La Fuerza Aérea filipina planea la compra de cazas Saab JAS-39 Gripen de Suecia.
Filipinas y Suecia han llegado a un acuerdo por el que el Manila obtendrá nuevos aviones de combate como parte del proyecto de adquisición de cazas polivalentes para la Fuerza Aérea Filipina (PAF).
El secretario del Departamento de Defensa Nacional, Carlito Gálvez Jr., y el ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, firmaron un memorando de entendimiento durante un viaje a Singapur. Esto se produce después de que el jefe de la PAF, el teniente general Stephen Parreño, visitara Suecia a finales de mayo para visitar las instalaciones de Saab.
«El acuerdo abre oportunidades para que las industrias de defensa suecas participen en el programa de modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas, así como para posibles iniciativas conjuntas en apoyo del empuje de Filipinas para lograr una postura de defensa autosuficiente», dijo el Departamento de Defensa Nacional en un comunicado.
El pasado mes de marzo, Filipinas y Suecia ultimaban el acuerdo para la adquisición de material de defensa. El portavoz del DND, Arsenio Andolong, dijo entonces: «Los funcionarios discutieron actualizaciones sobre los esfuerzos de modernización de la defensa de Filipinas, en particular sobre las prioridades de la Fuerza Aérea Filipina para impulsar sus capacidades de vigilancia e interdicción».
Filipinas buscaba aviones de cuarta generación o superior, que serían adecuados para mejorar la defensa exterior. Entre los aspirantes a la adquisición figuraban los cazas Saab JAS-39 «Gripen» y Lockheed Martin F-16V «Viper». El proyecto MRF se inscribe en el Horizonte 2 del Programa de Modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP).
Estos nuevos cazas reforzarán la actual flota de las Fuerzas Aéreas, compuesta por 12 cazas ligeros FA-50PH de fabricación surcoreana capaces de alcanzar Mach 1,5. El caza Lockheed Martin F-16V «Viper» sigue estando en el radar del departamento para futuras adquisiciones.
Esquire Philippines
Los bajos costes de mantenimiento y posibilidad de operar en los muchos pequeños aeropuertos que hay en Filipinas supongo que pesan a la hora de decidirse. Pero serán JAS-39 Gripen C/D de segunda mano y actualizados, no los E que Brasil ha comprado. Raro que EEUU deje que se le escape esta compra. Para empezar con la excusa de que Filipinas opera F-16 EEUU podría ofrecer ejercicios como Cope Thunder en Filipinas a países de la zona que operen el F-16. Y en ese caso Taiwán y Singapur se beneficiarían de zonas de entrenamiento cercanas. Y Taiwán se beneficiaría además de poder tener aviones F-16 en Filipinas para entrenarse con los de otros países, mejorando la calidad de sus pilotos y descongestionado sus bases aéreas.