Una semana después del accidente del B-52 se reanudan los vuelos en Edwards
Las operaciones de prueba de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards se reanudaron el 22 de junio, una semana después del devastador accidente de un B-52H Stratofortress que causó la muerte de ocho miembros de la tripulación y el cierre temporal del aeródromo de la base.
El portavoz de la base, Chase Kohler, declaró en un correo electrónico que las operaciones de la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. también se reanudaron el 22 de junio. El aeródromo, que permaneció cerrado tras el aparatoso accidente del B-52, reabrió sus puertas el 18 de junio.
Kohler indicó que la investigación sobre la seguridad tras el accidente sigue en curso, pero la base no prevé que dicha investigación dé lugar a restricciones en las operaciones de vuelo.
El B-52, con número de cola 60-0061 y distintivo de llamada Torch 11, debía realizar una prueba de vuelo el 15 de junio como parte del programa de modernización del radar del bombardero. Inmediatamente después del despegue, el bombardero se estrelló y se incendió rápidamente. El coronel James Hayes, subcomandante del 412.º Ala de Pruebas en Edwards, declaró que era evidente de inmediato que en el accidente no había supervivientes.
Un funcionario de la Fuerza Aérea declaró a la revista Air & Space Forces que no existen restricciones de vuelo para los 75 bombarderos B-52H restantes.
Los ocho tripulantes a bordo eran una mezcla de militares en servicio activo, contratistas y un empleado civil de la Fuerza Aérea. Sus restos fueron trasladados a la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, el 19 de junio para la debida confirmación de sus identidades y la preparación de los servicios funerarios.
En la Fuerza Aérea, Boeing y toda la comunidad del B-52, se han sucedido los homenajes a los ocho tripulantes. Kohler comentó que más de 700 personas se reunieron en la capilla de Edwards el 17 de junio, donde encendieron velas en honor a la tripulación fallecida.
Kohler dijo que se están elaborando planes para un monumento conmemorativo más amplio que abarque toda la base y que se anunciará en los próximos dos días.
El 307.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Barksdale en Luisiana, una de las bases de la Fuerza Aérea que opera los B-52, también instaló un monumento conmemorativo temporal que consta de ocho velas, una composición de flores blancas y un casco de B-52.
Stephen Losey
