Suecia y Ucrania finalizan un importante acuerdo para la compra de aviones de combate Gripen

Suecia anunció ayer jueves que donará 16 aviones de combate Gripen C/D a Ucrania y facilitará la compra de hasta 20 aviones Gripen E/F más modernos, financiados mediante un préstamo de la UE de 2.500 millones de euros (2.900 millones de dólares), con la ambición a largo plazo de entregar entre 100 y 150 aviones Gripen a Kiev, y la formación de pilotos y técnicos ucranianos ya está en marcha.

El primer ministro sueco, Ulf Kristersson, hizo el anuncio junto al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en la base aérea de Uppland, cerca de Uppsala, en lo que la declaración conjunta de prensa presidencial confirmó como el primer compromiso concreto de aviones Gripen suecos con Ucrania después de más de un año de negociaciones.

El ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, describió la decisión en términos directos: «Rusia intentó neutralizar la capacidad aérea de Ucrania. Ucrania ahora está fortaleciendo su poder aéreo con cazas suecos». Está previsto que las entregas de los aviones Gripen C/D comiencen a lo largo de 2026, sujetas a las decisiones gubernamentales y los permisos de exportación necesarios. El entrenamiento se ampliará este otoño.

La estructura dual del anuncio refleja las dos necesidades distintas y superpuestas de Ucrania. La donación de los Gripen C/D responde a lo que Jonson denominó «necesidades urgentes», proporcionando aeronaves operativas con mayor rapidez que la entrega de aviones de nueva fabricación. La compra de los Gripen E/F responde a lo que él llamó «construir el futuro», ofreciendo a Ucrania un camino hacia una flota moderna y sostenible durante la próxima década.

Los 2900 millones de dólares que Ucrania planea destinar a la compra inicial de los Gripen E/F provienen del Préstamo de Apoyo a Ucrania de la UE, el paquete de financiación de 90 000 millones de euros que estuvo disponible después de que Hungría levantara su veto a principios de este año tras la derrota electoral del ex primer ministro Viktor Orbán.

El Gripen es un caza polivalente de fabricación sueca, construido por la empresa de defensa Saab, diseñado desde el principio para el tipo de operaciones aéreas dispersas, de alta presión y con recursos limitados que Ucrania libra a diario.

La aeronave cuenta con características de despegue y aterrizaje cortas que le permiten operar desde bases en carretera, un rápido tiempo de respuesta de diez minutos para repostar y rearmarse con un pequeño equipo de tierra, y un mantenimiento diseñado para condiciones de campo en lugar de instalaciones de depósito especializadas.

La compatibilidad armamentística del Gripen es tan importante como la propia plataforma, y ​​el Gripen C/D puede entregarse a Ucrania configurado para transportar misiles aire-aire de corto alcance IRIS-T, misiles guiados por radar de medio alcance AMRAAM y el Meteor, un misil aire-aire de largo alcance con un alcance efectivo superior a los 100 kilómetros que ningún F-16 ucraniano actual puede transportar.

La distinción del Meteor es significativa: Andrii Kharuk, historiador militar y experto en armamento que habló con el Kyiv Independent, identificó la capacidad del Meteor como «una de las ventajas del Gripen sobre el F-16», ya que proporcionaría a los pilotos ucranianos una ventaja sustancial en alcance en enfrentamientos más allá del alcance visual contra cazas rusos que normalmente operan dentro del alcance del Meteor. Los pilotos de caza ucranianos, limitados por el alcance del AIM-120 AMRAAM del F-16 en los enfrentamientos actuales, obtendrían una capacidad de interceptación cualitativamente diferente con los Gripen equipados con el Meteor.

El Gripen E/F, la variante más reciente que Ucrania planea adquirir, es una plataforma sustancialmente mejorada en comparación con el C/D. El modelo E incorpora un radar de barrido electrónico activo, un avanzado sistema de guerra electrónica y una capacidad de carga de armamento significativamente mayor que la variante anterior, lo que lo convierte en un competidor directo de los cazas de cuarta generación avanzada en servicio en Rusia. El director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, declaró a principios de mayo de 2026 que esperaba un acuerdo de suministro en cuestión de meses, señalando que la compañía puede producir entre 20 y 30 aeronaves al año y que planea expandir aún más la producción.

Ucrania también ha manifestado su intención de localizar parte de la producción del Gripen en su propio territorio a partir de 2033, un paso que transformaría la asociación de una relación de suministro extranjera en una capacidad industrial nacional.

Ucrania opera actualmente F-16 suministrados por los Países Bajos, Dinamarca, Bélgica y Noruega, junto con Mirage 2000 de fabricación francesa. La incorporación de los Gripen crea un tercer tipo de caza occidental distinto en servicio en Ucrania, lo que conlleva ventajas y complicaciones. Cada nueva plataforma requiere sus propios pilotos entrenados, su propia cadena de suministro de mantenimiento, su propio inventario de repuestos y su propio equipo de apoyo en tierra, lo que añade complejidad logística a una fuerza aérea que ya gestiona una importante presión operativa.

El programa de entrenamiento que Suecia está desarrollando, con una expansión prevista para este otoño, es la forma en que se gestiona dicha complejidad: pilotos y técnicos ucranianos se incorporan al programa Gripen con la suficiente antelación para desarrollar una auténtica competencia operativa antes de que los aviones lleguen al país.

Suecia diseñó un caza para un país que preveía estar en inferioridad numérica, rodeado y bajo presión constante. Ucrania encontró el avión que había sido construido pensando en su guerra.

Dylan Malyasov