Boeing avanza en la mejora del pilón del bombardero estratégico B-1 para misiles hipersónicos
Los ingenieros de Boeing en Oklahoma City han finalizado la revisión preliminar del diseño para la integración del pilón modular adaptable a la carga en el bombardero B-1. Este hito representa un avance en un concepto de transporte destinado a ampliar la flexibilidad operativa de la aeronave mediante opciones de carga útil externa.
Boeing afirmó que el soporte LAM podría permitir la integración de municiones avanzadas, incluidos misiles hipersónicos y futuras armas de ataque a distancia. La compañía indicó que esta capacidad adicional contribuiría a que el B-1 siga siendo relevante a medida que la Fuerza Aérea de EE. UU. moderniza su flota de bombarderos.
“La innovación de este equipo hace esto posible”, dijo Lynsay Brannock, gerente del programa Boeing B-1. “Sin elementos como el soporte LAM, no estaríamos donde estamos hoy ni encontraríamos nuevas formas para que esta aeronave pueda realizar diversas misiones”.
El soporte LAM está diseñado para montarse en el B-1 utilizando seis puntos de anclaje existentes. Estos puntos de anclaje estaban originalmente destinados al transporte externo del misil de crucero lanzado desde el aire.
Boeing afirmó que los puntos de anclaje han permanecido prácticamente sin uso desde que se eliminó la función nuclear del B-1 en virtud del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas. El pilón LAM permitiría reutilizarlos para nuevas cargas útiles.
El equipo de Oklahoma City desarrolló gran parte del concepto LAM bajo el programa de Investigación y Desarrollo Independiente de Boeing. Boeing afirmó que esto le dio al programa una ventaja inicial y ayudó a acelerar la entrega.
“Esto es solo el comienzo de las increíbles cosas que podemos hacer para apoyar a esta aeronave”, dijo Brannock. “Nuestro equipo está comprometido a encontrar nuevas capacidades para esta aeronave que brinden a los comandantes más opciones y mantengan al B-1 como un pilar de la flota de bombarderos de la USAF”.
Este trabajo se produce en un momento en que la Fuerza Aérea destina fondos para mantener su flota de bombarderos moderna y lista para operar. Boeing afirmó que las inversiones previstas en los B-1 y B-2 durante los próximos cinco años demuestran que las mejoras prácticas siguen siendo fundamentales para preservar la velocidad, el alcance y la potencia de ataque.
“Este aumento en la inversión de los clientes refleja la necesidad de la Fuerza Aérea de preservar las capacidades probadas mientras despliega sistemas de última generación”, dijo Jayson Ridge, director ejecutivo de Modificaciones y Actualizaciones de Bombarderos. “Están financiando mejoras como el soporte LAM porque las mejoras prácticas y rentables brindan flexibilidad operativa, velocidad y alcance a los comandantes hoy, y les dan tiempo para una transición fluida a las plataformas futuras”.
La revisión preliminar del diseño contó con la participación de líderes del Comando de Material de la Fuerza Aérea. También participaron proveedores clave de la industria, a medida que el programa avanza hacia la revisión crítica del diseño, la modificación de la aeronave y las pruebas en tierra y en vuelo.
Boeing afirmó que esos pasos son necesarios para implementar rápidamente esta capacidad. La compañía presentó el soporte LAM como una mejora práctica destinada a brindar a los comandantes más opciones, al tiempo que respalda la continuidad del servicio del B-1.
Martin Chomsky
