Las pérdidas de tanques ucranianos disminuyen a medida que los técnicos polacos reparan los Leopard dañados.

¿Cuántos tanques de fabricación occidental ha perdido Ucrania en las primeras siete semanas de su tan esperada contraofensiva en el sur?

Eso depende totalmente de cuántos tanques dañados puedan reparar los ucranianos, o conseguir que sus aliados lo hagan por ellos. Si las fuerzas de Kiev o sus amigos pueden reparar todos los tanques que los analistas han contabilizado como dañados, las pérdidas de tanques Leopard 2 podrían ascender a… tres.

Teniendo en cuenta que los aliados de Ucrania han entregado hasta ahora 95 tanques, no está nada mal. La baja tasa de pérdidas se atribuye principalmente a la capacidad de supervivencia de los diseños de tanques occidentales. No es tan difícil inmovilizar un Leopard 2 alemán, un Challenger 2 británico o un M-1 estadounidense. Sin embargo, es difícil destruir uno.

Mientras que los tanques rusos almacenan sus proyectiles bajo las torretas y tienden a estallar como petardos cuando reciben un impacto, los tanques occidentales suelen guardar su munición en compartimentos especiales diseñados para ventilarse hacia el exterior en caso de una explosión secundaria. Esto tiende a preservar la integridad general del vehículo dañado.

Mientras Ucrania tenga acceso a instalaciones de reparación, su arsenal de tanques europeos, que crece lentamente, debería resistir. Y gracias a un reciente acuerdo entre los gobiernos de Polonia y Alemania, el acceso a las instalaciones es cada vez más fácil.

Tras semanas de vacilaciones, a principios de esta semana los fabricantes alemanes de carros de combate Rheinmetall y Krauss-Maffei Wegmannand, y el holding polaco Polska Grupa Zbrojeniowa, o PGZ, firmaron un acuerdo que permite a PGZ reparar los Leopard 2 ucranianos.

Rheinmetall/KMW tiene fama de ser muy estricta a la hora de hacer valer su propiedad sobre el diseño del Leopard 2. Aunque existen fábricas extranjeras para producir y modernizar Leopard 2 con licencia -PGZ, por ejemplo, produce Leopard 2PL polacos únicos mediante una profunda modernización de Leopard 2A4 de fabricación alemana de la década de 1980-, cada iniciativa importante relacionada con el Leopard 2 requiere un nuevo contrato.

Rheinmetall/KMW y PGZ -es decir, sus respectivos gobiernos- discreparon sobre el coste de las reparaciones. PGZ planeaba realizar el trabajo real en los tanques ucranianos dañados en su fábrica de Gliwice, al oeste de Cracovia, pero el gobierno alemán había acordado pagar por el trabajo.

PGZ alegó que el diagnóstico de los daños costaría 100.000 euros por tanque. Rheinmetall/KMW afirmó que el coste del diagnóstico sería de 10.000 euros.

Varios Leopard 2A4 ucranianos dañados en combate esperaban ya en Polonia cuando polacos y alemanes llegaron finalmente a un acuerdo. Los trabajos en los Leopard ucranianos comenzaron esta semana. El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, visitó la fábrica de Gliwice para conmemorar el acontecimiento.

Las fotos muestran al menos cuatro Leopard 2A4 en la planta de PGZ. Eso representa los tres Leopard 2A4 que el colectivo de inteligencia de fuente abierta Oryx ha confirmado como dañados, más un 2A4 que escapó a la atención. Al parecer, el ejército ucraniano sólo ha perdido un Leopard 2A4 que está totalmente perdido.

El Leopard 2A4 de 69 toneladas y cuatro tripulantes es el más numeroso de los carros de combate occidentales de Ucrania. Las fuerzas de Kiev han recibido hasta ahora 40 de los 54 A4 que Canadá, Dinamarca, Alemania, Polonia, España y Noruega han prometido conjuntamente.

El nuevo Leopard 2A6, con un blindaje más resistente y un cañón más largo, es más escaso. Alemania y Portugal se han comprometido a donar 21 A6. Suecia donó 10 ejemplares del Strv 122: una versión local del Leopard 2A5 que en gran medida iguala las capacidades del A6, menos el cañón más largo.

Los 31 A5/A6 han llegado a Ucrania. Y en los dos meses de la contraofensiva, dos A6 han sido destruidos y cinco dañados. Ningún A5 -también conocidos como Strv 122- ha sido alcanzado, que se sepa.

En el peor de los casos, los ucranianos han perdido un tercio de sus mejores Leopard 2. Pero sólo si los cinco A6 dañados han sido destruidos. Pero sólo si los cinco A6 dañados son imposibles de reparar. Todavía no ha aparecido ningún A6 en la planta de PGZ, pero puede que lo hagan pronto.

Rheinmetall tiene previsto establecer otros dos centros de reparación de carros de combate: uno en Rumanía y, en su momento, otro en Ucrania. Por su parte, Estados Unidos tiene previsto establecer un centro de reparación en Poznan (Polonia) para los 31 M-1 que deberían empezar a llegar a Ucrania en septiembre. La empresa británica Babcock se encarga de las reparaciones de los Challenger 2.

Para cuando los 240 carros Leopard 1, Leopard 2, M-1 y Challenger 2 lleguen a Ucrania, posiblemente a principios del año que viene, podría haber hasta cinco centros de reparación extranjeros prestando apoyo a la flota.

Dada la resistencia de la mayoría de los carros alemanes, estadounidenses y británicos, y la cantidad de daños que pueden absorber sin estallar en mil pedazos, esos cinco centros podrían mantenerse ocupados reparando carros -posiblemente más de una vez- y enviándolos de vuelta al frente.

David Axe