Chile aprovecha un ejercicio estadounidense para mejorar las habilidades de guerra submarina.
Según información publicada por la Armada de Chile el 31 de agosto de 2025, el submarino SS-20 Thomson llegó a la Base Naval de los Estados Unidos en San Diego tras una larga travesía desde su puerto base en Talcahuano.
Este despliegue marca la participación oficial de Chile en la edición 2025 de la Iniciativa de Submarinos Diésel-Eléctricos (DESI), un ejercicio de entrenamiento naval multinacional de larga trayectoria centrado en la guerra antisubmarina y la interoperabilidad operativa con la Marina de los Estados Unidos.
Durante los próximos cinco meses, el Thomson operará junto a unidades de la Tercera Flota de la Armada de Estados Unidos en uno de los entornos de entrenamiento marítimo más complejos y estratégicamente significativos del Pacífico.
Puesto en servicio en 1984, el SS-20 Thomson es un submarino de ataque diésel-eléctrico que constituye un componente crucial de la capacidad de disuasión submarina de Chile. Tiene un desplazamiento en superficie de 1.260 toneladas y 1.390 toneladas sumergido, y mide 59,5 metros de eslora con un calado de 5,5 metros. Impulsado por un motor convencional que genera 2.400 caballos de fuerza en superficie y 4.600 caballos sumergido, alcanza velocidades de hasta 11 nudos en superficie y 21,5 nudos sumergido.
Equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas, el Thomson está configurado para diversas misiones de combate, como guerra antisubmarina y antisuperficie, recopilación de inteligencia y despliegue de fuerzas especiales. Su baja firma acústica mejora su capacidad de supervivencia en aguas disputadas, mientras que su conjunto de sonares permite la detección y el ataque efectivos a contactos hostiles.
La partida del Thomson se celebró con una ceremonia formal de despedida a la que asistieron altos mandos navales. La ceremonia destacó el propósito estratégico de la misión de fortalecer las capacidades conjuntas y el profesionalismo de la tripulación de 45 personas, liderada por el comandante Gonzalo Álvarez. Antes de la partida, el personal del submarino completó un intenso período de preparación técnica y logística, lo que resaltó las exigencias y expectativas operativas de este compromiso bilateral de alto nivel.
El programa DESI fue iniciado por la Marina de Estados Unidos para abordar la creciente necesidad de entrenamiento realista en guerra antisubmarina (ASW), en particular contra submarinos diésel-eléctricos, que presentan desafíos únicos debido a su baja firma acústica. Para la Armada de Chile, la participación en DESI ofrece la oportunidad de perfeccionar su desempeño táctico en escenarios que involucran enfrentamientos coordinados contra buques de superficie, submarinos nucleares y aeronaves de patrulla marítima especializadas en misiones ASW.
Otros elementos de entrenamiento incluyen operaciones de control marítimo, maniobras coordinadas de flota y ejercicios de rescate submarino con estándares de la OTAN, que, en conjunto, refuerzan la capacidad de Chile para operar junto a las principales potencias navales.
La participación de Chile en DESI se remonta a 2006, lo que convierte la iteración de 2025 en parte de una trayectoria de casi 20 años de cooperación sostenida con Estados Unidos en el ámbito submarino. Esta continuidad ha permitido a la Fuerza de Submarinos de Chile mantener un alto nivel de preparación, a la vez que apoya objetivos de seguridad regional más amplios mediante la proyección de presencia en el Pacífico y el fortalecimiento de los marcos navales multilaterales.
El despliegue del Thomson subraya el énfasis estratégico de la Armada de Chile en las alianzas marítimas y su compromiso con la excelencia operativa dentro de las arquitecturas de defensa aliadas.
La llegada del Thomson a San Diego para DESI 2025 confirma el papel continuo de Chile como socio regional confiable en seguridad marítima y subraya el valor de los submarinos diésel-eléctricos en la definición de estrategias ASW modernas. Mediante esta colaboración, la Armada de Chile no solo refuerza su interoperabilidad con una potencia naval similar, sino que también contribuye significativamente a la disuasión y la estabilidad en un entorno estratégico dinámico.
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