Japón desarrollará misiles de largo alcance ante el aumento de las tensiones con China.

Japón anunció el miércoles sus planes de desarrollar y construir una serie de misiles avanzados de largo alcance para reforzar sus defensas en medio de las crecientes tensiones con su vecina China.

El Ministerio de Defensa japonés informó que había firmado contratos con Mitsubishi Heavy Industries (MHI) para desarrollar y producir en serie estas armas en el marco de un plan que se extiende hasta 2027.

Los acuerdos, por valor de más de 2.800 millones de dólares, siguen al anuncio del primer ministro Fumio Kishida en diciembre de que planeaba aumentar el gasto en defensa y permitir a Japón poseer «capacidades de contraataque», la capacidad de atacar directamente el territorio de otro país en caso de emergencia y bajo circunstancias específicas.

Al tomar las nuevas iniciativas de defensa, Japón está torciendo la interpretación de su constitución posterior a la Segunda Guerra Mundial, que puso restricciones a sus Fuerzas de Autodefensa en el sentido de que sólo pueden utilizarse para lo que su nombre indica, defender la patria japonesa.

Según los acuerdos, MHI comenzará este año la producción en serie de dos tipos de misiles ya desarrollados: misiles guiados Tipo 12 lanzados desde tierra, diseñados para atacar barcos en el mar, y misiles hipersónicos de planeo, diseñados para la defensa de islas, según el Ministerio. El despliegue de estas armas está previsto para 2026 y 2027.

El comunicado del Ministerio de Defensa no indica cuántos misiles de cada tipo se comprarán.

Entretanto, MHI iniciará este año el desarrollo de versiones avanzadas del Tipo 12 que también podrán ser lanzadas por aviones y barcos. El sitio de noticias de la industria de defensa Janes informó de que el Tipo 12 actualizado tendrá un alcance de hasta 1.000 kilómetros (620 millas), cinco veces más que la versión actual.

Al mismo tiempo, MHI iniciará el desarrollo de misiles lanzados desde submarinos que podrían ser disparados por la flota de lanchas convencionales de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón.

En diciembre, Kishida dio instrucciones a sus ministros de Defensa y Finanzas para que obtuvieran fondos para aumentar el presupuesto de defensa de Japón hasta el 2% del PIB actual en 2027.

Junto con el desarrollo de los misiles propios de Japón, Kishida dijo en febrero que el país planeaba comprar hasta 400 misiles de crucero Tomahawk a Estados Unidos. Los Tomahawk pueden alcanzar objetivos situados a una distancia de hasta 1.600 kilómetros (1.000 millas).

La expansión militar de Japón se produce en medio de las crecientes tensiones con China, que ha incrementado sus fuerzas navales y aéreas en zonas cercanas a Japón, al tiempo que reclama las islas Senkaku, una cadena deshabitada controlada por Japón en el Mar de China Oriental, como territorio soberano.

Mientras tanto, China ha aumentado su presión militar sobre Taiwán, la isla autogobernada cuya seguridad, según los líderes japoneses, es vital para la de Japón.

Esta misma semana, Japón envió aviones de combate cuando un grupo de portaaviones chinos se acercó a 230 kilómetros de la isla de Miyako, en el sur de Japón, mientras simulaba ataques contra Taiwán.

Las maniobras militares chinas en torno a Taiwán del pasado agosto incluyeron el lanzamiento de misiles balísticos, algunos de los cuales cayeron en la Zona Económica Exclusiva de Japón.

Brad Lendon