Según fuentes, la OTAN planea reemplazar los AWACS con aviones Saab GlobalEye
Según ha informado Reuters el 2 de julio de 2026, citando a varias fuentes familiarizadas con el asunto, se espera que la OTAN anuncie planes para reemplazar su antigua flota de aviones AWACS Boeing E-3A Sentry con aeronaves de vigilancia Saab GlobalEye.
Según el informe, se espera que el anuncio se realice durante la Cumbre de la OTAN de Ankara de 2026, que tendrá lugar en Turquía los días 7 y 8 de julio de 2026.
De confirmarse, la decisión supondría un cambio importante en la arquitectura de alerta temprana y control aerotransportado de la OTAN, alejando la flota de vigilancia común de la alianza del E-3A Sentry, derivado del Boeing 707, tras más de cuatro décadas de operaciones.
La OTAN opera actualmente 14 aviones E-3A AWACS desde la base aérea de Geilenkirchen, en Alemania. La flota está en servicio desde 1982 y se prevé su retirada alrededor de 2035. Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, estos aviones se han utilizado intensamente para misiones de vigilancia a lo largo del flanco oriental de la OTAN.
Según el plan de reemplazo propuesto, Geilenkirchen podría convertirse en el centro de la flota GlobalEye de la OTAN. El número de aeronaves que se comprarían aún no ha sido confirmado oficialmente.
Se cancela el plan para el Boeing E-7.
La selección anunciada supondría otro revés para el Boeing E-7A Wedgetail en los planes de vigilancia financiados conjuntamente por la OTAN. En noviembre de 2023, la OTAN seleccionó el E-7A como el primer componente aéreo de su futura capacidad de vigilancia aérea, con seis aeronaves previstas y la primera que entraría en servicio en 2031.
Ese plan comenzó a desmoronarse después de que la Fuerza Aérea de EE. UU. cancelara su propia adquisición de aviones E-7A en favor de sistemas de vigilancia espacial. Posteriormente, los aliados de la OTAN abandonaron la adquisición de los seis aviones Wedgetail, argumentando que el programa original había perdido tanto su fundamento estratégico como financiero.
GlobalEye reemplaza al rotodomo.
GlobalEye es la plataforma de control y alerta temprana aerotransportada de Saab, que combina el radar de barrido electrónico activo de alcance extendido Erieye con la familia de aviones ejecutivos Global de Bombardier. Saab afirma que el sistema puede proporcionar vigilancia aérea, marítima y terrestre desde una sola aeronave, con un alcance de radar de más de 550 kilómetros.
A diferencia del radar de cúpula giratoria del E-3A, GlobalEye utiliza un radar fijo tipo «plancha» montado sobre el fuselaje. El sistema está diseñado para detectar y rastrear objetivos en múltiples dominios, funcionando a la vez como un nodo de mando y control aéreo para operaciones en red.
La elección de GlobalEye también encajaría con el cambio más amplio de la OTAN, que pasa de sustituir un avión AWACS por otro a un «sistema de sistemas» más amplio en el marco del programa de Vigilancia y Control Federado de la Alianza.
La cartera de pedidos de Saab crece.
Para Saab, una decisión de la OTAN sobre el GlobalEye reforzaría su creciente cartera de pedidos. Suecia ha encargado tres aeronaves GlobalEye, los Emiratos Árabes Unidos ya operan este modelo y Francia encargó dos aeronaves en diciembre de 2025, con opción a dos más.
En abril de 2026, la publicación francesa especializada en defensa La Lettre informó que la Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN había adjudicado el contrato de reemplazo del AWACS a Saab y Bombardier. En aquel momento, Saab declaró que había proporcionado información a la OTAN, pero que no había firmado ningún contrato ni recibido ningún pedido de la OTAN para el sistema GlobalEye.
Clement Charpentreau
