Reino Unido acusa a Rusia de atacar constantemente sus satélites militares.

Durante una audiencia parlamentaria en 2016, el general Jean-Daniel Testé, entonces jefe del Mando Espacial Conjunto, reveló que un satélite de telecomunicaciones militares de Siracusa [SYstème de RAdioCommunication Utilisant un SatellitE] había sido abordado por «otro objeto», sin dar más detalles.

Dicho esto, afirmó, «estamos seguros de que los rusos, los chinos y los estadounidenses han desarrollado sistemas destinados a observar y escuchar más de cerca los sistemas espaciales de otros países, lo que plantea serias cuestiones en términos de seguridad».

Posteriormente, se informaron de otros incidentes de este tipo. Pero no fue hasta septiembre de 2018 que se revelaron más detalles sobre ellos. O al menos, sobre uno de ellos.

Mientras el satélite militar de telecomunicaciones franco-italiano Athena-Fidus continuaba su rotación silenciosa sobre la Tierra, un satélite se acercó, demasiado cerca. Tan cerca que uno podría haber creído que intentaba captar las comunicaciones. Intentar escuchar a los vecinos no solo es hostil. Se considera un acto de espionaje. Este satélite de orejas grandes se llama Loutch-Olymp; es un satélite ruso muy conocido, pero un poco… indiscreto”, declaró Florence Parly, entonces ministra de las Fuerzas Armadas, durante un discurso pronunciado durante una visita al Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES).

Desde entonces, Francia ha adoptado una estrategia de defensa espacial que se ha traducido en la creación del Comando Espacial [CdE] y el lanzamiento del programa ARES [Acción y Resiliencia Espacial], cuyo objetivo es desarrollar medios de intervención en órbita, con los proyectos YODA [Ojos en Órbita para un Demostrador Ágil], TOUTATIS [Prueba en Órbita del Uso de Técnicas de Acción contra Intentos de Interferencia Espacial] y SALAZAR.

El hecho es que los acercamientos a satélites militares y civiles mediante dispositivos «navegadores» han aumentado, sin dar lugar a comunicaciones oficiales.

«En órbita ocurren muchas cosas. En particular, se producen numerosos encuentros cercanos entre objetos. Estos fenómenos tienden a ocurrir en todo tipo de órbitas. Inicialmente, ocurría en órbitas geoestacionarias. Ahora, ocurre a todas las altitudes», explicó el general Stéphane Mille, entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Espacial, en 2023.

Obviamente, Francia no es el único objetivo. Estados Unidos ha informado de incidentes similares [aunque también cuenta con satélites espía], al igual que Alemania. El mes pasado, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, reveló que Rusia estaba rastreando «dos satélites Intelsat» utilizados por la Bundeswehr. Esto justifica en parte la inversión de 35 000 millones de euros para desarrollar las capacidades espaciales de la Bundeswehr.

Mientras tanto, en una entrevista con la BBC el 3 de octubre, el general Paul Tedman, el «jefe» del Comando Espacial del Reino Unido, reveló que «cada semana» Rusia intentaba interrumpir el funcionamiento de los seis satélites militares británicos, incluso «con sistemas terrestres».

«Ellos [los rusos] están interesados ​​en nuestras actividades y vuelan relativamente cerca de nosotros. Tienen cargas útiles que pueden detectar nuestros satélites y están intentando recopilar información sobre ellos.

Estamos viendo interferencias en nuestros satélites de forma bastante persistente», declaró el general Tedman. Esta «actividad se ha intensificado desde la invasión rusa de Ucrania», añadió.

Sin embargo, Rusia no es la única activa en el espacio: China es igual de activa, o incluso más. Esto, obviamente, preocupa a Estados Unidos. No obstante, según el general Tedman, si bien «los chinos poseen, con diferencia, las capacidades más sofisticadas, los rusos están más dispuestos a usar las suyas».

Pero si los satélites militares son vigilados y amenazados, también lo son los utilizados para aplicaciones civiles. Según el general Tedman, «la economía británica, con un valor de 450 000 millones de libras, depende del espacio».

De ahí el anuncio del Ministerio de Defensa británico: «Casi el 20 % del PIB depende de los servicios satelitales, esenciales para la vida cotidiana, como las comunicaciones, las transferencias de dinero, la navegación, los servicios de emergencia y la previsión meteorológica», señaló inicialmente.

El Ministerio de Defensa también anunció que acaba de iniciar trabajos para desarrollar «nueva tecnología de detección para localizar láseres que los adversarios podrían utilizar para deslumbrar a los satélites e interceptar las comunicaciones».

Añadió: «Esta nueva tecnología de sensores […] permitirá determinar las características de los láseres espaciales o terrestres y si representan una amenaza para el satélite, proporcionando a las fuerzas armadas información crucial para proteger y defender los sistemas y activos espaciales del Reino Unido y sus aliados».

La cantidad asignada a este programa puede parecer modesta, ya que asciende a «solo» 500.000 libras. Será ejecutado conjuntamente por el Comando Espacial del Reino Unido (UKSC) y la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA, una organización civil).

Laurent Lagneau