Por qué la Fuerza Aérea de China sigue comprando más cazas rusos Su-35.

Para una nación que presume de desarrollar un caza furtivo avanzado, parece extraño que China necesite comprar aviones de combate de su antiguo rival Rusia.

Sin embargo, Moscú continúa ofreciendo vender más cazas Su-35 a Pekín, y los medios chinos parecen informar que Pekín terminará aceptando.

China ya compró 24 aviones Su-35, la versión mejorada del Flanker Su-27 de la época de la Guerra Fría, en el año 2015 por valor de 2.500 millones de dólares, según la agencia de noticias rusa TASS. «Esperamos una respuesta de China a nuestra oferta de comprar armas modernas y equipos militares fabricados en Rusia, incluyendo lotes adicionales de aviones de combate Su-35», señaló la agencia de exportación de armas de Rusia a la agencia TASS la semana pasada.

Unos días después, un canal de televisión militar chino informó de que China podría comprar más cazas Su-35 para reemplazar a los aviones más antiguos de su Fuerza Aérea. China cuenta con unos 3.000 aviones, aproximadamente del tamaño de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, incluidos 1.700 cazas. Sin embargo, muchos son aviones obsoletos de la Guerra Fría, incluyendo varios cientos de copias chinas del MiG-21 comprados a Rusia en la década de 1960. Así, incluso cuando China presenta su caza furtivo J-20 de quinta generación, aparentemente la alternativa a los F-22 y F-35 estadounidenses, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación se enfrenta a los desafíos logísticos de mantener una enorme flota de aviones viejos.

Sin embargo, el periódico Global Times controlado por el Estado chino, también citó a un experto militar chino que cree que hay otras razones para comprar el Su-35. Fu Qianshao dijo al Global Times que «aunque China podría comprar más Su-35, no están destinados a sustituir a los aviones chinos más antiguos porque los aviones rusos son demasiado caros y China tiene demasiados aviones viejos. Lo más probable es que el reemplazo se haga con aviones de combate fabricados en el país, destacó.

«Habiendo comprado ya un lote de Su-35 anteriormente, China no necesita aprender técnicamente más de él, señaló Fu. Pero si China realmente compra más, haría más eficiente el apoyo logístico de la Fuerza Aérea China para la flota de aviones de combate, ya que habría más repuestos y personal dedicado, añadió Fu, señalando que los factores económicos y políticos también podrían jugar un papel en el acuerdo potencial debido a las estrechas relaciones entre China y Rusia, y una compra china ayudaría a impulsar la industria de la aviación de Rusia «.

El analista chino tiene una visión acertada cuando dice que: el poder aéreo global ha estado alejándose de las flotas aéreas masivas de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, en favor de un número menor de aviones de combate altamente sofisticados y caros. Si Pekín solo compró 24 Su-35 la primera vez por 2.500 millones de dólares, entonces comprar cientos para reemplazar a los cazas J-7 y J-8 sería una ruina financiera y un exceso numérico. Pero es interesante la sugerencia de que una compra de Su-35 apoyaría a la industria de la aviación de Rusia, una nación con una economía estancada pero con una fuerte capacidad de investigación militar y de fabricación.  

Aún así, dado el orgullo de Pekín por su creciente fuerza militar y económica, y su capacidad para desarrollar armas avanzadas como los cazas furtivos, parece sorprendente que China deba importar aviones de combate, motores a reacción, misiles antiaéreos y otros equipos. El PIB de China es aproximadamente nueve veces mayor que el de Rusia (Gran Bretaña también compra aviones de combate estadounidenses, pero la economía de Gran Bretaña es una octava parte de la de Estados Unidos).

Por ahora, puede tener sentido que China compre aviones de combate a Rusia: las dos naciones, que una vez lucharon en una guerra fronteriza y compitieron por la supremacía en el bloque comunista, ahora disfrutan de relaciones amistosas, pero cautelosas. Pero dadas sus ambiciones, en algún momento China tendrá que depender de sus propios recursos.

Michael Peck