EE.UU.

El Mando Europeo de EE.UU. sigue ajustando su postura según evolucionan las condiciones en Europa, utilizando una combinación de fuerzas desplegadas y destacadas, y consultando estrechamente con los Aliados de la OTAN sobre la postura colectiva adecuada de defensa y disuasión. En la cumbre de la OTAN celebrada el verano pasado en Madrid (España), el presidente Biden anunció que Estados Unidos estaba trabajando conjuntamente con los Aliados en una serie de mejoras de la postura de defensa permanente, así como en el refuerzo de las fuerzas de rotación.

Las constantes actividades de adiestramiento y las mejoras duraderas de la postura, como Copper Arrow, que se realizan regularmente en toda la zona euroatlántica, mejoran la cohesión general de los Aliados de la OTAN y garantizan que la Alianza pueda cooperar estrechamente con socios importantes.

En los próximos meses está previsto que se desplacen a Polonia 19 unidades de aviones cisterna estadounidenses para apoyar las operaciones Copper Arrow en el flanco oriental de la OTAN, con varias operaciones previstas en apoyo de actividades estrictamente OTAN.

Recientemente, un KC-46 Pegasus del Ala 931 de Reabastecimiento Aéreo del Mando de Reserva de la Fuerza Aérea de EE.UU., estacionado principalmente en la Base McConnell de la Fuerza Aérea, Kansas, repostó F/A-18 finlandeses el 13 de abril de 2023. Los aviones volaron desde su ubicación desplegada en Powidz, Polonia, y se integraron sin problemas con la Fuerza Aérea finlandesa.

«La presencia de aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EE.UU. aquí en Polonia ayuda a reforzar la defensa de la OTAN en el flanco oriental», dijo el comandante de la 3ª Base Aérea polaca, Brig. Gen. Wojciech Pikuła. «Valoramos nuestra amistad fuerte y cooperativa con las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa, centrada en valores compartidos, defensa, seguridad y protección en la región».

U.S. Air Forces in Europe