Suecia considera mejor para los pilotos ucranianos los JAS- 39 Gripens a los F-16 Fighting Falcons.

El ministro de Defensa sueco ha revelado que el país escandinavo está estudiando la posibilidad de entrenar a pilotos ucranianos en sus cazas JAS-39 Gripen, mientras va tomando forma una coalición internacional para entrenar y desplegar aviones occidentales en Ucrania.

Ignorando las peticiones ucranianas de aviones de combate, Suecia ha mantenido hasta ahora que necesita sus cazas Gripen para su propia defensa territorial. Sin embargo, el ministro de Defensa sueco, Pl Jonsson, dijo al canal TV4 que su país estaba considerando con «espíritu positivo» una petición de Ucrania para permitir a sus pilotos realizar vuelos de prueba con el avión sueco.

«Eso podría, por ejemplo, significar vuelos de prueba, usando simuladores, aprendiendo más sobre el extenso sistema de tierra que forma parte del sistema Gripen», dijo el 25 de mayo, refiriéndose a ello como un «programa de familiarización». Sin embargo, se abstuvo de ofrecer más detalles, incluido el lugar en el que probablemente se llevará a cabo el entrenamiento.

El anuncio se produce en un momento en el que los aliados de la OTAN están estudiando la petición de Ucrania de aviones de combate occidentales. Por ejemplo, el Reino Unido y Francia anunciaron a principios de este mes que entrenarían a pilotos de caza ucranianos para pilotar la cuarta generación de aviones de combate occidentales.

Aunque la atención se ha centrado invariablemente en la entrega de cazas F-16 a Ucrania, el módulo de entrenamiento en el Reino Unido sería tal que permitiría a los pilotos ucranianos pilotar cualquier avión de cuarta generación, incluyendo el Eurofighter Typhoon, el F-16 o incluso el Saab Gripen, según informó anteriormente EurAsian Times.

Destacando que los pilotos de caza ucranianos serán entrenados para operar una gran cantidad de aviones de combate de cuarta generación, el comunicado británico decía: «Esto adaptará el programa utilizado por los pilotos del Reino Unido para proporcionar a los ucranianos habilidades de pilotaje que puedan aplicar a diferentes tipos de aeronaves. Esta formación va de la mano de los esfuerzos del Reino Unido por colaborar con otros países en el suministro de aviones F-16, los cazas preferidos por Ucrania».

El anuncio del ministro de Defensa sueco es sólo uno de los muchos realizados en los últimos días. Por ejemplo, el secretario de Defensa estadounidense, Llyod Austin, anunció que los miembros de la OTAN Dinamarca y los Países Bajos encabezarían la coalición de naciones aliadas que se alinean para formar a los pilotos ucranianos en el pilotaje de cazas F-16.

«En las próximas semanas, mis homólogos holandés y danés trabajarán con Estados Unidos y otros aliados para desarrollar un marco de entrenamiento», añadió. «Noruega, Bélgica, Portugal y Polonia ya se han ofrecido a contribuir a la formación, y esperamos que se sumen más países».

Aunque países que no vuelan F-16, como el Reino Unido y Francia, se han comprometido a entrenar a pilotos de prueba ucranianos, han declarado categóricamente que la transferencia de cazas de sus inventarios estaba descartada. Puede que ocurra lo mismo con Suecia, que se ha negado a atender las reiteradas peticiones de sus aviones JAS 39 Gripen.

«Ahora mismo los necesitamos para la defensa de nuestro territorio, pero estamos abiertos a dejar que los ucranianos prueben el Gripen», declaró a TV4. «Eso está en línea con lo que están haciendo otros países, tanto los que operan cazas F-16 como también Tornado», dijo.

SAAB Gripen: la mejor opción para Ucrania

Cuando Ucrania empezó a reclamar aviones de combate occidentales, los expertos militares y los estudiosos de la guerra se inclinaron por el Gripen sueco como el más adecuado para las operaciones en este país devastado por la guerra.

En un informe publicado el 7 de noviembre del año pasado por el Royal United Services Institute (RUSI), los expertos afirmaban que, en lo que respecta a las necesidades operativas de la defensa aérea ucraniana, el avión sueco es «con diferencia el candidato más adecuado» para los cazas de fabricación occidental.

Según SAAB, los cazas Gripen C/D de la SwAF, por ejemplo, pueden aterrizar en 600 metros y despegar en 500 metros.

El Gripen puede despegar y aterrizar rápidamente, lo que le permite operar desde calles de rodaje, pequeños aeropuertos públicos y autopistas. El caza tiene alerones, que aumentan su ángulo de ataque y proporcionan sustentación adicional a velocidades de aterrizaje más lentas.

Una vez que el caza aterriza, hay que detenerlo rápidamente. Para ello, el predecesor del Gripen, el SAAB 37 Viggen, disponía de un inversor de empuje que ralentizaba y detenía el avión. Sin embargo, SAAB decidió abandonar el sistema de inversión de empuje y en su lugar utilizó el canard y los frenos de las ruedas para detenerse rápidamente.

Además, en lugar de mantener la aeronave en instalaciones de reparación fijas, los equipos de mantenimiento móviles transportan combustible, munición y componentes hasta el lugar donde se encuentra la aeronave mientras operan camiones y furgonetas militares.

SAAB afirma que, con un solo técnico y cinco mecánicos expertos, el reabastecimiento de combustible y el rearme -incluida la recarga del cañón y la instalación de misiles aire-aire- pueden realizarse en menos de 10 minutos.

Además, los cierres de botón utilizados para abrir y cerrar los paneles de acceso facilitan el acceso a las zonas de mantenimiento del avión. Todo el equipo de mantenimiento cabe en un único contenedor compacto. Además, para reducir el tiempo de desplazamiento de la tripulación, el panel de servicio y la escotilla de reabastecimiento están situados cerca.

De este modo, las Fuerzas Aéreas ucranianas podrán utilizar el avión sin problemas, preparándose para una incesante lluvia de misiles sobre la infraestructura militar de primera línea.