Países Bajos desmantela el submarino HNLMS Walrus que simuló el hundimiento de un portaaviones de EE.UU.
La Marina Real de los Países Bajos ha confirmado el traslado del antiguo submarino HNLMS Walrus desde Den Helder hasta Ámsterdam para su desmantelamiento y reciclaje.
El Walrus se hizo famoso por ser el primer submarino en conseguir penetrar las defensas de un portaaviones durante un ejercicio de la OTAN en 1999 simulando el lanzamiento de un torpedo y consiguiendo alcanzar al USS Theodore Roosevelt, el submarino de 68 metros de eslora llegó a través del Canal del Mar del Norte a bordo de un pontón flotante para su desguace naval. Su eliminación final se produce tras la recuperación sistemática de los componentes operativos para dar soporte a otras unidades de la clase Walrus que aún permanecen en servicio, a la espera de la llegada de los nuevos submarinos de la clase Orka.
El HNLMS Walrus (S802), un submarino diésel-eléctrico retirado tras 31 años de servicio y 3000 días en el mar fue puesto en servicio el 25 de marzo de 1992, realizó 14 despliegues operativos, incluidas misiones de inteligencia para vigilar las actividades navales iraníes y el tráfico de narcóticos en el Caribe.
Durante el ejercicio JTFEX 99-1 de 1999, se hizo famoso por acercarse al USS Theodore Roosevelt sin ser detectado a 1.500 metros y simuló el hundimiento del portaaviones y sus ocho buques de guerra de escolta. Su desmantelamiento precede a la retirada prevista del Zeeleeuw (S803) a finales de 2026, dejando al Dolfijn (S808) y al Bruinvis (S810) como únicos buques operativos hasta que cuatro submarinos de la clase Orka de fabricación francesa comiencen a llegar entre 2033 y 2037.
El Walrus fue construido por Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM) en Rotterdam. Su quilla se colocó el 11 de octubre de 1979 y su casco se botó el 28 de octubre de 1985. Un incendio en el centro de mando en 1986 retrasó su puesta en servicio hasta el 25 de marzo de 1992, lo que permitió que el HNLMS Zeeleeuw (S803) entrara en servicio primero en 1990.
Durante las pruebas de 1990, el Walrus superó el anterior récord de profundidad de los submarinos holandeses de 220 metros, a pesar de las preocupaciones sobre los daños por el incendio, antes de entrar en servicio el 25 de marzo de 1992. El programa de cuatro buques costó 2.000 millones de florines holandeses (equivalente a unos 2.200 millones de euros en 2026), superando las estimaciones iniciales en un 65% de lo presupuestado.
El HNLMS Dolfijn (S808) y el HNLMS Bruinvis (S810) entraron en servicio en 1993 y 1994, respectivamente, mientras que la retirada de los dos submarinos de la clase Zwaardvis en 1994 redujo el inventario del país de seis a cuatro, dejando a la clase Walrus responsable de todas las operaciones de submarinos holandeses durante las siguientes tres décadas. La clase Walrus medía 68 metros de eslora, 8,5 metros de manga y 7,5 metros de calado, con un desplazamiento de 2.450 toneladas en superficie y 2.800 toneladas sumergido.
Su sistema de propulsión diésel-eléctrica producía 3132 kW, lo que permitía velocidades de 11 nudos (20,4 km/h) en superficie y 20 nudos (37 km/h) sumergido, con una capacidad de inmersión superior a los 300 metros. Cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm alojaban hasta 20 torpedos pesados Mk 48. Los controles de maquinaria, válvulas y funciones operativas automatizadas redujeron la tripulación de 70 a 50 personas, una reducción del 28,6 %, mientras que una maquinaria más silenciosa y un sonar más moderno mejoraron la detección pasiva y redujeron la vulnerabilidad del submarino a la vigilancia acústica.
Dos cubiertas de alojamiento, literas individuales y desalinización de agua de mar permitían duchas diarias en lugar de una cada cinco días, como ocurría en la generación anterior, mejorando las condiciones de la tripulación durante despliegues prolongados.
La reducción de la flota de submarinos neerlandesa durante la transición de cuatro a dos buques ha disminuido su disponibilidad teórica anual de cascos de 1460 a 730 días de submarino antes de incluir el mantenimiento, el entrenamiento y otras restricciones. Los Países Bajos han reconocido que los fallos relacionados con el envejecimiento y el mantenimiento adicional reducen los días reales de navegación, y los simuladores en tierra compensan parcialmente las oportunidades de entrenamiento perdidas. Se planea que la futura flota de cuatro submarinos tenga cinco tripulaciones, lo que proporciona flexibilidad de personal más allá de una tripulación por submarino. La planificación de la transición neerlandesa prevé operar ambas clases de submarinos entre 2030 y 2035, según lo cual el Dolfijn y el Bruinvis permanecerán en servicio hasta que los dos primeros submarinos de la clase Orka puedan asumir sus responsabilidades operativas.
Jérôme Brahy
