Reino Unido despliega cazas F-35B en Chipre ante un posible conflicto entre Estados Unidos e Irán.
El Reino Unido ha desplegado seis cazas furtivos F-35B Lightning desde la base Marham hasta la base Akrotiri, reforzando su posición aérea en el Mediterráneo Oriental junto con los aviones Typhoon FGR4. Esta medida indica una postura defensiva, pero preparada, ante el riesgo de una escalada repentina de las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán y las señales militares regionales.
La Real Fuerza Aérea (RAF) describe la base de Akrotiri como una Base Operativa Conjunta Permanente que apoya las operaciones regionales en curso, protege los intereses estratégicos del Reino Unido y funciona como base de avanzada para contingencias en Oriente Medio. Esta redacción es relevante porque indica una postura diseñada para la gestión rápida de la escalada: aumentar el número de aeronaves, reforzarlas con apoyo conjunto y mantener abierto el margen de decisión política a medida que se aclara el panorama de la crisis.
El F-35B aporta un conjunto de herramientas muy diferente al de la fuerza Typhoon que ya reside en Akrotiri. El motor Pratt & Whitney F135 del Lightning genera alrededor de 40.000 libras de empuje con recalentamiento, lo que permite velocidades de aceleración supersónicas de Mach 1,6 y operaciones de hasta 50.000 pies. Sin embargo, el verdadero valor de la aeronave reside en su arquitectura de fusión de sensores, más que en su cinemática pura.
El radar AN/APG-81 AESA, el sistema de apertura distribuida, el sistema de objetivos electroópticos y el conjunto completo de soporte electrónico permiten al piloto crear una imagen integrada del espacio de batalla y compartirla de forma segura a través del Enlace 16 y el Enlace de Datos Avanzado Multifuncional. En términos operativos, el F-35B actúa como un nodo avanzado de baja observabilidad, detectando y clasificando amenazas aéreas y de superficie, a la vez que resulta difícil de rastrear o atacar.
En servicio en la RAF, el armamento del F-35B está optimizado para la defensa aérea y la precisión, en lugar de para ataques profundos.
El avión lleva AMRAAM y ASRAAM para combate dentro y fuera del alcance visual, con la integración del Meteor prevista, pero aún no plenamente operativa. Para misiones aire-tierra, Paveway IV sigue siendo la principal munición guiada de precisión. Esta configuración facilita las patrullas defensivas antiaéreas, la supresión limitada de amenazas y la señalización de objetivos de alta fidelidad para otros recursos, en lugar de un ataque sostenido de gran volumen.
El Typhoon FGR4 complementa este perfil como el avión de carga pesada del paquete desplegado. Diseñado para operaciones multifuncionales, este avión combina alta agilidad con una robusta carga útil y un conjunto de armas avanzado. Su arsenal aire-aire incluye Meteor, AMRAAM y ASRAAM, mientras que las opciones aire-superficie se extienden al Paveway IV, Brimstone 2 y el misil de crucero de largo alcance Storm Shadow.
El radar ECR 90, el sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo PIRATE y la cápsula de selección de blancos Litening V otorgan al Typhoon una sólida capacidad de detección y combate en todo el espectro, desde el apoyo aéreo cercano hasta la interdicción. En operaciones recientes en Oriente Medio, los Typhoon han realizado misiones de reconocimiento armado y vigilancia de forma rutinaria, ofreciendo resultados de precisión a la vez que mantienen una presencia persistente.
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán se encuentran nuevamente en un equilibrio entre la diplomacia y la coerción, con la reanudación de las conversaciones nucleares, que se desarrollan junto con la presión económica y las señales militares. Las declaraciones de ambas partes sugieren un optimismo moderado, pero el riesgo de un error de cálculo sigue siendo alto, sobre todo dado el uso por parte de Irán de agentes, drones y misiles en toda la región. Para Londres, esto crea la necesidad de proteger a las fuerzas británicas, tranquilizar a sus aliados y mantener opciones de respuesta creíbles sin comprometerse con una escalada.
Chipre ofrece una solución excepcionalmente valiosa. La proximidad de la base aérea de Akrotiri al Mediterráneo Oriental y al Levante permite la rápida generación de patrullas aéreas de combate, la protección de activos de alto valor y la interceptación temprana de amenazas aéreas que se desplazan hacia el oeste.
Fundamentalmente, la base reduce la dependencia de los permisos políticos regionales, que pueden verse erosionados en una crisis. Por lo tanto, el despliegue avanzado de F-35B en Akrotiri proporciona al Reino Unido un paquete de poder aéreo resiliente y flexible, capaz de defender la base, realizar labores de policía aérea, recopilar inteligencia y dar respuesta inmediata en caso de que las tensiones entre Estados Unidos e Irán pasen de la diplomacia a una confrontación abierta.
Rudis04
