Noruega exige 2.800 millones de euros a NHIndustries para cerrar el acuerdo del helicóptero NH-90
En 2001, a través de la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN [NAHEMA], Noruega encargó catorce helicópteros NH-90 al consorcio NHIndustries [Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker] por aproximadamente 5.000 millones de coronas noruegas [aproximadamente 500 millones de euros al tipo de cambio de aquel momento].
Sin embargo, las aeronaves entregadas no satisficieron a las fuerzas armadas noruegas. En 2018, un informe indicó que estos helicópteros NH-90 solo podían cubrir el 40 % de las horas de vuelo estipuladas en su contrato operativo.
«Hemos intentado varias veces resolver los problemas relacionados con el NH90 en colaboración con NHI, pero más de 20 años después de la firma del contrato, seguimos sin disponer de helicópteros capaces de llevar a cabo las misiones para las que fueron adquiridos, y sin que NHI pueda presentarnos soluciones realistas», declaró Gro Jære, director de Forsvarmateriell [FMA, el equivalente noruego de la DGA francesa], en junio de 2022.
De ahí la decisión radical de retirarlos inmediatamente del servicio y devolverlos a NHIndustries y exigir su reembolso.
«No importa cuántas horas trabajen nuestros técnicos ni cuántas piezas pidamos, nunca será posible hacer que los NH90 sean compatibles con los requisitos de nuestras fuerzas armadas», afirmó Bjørn Arild Gram, entonces ministro de Defensa noruego.
Desde entonces, Noruega ha encargado helicópteros HH-60W a la empresa estadounidense Sikorsky [filial de Lockheed Martin] para sustituir sus NH-90. La solicitud de reembolso dirigida a NHndustries [es decir, 500 millones de euros] fue objeto de mediación, que finalmente no prosperó. Por lo tanto, el caso deberá resolverse en los tribunales.
Sin embargo, el gobierno noruego ha aumentado significativamente sus exigencias financieras. Según la revista Teknisk Ukeblad, ahora exige 33 000 millones de coronas noruegas (o 2800 millones de euros) a NHIndustries. Esto supone seis veces más que el importe del contrato firmado en 2021.
Esta suma corresponde al reembolso de las sumas pagadas a NHIndustries, al importe del pedido realizado por Oslo para la adquisición de los HH-60W, es decir, 1.090 millones de euros, y a las sumas gastadas para el mantenimiento en condiciones operativas de los NH-90.
Queda por ver si el tribunal de Oslo, que examinará este caso a partir del 10 de noviembre, dará la razón al Ministerio de Defensa noruego.
En cualquier caso, esta no es la primera vez que este último reclama una compensación significativa para resolver disputas con fabricantes de armas. A principios de este año, reclamó 13.300 millones de coronas noruegas (1.100 millones de euros) al astillero español Navantia por el hundimiento de la fragata KNM Helge Ingstad [clase Fridtjof Nansen] en octubre de 2018. Esto se basó en la alegación de que el buque presentaba un defecto de construcción, mientras que la Autoridad Noruega de Investigación de Seguridad [Statens Havarikommisjon] había señalado principalmente la falta de experiencia de su tripulación.
Finalmente, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega y Navantia llegaron a un acuerdo amistoso, evitando así la necesidad de llevar el asunto a los tribunales. Basándose en las conclusiones del Statens Havarikommisjon, el fabricante español acordó pagar 47,5 millones de euros en concepto de descuento en el mantenimiento en condiciones operativas (MCO) de las cuatro fragatas restantes de la clase Fridtjof Nansen durante los próximos seis años.
Laurent Lagneau
