La Fuerza Aérea rumana retira sus últimos cazas soviéticos MiG-21 LanceR
El MiG-21 LanceR fue el caza más longevo de las Fuerzas Aéreas rumanas.
Tras 61 años de carrera, el emblemático MiG-21 LanceR, el avión de combate más longevo de la historia del Ejército del Aire rumano, ha completado con éxito su última misión de vuelo en Boboc, al este de Rumanía.
El último vuelo se celebró con el tradicional paso bajo un túnel de agua.
El MiG 21 LanceR es la versión mejorada de aviónica y sistemas de armas del MiG-21 Fishbed, desarrollada por Elbit Systems y Aerostar Bacău para la Fuerza Aérea Rumana. El primer LanceR voló en 1996 y era una versión LanceR A. El programa LanceR supuso la modernización de un total de 114 fuselajes MiG 21 en tres versiones: la versión de ataque a tierra (LanceR A), la versión de entrenamiento biplaza con capacidades de ataque a tierra (LanceR B) y la versión de superioridad aérea (LanceR C).
La actualización tenía como objetivo hacer que los antiguos aviones de la Guerra Fría fueran capaces de utilizar sistemas de armas tanto orientales como occidentales, centrándose principalmente en la configuración de la cabina con la introducción de aviónica moderna, HOTAS y sistemas de armas compatibles con la OTAN. Sin embargo, a pesar de las mejoras, el MiG-21 LanceR sigue siendo un avión bastante antiguo utilizado principalmente para llevar a cabo tareas QRA (Alerta de Reacción Rápida) bajo la red de control de la OTAN a través del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de Torrejón en España.
Las actividades de vuelo con el MiG-21 LanceR fueron suspendidas entre el 15 de abril y el 23 de mayo de 2022, por razones de seguridad, tras un índice de accidentes considerablemente alto registrado por la flota que causó «múltiples bajas y aeronaves dañadas o destruidas». El 23 de mayo, las actividades de vuelo se reanudaron por un período de aproximadamente un año, con un plan para retirar completamente el tipo el 15 de mayo de 2023, y acelerar la compra de 32 aviones F-16 de Noruega, para complementar los 17 ex-Fuerza Aérea Portuguesa F-16AM/BM Block 15 MLU, recibidos entre 2016 y 2021, y en servicio con la Escadrila 53 «Vanatoare» («Warhawks») en Baza 86 Aeriana en Borcea/Fetesti.
El MiG-21 posee varios récords de velocidad de aviación, logrados en los años 1950 y 1960. Es el caza supersónico con mayor cantidad de ejemplares producidos en la historia, el avión de combate más producido después de la Guerra de Corea, así como el producido por el período más largo, durante el transcurso de 26 años.
Con los antiguos Vipers de la RoNAF (Real Fuerza Aérea Noruega), las Fuerzas Aéreas rumanas dispondrán de tres escuadrones de F-16, lo que garantizará su continuidad durante un periodo de al menos 10 años. Rumanía planea operar los F-16 hasta 2030, cuando los aviones deberán ser sustituidos por los F-35.
Las Fuerzas Aéreas rumanas comunicaron que realizarían un último sobrevuelo con MiG-21 el lunes 15 de mayo, en 3 bases aéreas de Rumanía, para marcar la de su jubilación.
W Rumuńskich Siłach Powietrznych (RoAF) kończy się pewna epoka. Dzisiaj na zasłużoną emeryturę przeszły słynne 🇷🇴 “ołówki”, czyli samoloty MiG-21 LanceR, które zostaną zastąpione pozyskanymi z 🇵🇹 i 🇳🇴 myśliwcami F-16. pic.twitter.com/jzJMOr0Ll1
— Conrad Ce (@conradce2) May 15, 2023
«Para conmemorar este acontecimiento, se celebraron ceremonias simultáneamente el lunes 15 de mayo, en la 71ª Base Aérea «General Emanoil Ionescu» situada en Câmpia Turzii y en la 86ª Base Aérea «Teniente Aviador Gheorghe Mociorniţă» situada en Borcea, que concluirán con el despegue de los últimos aviones MiG-21 LanceR en servicio de ambas bases aéreas rumbo a la 95ª Base Aérea «Erou capitán aviador Alexandru Șerbănescu» situada en Bacău, donde serán retirados del servicio.»
David Cenciotti
Cuando voló por vez primera el prototipo E-2 a inicios de 1955, nadie en la Oficina de diseño MiG, incluyendo a su diseñador jefe A. Mikoyan, podía imaginarse que este pequeño caza, el predecesor del avión de producción denominado MiG-21 (apodado “Fishbed” por la OTAN), entrado en servicio en 1958, se convertiría en el jet de combate supersónico más producido de la historia. En efecto, era un avión simple y pequeño, monomotor, apenas armado con dos cañones (de 30 mm) y luego dos misiles buscadores por IR, diseñado para desarrollar la máxima velocidad con la célula lo más ligera posible.
(2): Su estrecho fuselaje solo permitía una escasa cantidad de combustible, por lo que su radio de acción era muy corto, pero inicialmente no se consideró un impedimento, ya que su misión consistiría en trepar rápidamente y derribar los objetivos, con un mínimo de instrumentos para ahorrar peso, y hacerlo de día y con buen tiempo. Conceptualmente no difería demasiado de su contemporáneo estadounidense Lockheed L-158 (F-104 Starfighter). Ambos fueron aviones exitosos a pesar de sus limitaciones, en una época en la que los cazas eran cada vez más complejos, pesados, repletos de sistemas electrónicos y armas.
(3): Pero el MiG-21 rompió todos los récords. Fue producido durante casi 30 años en la URSS, India y Checoslovaquia en casi 11.500 ejemplares (el último, un MiG-21 UM fue producido en 1986) y su diseño básico fue reproducido en China para crear el Chengdu J-7/JJ-7 (apodado “Fishcan” por la OTAN) en más de 2400 unidades entre 1966 y 2013. Además, de este último han derivado varios otros: el entrenador Gizhou JL-9 y el caza ligero Chengdu/PAC JF-17 Thunder chino-paquistaní, ambos actualmente en producción.
(4): A pesar que el avión fue progresivamente mejorado, adaptándolo a otras misiones más complejas, como lucha aire-aire todo tiempo (con radar y misiles con cabeza SARH), aire-suelo, etc., incrementando su capacidad de combustible y carga de armas -aunque a costa del aumento de peso y perder las excelentes características aerodinámicas de los modelos iniciales- nunca dejó de ser un caza limitado. Sus versiones más modernas, con sistemas electrónicos y armas occidentales, como los MiG-21 Bison indios o los Lancer rumanos, incrementaron sus capacidades y llevaron al caza ruso bien entrado el S. XXI, un récord que quizá ningún otro caza a reacción logre emular. Nadie sabe con certeza cuándo dejará de volar el último Mig-21 al servicio de una nación.