Suiza retirará todos sus F-5 antes de 2027 y la Patrouille Suisse podría dejar de existir
Un presupuesto restringido para la compra de nuevo armamento obliga a recortar gastos y a reducir la flota de viejos reactores.
El Departamento Federal de Defensa, Protección Civil y Deporte (VBS) del Ministerio de Defensa suizo quiere retirar sus aviones F-5 Tiger a finales de 2027, lo que incluye la retirada de los reactores utilizados por el equipo de demostración del país, la Patrouille Suisse.
«El Ministerio de Defensa tiene la intención de poner fin a las operaciones de los F-5 Tigre a finales de 2027», declaró el viernes el general de división de las Fuerzas Aéreas suizas Peter Merz a la televisión pública suiza SRF. Debido a la actual situación financiera, el ejército está dando prioridad a sus fondos para nuevos equipos.
Mientras la Fuerza Aérea Suiza se prepara para la llegada del primer Lockheed Martin F-35 Joint Strike Fighter en 2028, los comandantes han llegado a la conclusión de que el servicio no tiene “ni la necesidad, ni el personal, ni las finanzas, ni la infraestructura” para mantener la flota de F-5 Tiger. en funcionamiento durante la transición al F-35, declararon los jefes de servicio el 15 de marzo.
La flota de los F/A-18 Hornet suizos seguirán operando hasta 2030, una vez que se haya introducido el F-35.
Los comandantes ya han llegado a la conclusión de que los Tigres no pueden utilizarse para la vigilancia aérea debido a sus sensores y armamentos obsoletos. Por lo tanto, la flota de 25 efectivos ha sido relegada a tareas secundarias, incluido el remolque de objetivos, el entrenamiento y las exhibiciones acrobáticas.
Esta decisión supone el fin de la escuadrilla acrobática Patrouille Suisse en su forma actual. «Si el Tiger desaparece, la Patrouille Suisse ya no podrá pilotar aviones a reacción», afirma Merz. El F-5 ha volado desde 1994 que reemplazó a los Hawker Hunters.
Aún no está claro cómo serán las futuras exhibiciones aéreas del equipo suizo. La ministra suiza de Defensa, Viola Amherd, lo está discutiendo actualmente con las comisiones de seguridad, dijo Merz. Una posible opción es desplegar el actual equipo PC-7 con aviones turbohélices Pilatus PC-7 en el equipo acrobático nacional.
En última instancia, la decisión sobre si el Tigre F-5 seguirá en servicio activo corresponde al parlamento. Ya se han alzado voces críticas, como se presenta en el SRF.
Mantener la operación del F-5 por parte de la Patrouille Suisse más allá de 2027 exigiría inversiones en asientos eyectables, aviónica y navegación. Sería necesario mantener operativos al menos 12 aviones: 10 aviones monoplaza y dos biplaza. Las autoridades dicen que tal inversión costaría alrededor de 9 millones de francos suizos (10,2 millones de dólares).
El Consejo Federal ya propuso al parlamento en 2018 el desguace de la mitad de los 53 reactores F5 Tiger en servicio en ese momento. Los 26 aviones restantes siguieron utilizándose para sustituir a los F/A-18 Hornet en tareas secundarias y para la Patrouille Suisse.
En el sitio web oficial de la famosa escuadrilla de demostración no hay ninguna fecha oficial para su aparición en 2024. En las redes sociales, un post del 5 de marzo solo dice: «El programa anual de la Patrouille Suisse para 2024 ha sido aprobado por las autoridades responsables. Los detalles se publicarán lo antes posible». La concentración del equipo tendrá lugar del 18 de marzo de 2024 al 28 de marzo de 2024. Estamos deseando que empiece la temporada».
Este año, el equipo Patrulle Suisse celebra su 60 aniversario. En febrero de este año se informó de la cancelación del gran espectáculo aéreo «Airspirit 24», previsto para los días 30 y 31 de agosto en Emmen. El evento iba a celebrar el aniversario del equipo acrobático de la Fuerza Aérea Suiza, y se esperaba la asistencia de unos 80.000 entusiastas de la aviación. También se ha cancelado la competición de tiro aéreo de Axalp, donde la actuación del equipo acrobático era ya una tradición.
Los cazas Tiger F-5E/F, con una velocidad de 1.700 kilómetros por hora, una longitud de poco menos de 15 metros y una envergadura de ocho metros, están en servicio en Suiza desde 1978.
La producción cesó en 1989 tras la entrega del avión número 3.806 después de más de 30 años de producción por parte de Northrop.
La retirada de la Patrouille Suisse podría marcar el principio del fin para algunos de los equipos acrobáticos más conocidos de Europa, que dependen de aviones cada vez más antiguos. Las Flechas Rojas de la Royal Air Force vuelan Hawks que tienen alrededor de 50 años; el equipo es el último operador del modelo Hawk T1 de BAE Systems en el Reino Unido. El equipo español Patrulla Águila continúa pilotando el CASA C-101 Aviojet a pesar de que el tipo ha sido retirado de la función de entrenamiento. Italia había planeado introducir el M345 de Leonardo como montura para el Frecce Tricolori que vuela el Aermacchi MB339, pero la transición aún no se ha producido debido al retraso en la introducción del M345 en el servicio italiano.
Fernando Valduga / Tony Osborne
Vale que no es posible mantener los F-5 indefinidamente en la Patrouille Suisse pero pasar de un reactor supersónico con posquemador a un turbohélice es bajar un escalón muy gordo.
No puedes preparar pilotos con aviones analogicos
Más repuestos para los agresores de la US Navy y Marines. Quizás España podría conseguir algo para sus F-5 de Talavera. Aunque militares y empresas privadas de EEUU pagarán lo que les pidan. Irónicamente Suiza en este caso no hará preguntas acerca del destino.