Los diseñadores del GCAP presionan para mantener abiertas las opciones de armas y drones.
El nuevo caza GCAP de sexta generación debería poder transportar una amplia variedad de armamento y funcionar con cualquier número de drones “Loyal Wingman” diferentes, según ha declarado un alto funcionario del programa Reino Unido-Japón-Italia.
El capitán de grupo Bill Sanders, funcionario del Ministerio de Defensa británico, afirmó que la plataforma en desarrollo debía contar con una bahía de armas preparada para aceptar cualquier armamento utilizado por los socios, la OTAN y Estados Unidos.
“Piensen en las lecciones aprendidas en Ucrania. Al entrar en un conflicto, las reservas se agotan rápidamente y se empieza a ejercer presión sobre la cadena de suministro. Lo que se necesita en esa situación es la máxima capacidad para recurrir a las demás reservas y cadenas de suministro disponibles”, declaró en el marco de la conferencia International Fighter en Roma.
“Contar con una plataforma que pueda transportar cualquier arma de la OTAN, cualquier arma estadounidense, o cualquier arma de las tres naciones, brinda inmediatamente flexibilidad a los comandantes en el teatro de operaciones”, agregó Sanders, quien dirige el equipo de Requisitos y Conceptualización del Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS) del Reino Unido, que incluye el programa GCAP.
Sanders afirmó que otra razón para la flexibilidad de las bahías de armas era la necesidad de comenzar a transportar armamento de alto coste al inicio de un conflicto para superar las defensas enemigas, antes de tener que reducir la cantidad a bombas «tontas» y no guiadas a medida que esas defensas se debilitaban.
“Si continuamos utilizando las armas más caras (durante todo el conflicto), el coste por baja y por enfrentamiento no es sostenible. Lo que queremos es empezar a desmantelar el sistema defensivo al que nos enfrentamos. Queremos estar en una situación en la que podamos empezar a reducir el coste de las armas que utilizamos”, afirmó.
Con una bahía de armas flexible, Sanders dijo: “Puedo conseguir el arma adecuada para la relación coste-baja”.
Así como el GCAP necesita poder utilizar todas las armas, también debe poder trabajar con todos los drones conocidos como Aeronaves de Combate Colaborativo (CCA), dijo Sanders.
“Hay que estar en una situación en la que, al igual que con las armas, el GCAP pueda trabajar con lo que encuentre. No es tarea fácil”, dijo.
El analista Douglas Barrie afirmó que construir un caza capaz de funcionar con diferentes CCA era lógico.
“Preveo que el Reino Unido, Japón e Italia cuentan con capacidades de combate de carga (CCA) propias, capacidades soberanas que utilizarán con el GCAP. Si finalmente confluirán en una plataforma compartida es una cuestión interesante, pero por el momento parecen estar actuando de forma independiente porque esto les brinda mayor libertad de elección y flexibilidad”, afirmó Barrie, investigador principal del área aeroespacial militar del centro de estudios IISS.
El inicio de la era de los aviones de combate colaborativos fue un tema recurrente en la Conferencia Internacional de Cazas de este año.
Los funcionarios turcos discutieron cómo podrían combinar un CCA con los 20 Eurofighters que Turquía acordó comprar el mes pasado.
Jorge Tamarit-Degenhardt, director general de Eurofighter, afirmó que le preocupaba que adaptar el caza para que funcionara con los numerosos CCA elegidos por diferentes clientes pudiera resultar costoso.
“¿Podemos desarrollar la integración del CCA en diferentes configuraciones en diferentes países? No podemos hacerlo todo al mismo tiempo. No tenemos recursos infinitos”, dijo.
Tom Kington
