Aviones L-15 de fabricación china avistados en el aeropuerto de Long Island
Aviones de entrenamiento a reacción de fabricación china aterrizaron en suelo estadounidense esta semana, pilotados no por las fuerzas armadas chinas sino por las de los Emiratos Árabes Unidos, en lo que, según los rastreadores de OSINT, constituye la primera aparición de estas aeronaves en un espectáculo aéreo estadounidense. La cuenta de Weibo, una cuenta china de código abierto centrada en la aviación, informó que el equipo acrobático de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos había llegado al aeropuerto Long Island MacArthur de Nueva York, volando aviones de entrenamiento a reacción Hongdu L-15 antes del próximo espectáculo aéreo FourLeaf.
El rastreador de OSINT de aviación Andreas Rupprecht transmitió el informe en X, atribuyendo la publicación a la cuenta conocida como Armstrong, y la afirmación coincide con la lista de participantes publicada por el propio FourLeaf Air Show, que incluye al equipo acrobático nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Fursan Al Emarat, conocido en inglés como Al Fursan o «Los Caballeros», entre los espectáculos programados para volar en el Parque Estatal Jones Beach los días 5 y 6 de julio de 2026.
El equipo se formó en 2008 bajo el mando de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de los EAU, con instructores de las Frecce Tricolori de Italia, e hizo su debut público en el Salón Aeronáutico de Dubái de 2011 volando el Aermacchi MB-339 de fabricación italiana, una aeronave que operó exclusivamente para exhibiciones aéreas durante aproximadamente 15 años.
Eso cambió en el Salón Aeronáutico de Dubái de noviembre de 2025, cuando Al Fursan presentó una transición completa al Hongdu L-15, lo que marcó el primer cambio de aeronave en la historia del equipo y puso un avión de diseño chino en el esquema de pintura negro y dorado que ha representado a los siete emiratos de los EAU en exhibiciones aéreas en Europa, el Golfo y Asia durante más de una década.
El L-15, denominado JL-10 en el servicio militar chino, es un avanzado avión de entrenamiento a reacción construido por Hongdu Aviation con la colaboración en el diseño de la oficina rusa Yakovlev, la misma que diseñó el avión de entrenamiento Yak-130, con el que comparte una filosofía de estructura similar.
Cuenta con un sistema de control de vuelo fly-by-wire, una cabina digital de cristal y dos motores. Si bien algunas variantes del avión poseen capacidad supersónica y puntos de anclaje para armamento para misiones de ataque ligero, los aviones entregados a los Emiratos Árabes Unidos están configurados específicamente para exhibiciones acrobáticas, no para combate.
China sigue siendo el principal operador del L-15, y Zambia también lo utiliza, pero el pedido de doce aviones por parte de los Emiratos Árabes Unidos, anunciado por primera vez por el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2022, convierte a Abu Dabi en el cliente de exportación más importante del avión hasta la fecha y en la primera nación en presentarlo ante el público de exhibiciones aéreas occidentales como parte de un equipo nacional.
En los últimos años, los Emiratos Árabes Unidos han diversificado sus proveedores de armas más allá de sus socios occidentales tradicionales, y la compra del L-15 encaja en una tendencia más amplia de los estados del Golfo que diversifican sus adquisiciones entre proveedores estadounidenses, europeos y chinos, en lugar de depender de una sola fuente de material militar.
El FourLeaf Air Show ha crecido considerablemente desde su fundación en 2004, cuando los Blue Angels protagonizaron su primera actuación en Jones Beach. Los organizadores trasladaron la fecha de este año del tradicional fin de semana del Día de los Caídos al fin de semana del 4 de julio, específicamente para que coincidiera con la Semana de la Flota de Nueva York y las celebraciones del 500 aniversario del país. La edición de 2025 atrajo a más de 300.000 asistentes y generó un impacto económico estimado de 35,8 millones de dólares para la región, según funcionarios del estado de Nueva York. Estas cifras ponen de manifiesto la enorme audiencia ante la que volarían los aviones Hongdu de Al Fursan si la participación del equipo se lleva a cabo según lo previsto.
Dylan Malyasov
